Zacatecas

La Toma de Zacatecas (De inname van Zacatecas) was de grootste en bloedigste veldslag van de Mexicaanse Revolutie. Zacatecas, ooit een centrum voor zilvermijnbouw, heeft een reputatie opgebouwd als landbouwcentrum bekend om zijn granen en suikerriet. Het is ook een grote producent van dranken, zoals rum, pulque en mescal. Met een grote universiteit, een levendige landbouw en een robuuste handel is Zacatecas zelfverzekerd en op zichzelf staand. Het gebied produceert rode wijnen en is de grootste producent van guaves in het land. Dankzij de vele kunst-, cultuur- en historische musea, prachtige parken en prachtige architectuur is Zacatecas een favoriete bestemming voor Mexicaanse gezinnen en toeristen.

Geschiedenis

Voor de komst van de Spaanse kolonisten naar het gebied, bewoonden de Zacateco, Caxcán en Guachichile inboorlingen de regio. Omdat de exacte geschiedenis van de inheemse stammen van Zacatecas onzeker is, blijft de datum van de eerste nederzetting in het gebied een mysterie.

Er zijn aanwijzingen dat de Zacateco’s goed ontwikkelde stedelijke gebieden stichtten in La Florida, Alta Vista en La Quemada vóór 500 n.Chr. De La Quemada nederzetting werd gebouwd in een fort op een heuveltop, misschien als bescherming tegen een invasie van de Chichimec’s. De grootste precolumbiaanse nederzetting van de staat ligt in de zuidwestelijke regio.

In tegenstelling tot de Zacatecos waren de Caxcanes een semi-nomadische groep die regelmatig in contact kwam met andere stammen. Omdat zij een tijdelijk bestaan leidden, vestigden zij religieuze en bevolkingscentra op verschillende plaatsen, waaronder Teul, Tlaltenango, Juchipila en Teocaltiche.

De Guachichiles bezetten ooit het grootste deel van het grondgebied van Zacatecas. Deze groep werd beschouwd als oorlogszuchtig, dapper en de belangrijkste tegenstander van de Caxcanes.

Middengeschiedenis
In het begin van 1500, twee Spaanse luitenanten genaamd Cristóbal de Oñate en Pedro Almendez Chirinos op weg met een militie van Spaanse soldaten en inheemse indianen om de regio te veroveren. Na de stichting van de stad Zacatecas verlieten Chirinos en zijn troepen de regio echter en keerden terug naar Centraal-Mexico als gevolg van verschillende opstanden van de Caxcán-indianen. Omdat de inheemse bevolking openlijk vijandig was, beschouwden de Spanjaarden de regio als een gevaarlijk gebied.

In 1541 begon een inheemse leider genaamd Tenamextle, ook bekend als Diego de Azteken, een opstand en slaagde erin de Spaanse conquistador Miguel de Ibarra gevangen te nemen en te executeren. Francisco de Ibarra, een andere Spaanse conquistador, kon ontsnappen en zich terugtrekken in het nabijgelegen Guadalajara nadat hij er niet in was geslaagd vrede te sluiten met de inheemse rebellen.

De Spanjaarden versloegen uiteindelijk de Caxcanes in de Mixtón Oorlog in de jaren 1540. Onderkoning Antonio de Mendoza leidde een leger van Spaanse troepen en inheemse Indianen tegen Tenamextle’s leger van 12.000 krijgers. Toen de gevechten eindigden, waren meer dan 10.000 Caxcanes dood. Tenamextle wist te ontsnappen en bleef opstanden tegen de Spanjaarden organiseren.

In 1548 ontdekten de Spanjaarden zilver in de regio, wat hun belangstelling voor Zacatecas aanwakkerde. De regio werd een provincie van Nieuw Galicië, en er werden vele zilvermijnen opgericht. De inheemse rebellen, altijd een doorn in het oog van de Spanjaarden, vielen regelmatig de konvooien aan die het zilver naar Mexico Stad vervoerden. De wegen die van Zacatecas naar de rest van het land leidden, bekend als de “zilverpaden”, waren brandhaarden van verzet en sabotage door elementen van de inheemse bevolking die tegen mijnbouw en commerciële activiteiten waren. Ondanks de voortdurende aanvallen bleef de mijnbouw in het gebied floreren, totdat financiële problemen halverwege de 17e eeuw de zilverproductie belemmerden.

