In de loop der jaren heb ik leiding gegeven aan honderden medewerkers met allerlei verschillende achtergronden, en ik ben me ervan bewust geworden dat we lesgeven en preken op basis van onze individuele ervaring. Ervaringen waarvan we leren zijn opleiding, certificering, werk, mentorschap en culturele achtergronden. Dus, meningen en filosofieën zijn niet altijd op één lijn.
Het onderwerp hoe yoga te implementeren voor mensen met overgewicht en obesitas fascineert me al jaren. In het begin van mijn carrière was het gebruikelijk dat yogadocenten (met een yoga-achtergrond) mensen met overgewicht en obesitas zachte yogalessen aanraadden, zodat ze konden “wennen aan de pose”. Dit idee werd bevestigd tijdens een recent gesprek met een studio-eigenaar, die gratis leskaarten aan het uitdelen was op een lokaal festival.
Ze vroeg me wat voor soort studenten ik les geef. Ik legde uit dat het grootste deel van mijn lessen in een zakelijke omgeving wordt gegeven en dat de meerderheid van mijn klanten bestaat uit studenten met overgewicht en obesitas. Ze keek me aan en zei: “Oh, dus je geeft zachte yoga.”
Ik antwoordde: “Nou, eigenlijk het tegenovergestelde. Ik kom uit een Ashtanga-achtergrond, dus ik krijg ze rechtop en in beweging, en ik leid met verschillende progressies en regressies.”
Dit antwoord deed de studio-eigenaar opschrikken, die me aankeek alsof ik gek was. Een paar dagen later las ik een LinkedIn post over een instructeur die aanbevelingen vroeg over welke houdingen te instrueren aan een groep die bestond uit mensen met diabetes. Gezien het feit dat veel mensen met diabetes ook overgewicht hebben, was ik verbaasd over de hoeveelheid antwoorden die zachte yoga voorstelden om de houdingen te vergemakkelijken.
Zoals uitgelegd in de workshop Effectieve strategieën voor klanten met overgewicht en obesitas, moet het vergroten van de flexibiliteit niet de eerste zorg zijn bij het implementeren van een oefenregime voor dit type klant. Deze mensen moeten zich richten op het verminderen van het lichaamsgewicht door het calorieverbruik te verhogen en positieve veranderingen in hun levensstijl aan te brengen, voordat flexibiliteit een hoofddoel wordt.
Yoga is zeer effectief als het gaat om het verbeteren van de inspanningen om gewicht te verliezen, het verminderen van stress en het vergroten van het innerlijk bewustzijn. Hoewel het idee van het bijwonen van een zachte yoga lijkt om “te wennen aan de yoga poses” redelijk lijkt, is het woord zachtaardig misschien niet aantrekkelijk of geschikt voor elk individu. Het woord gentle straalt een kalmerende, herstellende yogabeoefening en atmosfeer uit, terwijl de realiteit is dat deze individuen een basis, inleidende of grondleggende yogabeoefening nodig hebben. In een basis beoefening leren de studenten de meerderheid van de primaire houdingen, waarvan de meeste staande asanas zijn.
Door de jaren heen is de yoga-industrie effectief geweest in het promoten van gentle yoga voor deze populatie. Daarentegen zijn fasciale en lichaamsgewichttraining de hot trends in fitness op dit moment, met een grotere nadruk op het trainen van cliënten rechtop in plaats van zittend in machines.
Dus wat is de juiste aanpak? Over het algemeen is het een balans tussen de fitness- en yogaconcepten, waarbij een moderne benadering van yoga zeer effectief is met progressies en regressies.
Dus kunnen studenten met overgewicht en obesitas rechtop zitten en het grootste deel van de les in verticale posities doorbrengen. Zwaarlijvige studenten kunnen nog steeds door de bewegingen heen vloeien met intelligente regressies. Veel rechtopstaande houdingen zijn een uitdaging voor de ledematen; bijvoorbeeld de armen op schouderhoogte houden in een strijderspositie. Een rechtopstaande oefening betekent niet per se een hartveroverende, zweterige yogabeoefening, maar het kan nog steeds een kans zijn om de basis te leren en het bewegingsbereik te vergroten.
Maar wat als het hoofddoel van mijn studenten flexibiliteit is?
Veel mensen met overgewicht zijn inflexibel door een zittende levensstijl, en hebben een gebrek aan bewegingsvrijheid door vetweefsel. Studenten die asana’s uitvoeren zullen echter nog steeds flexibiliteitsvoordelen hebben, omdat de meesten hun lichaam in posities plaatsen die ze nog nooit eerder hebben ervaren. Veel yogahoudingen plaatsen de ledematen en de romp in de drie vlakken, waardoor de flexibiliteit toeneemt zonder dat je ze hoeft vast te houden of in ongemakkelijke strekkingen hoeft te vouwen.
Waarom de student voornamelijk in rechtopstaande asana’s houden?
- Het vermijdt verlegenheid. Zittende houdingen zoals vlinder- of voorovergebogen houdingen zijn een uitdaging voor deelnemers met een grotere omvang.
- Staande asana’s geven zelfvertrouwen. Kijken naar een zeer flexibele instructeur die zijn of haar hoofd naar de tenen kan reiken, kan deelnemers met overgewicht herinneren aan de beperkingen die worden veroorzaakt door hun overtollige lichaamsgewicht, wat de zelfeffectiviteit niet vergroot.
- Een zwaarlijvige levensstijl is voornamelijk zittend; daarom brengen asana’s het lichaam anders in beweging, terwijl ze de bloedsomloop verhogen en focussen op diep ademhalen.
- Standhouding stelt de instructeur in staat om zich te concentreren op relevante gebieden zoals houding en balans. Deze vitale gebieden vertalen voordelen in het leven en op de vloer van de gewichthefkamer.
Zouden instructeurs rekwisieten moeten gebruiken?
Instructeurs moeten hun expertise en professionele oordeel gebruiken om te weten of ze rekwisieten willen gebruiken of niet. Hoewel props al dan niet beschikbaar zijn in een fitnessclub, zijn yogastudio’s over het algemeen uitgerust met props. Props zijn ook afhankelijk van de yogatraining achtergrond van de docent. Studenten met een Ashtanga yoga achtergrond zijn over het algemeen getraind om houdingen uit te voeren zonder props, terwijl Iyengar instructeurs elke asana “stutten”.
Als je werkt met mensen met morbide obesitas, of sedentaire, obese senioren, is het gepast om ofwel een stoel-specifieke yogales te implementeren of een stoel te gebruiken als props.
Wanneer is zachte yoga geschikt?
Zachte yoga is geschikt voor iedereen die op zoek is naar een rustige les en sfeer. Ook is zachte en herstellende yoga of yoga nidra zeer effectief om mensen te helpen stress, zorgen en angst te verminderen.
Mensen met overgewicht en obesitas moeten zachte yoga niet opzettelijk vermijden, vooral als hun belangrijkste doel is om de geest te kalmeren en het lichaam te ontspannen. Als het hoofddoel echter flexibiliteit is, dan zal een rechtopstaande oefening veel effectiever zijn.