De Westelijke Han’s hoofdstad Xi’an.Keizer Wu van Han, geboren als Liu Che, was de zevende keizer van de Han-dynastie. Hij regeerde het rijk van 141 tot 87 v.Chr.
Keizer Wu erfde het Han-rijk toen hij 15 was. Hij was beroemd om zijn vele verregaande prestaties.
Hij stichtte confucianistische academies in het hele land en maakte het confucianisme tot staatsfilosofie.
Hij slaagde er met zijn veldtochten meestal in om het rijk uit te breiden. Hij hield de Xiongnu buiten de deur en vestigde de Zijderoute-handel door Zhang Qian in 139 v. Chr. naar de Yuezhi te sturen. Tijdens zijn lange heerschappij consolideerde hij de macht in termen van grondgebied; het rijk strekte zich uit tot in Centraal-Azië, Korea en Vietnam.
Confucianisme
Confucius.Bijna meteen toen hij aan zijn bewind begon, hield hij een examen voor Confucianistische geleerden, en het hof gaf een aantal van hen die voor het examen waren geslaagd een officiële functie.
Daarna richtte het heersende hof een Confucianistische academie op. Op deze manier zat hij de instelling van het Confuciaans Keizerlijk Examen voor om mensen te selecteren voor regeringsfuncties.
Diegenen die slaagden voor het examen waren gegarandeerd geletterd en goed op de hoogte van de Confuciaanse politieke filosofie. Dit was de belangrijkste manier waarop mensen werden geselecteerd voor regeringsfuncties in de meeste grote regionale dynastieën gedurende de volgende 2000 jaar.
Empire Expanded
De vorige keizers van de Han Dynastie hadden het zwaar te verduren door de dreiging van de Xiongnu vanuit het noorden.
Tijdens het bewind van keizer Wu, tussen 130 en 110 v.Chr., begonnen het Han regerende hof en het leger grote veldslagen te winnen. Zij veroverden het gebied van de Xiongnu en breidden het gebied van het keizerrijk in het noorden en westen sterk uit.
Tegelijkertijd versloegen Han legers ook legers en zeemachten in het zuiden en breidde het keizerrijk zich uit naar wat nu Noord-Vietnam, Yunnan, Guangxi en Guangdong zijn. Op deze manier was de omvang van het Han-rijk rond 100 v.Chr. meer dan verdubbeld ten opzichte van het begin.
Zijderoute
De Zijderoute.Tussen 130 en 100 v.Chr. bracht de handel met westerse landen rijkdom voor de heersers en kooplieden.
Het hof van keizer Wu stuurde gezanten naar het Westen en er ontstond een grootschalige handel op de zijderoute met grote karavanen die reisden tussen Chang’an, de hoofdstad van het keizerrijk, en de Westerse landen.
Op deze manier nam de kennis van de Han over de buitenwereld, filosofie en religie, en technologie toe. Technici boekten vooruitgang in het raffineren van ijzer, en maakten stalen wapens en gereedschappen tijdens en na zijn heerschappij.
Dus door het creëren van rijkdom, gebiedsuitbreiding, en kracht, bloeide het Han keizerrijk aanvankelijk erg op. Aan het eind van zijn leven werd hij echter despotisch.
Corruptie
Tegen het eind van zijn bewind werd hij corrupt. Als reactie op een nare droom beschuldigde hij veel mensen van hekserij en liet hen vermoorden. Hij probeerde tovenaars te vinden die hem iets konden geven om zijn leven te verlengen.
Ook installeerde hij despotische heersers die mensen zonder reden executeerden. Om elke opstand te stoppen, executeerde hij mensen die zelfs maar kritiek op hem hadden.
Hij begon te veel geld uit te geven aan paleizen, rondreizen en luxeartikelen. Om aan geld te komen verordende het hof keizerlijke monopolies op zout en ijzer.
Oproeropstanden
Beginnend in ongeveer 100 v. Chr. waren er door de zware belastingen en militaire campagnes veel boerenopstanden in het hele rijk. In een poging de opstanden de kop in te drukken, verordende hij dat ambtenaren die de leiding hadden over gebieden waar opstanden waren, zouden worden gedood. De ambtenaren reageerden hierop door te proberen nieuws over de opstanden voor hem te verbergen.
Aan het eind van zijn leven realiseerde hij zich dat zijn behandeling van het volk te hard was en dat hij zijn oorlogen moest staken en het volk moest toestaan in vrede te boeren zonder zware belastingen.