Heerdere geschiedenis
Toen Miguel Hidalgo y Costilla, een pastoor uit de stad Dolores, in 1810 opriep tot rebellie, trok hij met zijn rebellenlegers door Zacatecas, dat dankzij de zilvermijnen een bloeiende economie had. Later dat jaar, na door Spaanse troepen verslagen te zijn tijdens verschillende belangrijke veldslagen bij Aculco, Guanajato en Guadalajara, vluchtten Hidalgo en veel van zijn troepen naar Zacatecas en, uiteindelijk, naar San Luis Potosi. Toen Mexico in 1821 eindelijk onafhankelijk werd, sloot Zacatecas zich aan bij de nieuwe federale republiek en werd in 1824 officieel ingelijfd.

Zacatecas werd, net als veel andere delen van Mexico in de 19e eeuw, geteisterd door politieke en militaire conflicten tussen centralisten en federalisten en tussen liberalen en conservatieven. De staat was een belangrijk strijdtoneel in de Hervormingsoorlog, die duurde van 1858 tot 1861 en waarin de conservatieven het opnamen tegen de liberalen. Tijdens de oorlog bezetten beide partijen afwisselend de hoofdstad van Zacatecas totdat uiteindelijk, in 1859, de liberale leider Jesús González Ortega de regering in handen kreeg. Op 16 juni 1859 vaardigde gouverneur González Ortega een strafwet uit tegen de conservatieve elementen in de staat, waardoor veel katholieke priesters gedwongen werden de staat te ontvluchten.

In 1861 nodigde een conservatieve factie Frankrijk uit om Mexico binnen te vallen, waardoor een nieuwe golf van conflicten tussen de conservatieven en de liberalen ontstond. Ondanks grote weerstand slaagde het Franse leger erin Mexico City binnen te dringen en de hoofdstad te bezetten. In 1864 bezetten Franse troepen Zacatecas, maar de bezetting duurde slechts twee jaar. In 1867 waren de Fransen uit het land verdreven.

Als onderdeel van de transportverbeteringen van het land in de jaren 1880 kreeg Zacatecas een spoorlijn. Aan het eind van dat decennium was de staat per spoor verbonden met verschillende steden in het noorden, waaronder Ciudad Juárez. De Mexicaanse Centrale Spoorlijn liep van Mexico Stad door Aguascalientes, Zacatecas en Chihuahua en werd een belangrijke oorzaak van – en facilitator voor – de massale immigratie van Zacatecas naar de Verenigde Staten in de 20e eeuw. Rond dezelfde tijd begon de zilverindustrie, die tijdens en na de Onafhankelijkheidsoorlog een dramatische neergang had doorgemaakt, weer aan te trekken. In 1878 was zilver goed voor 60% van de exportinkomsten van de staat.

Door zijn centrale ligging in Mexico ontsnapte Zacatecas niet aan de verwoestingen tijdens de Mexicaanse Revolutie (1910- 1920). In juni 1914 werd de stad Zacatecas het middelpunt van de nationale belangstelling toen Pancho Villa en zijn Dorados de stad bestormden om de strijd aan te binden met de Spaanse strijdkrachten onder leiding van Generaal Victoriano Huerta. De slag, die bekend werd als La Toma de Zacatecas (De inname van Zacatecas), was de grootste en bloedigste van de revolutie, waarbij 7.000 soldaten omkwamen en 5.000 gewond raakten; het aantal burgerslachtoffers is nooit geregistreerd.

Zacatecas vandaag de dag

Heden ten dage leveren de meer dan 15 mijnbouwdistricten in Zacatecas zilver, lood, zink, goud, fosforiet, wollastoniet, fluoriet en barium op. De zilvermijnen van Fresnillo en Zacatecas, twee van de grootste, hebben samen tot op heden meer dan 1,5 miljard ounces zilver geproduceerd. Dankzij Zacatecas is Mexico zelfs de grootste zilverproducent ter wereld, met een aandeel van 17 procent in de totale wereldproductie.

Naast de zilver- en andere mijnbouw is de economie van Zacatecas grotendeels afhankelijk van veeteelt, landbouw, communicatie, voedselverwerking, toerisme en transport.

feiten & Cijfers

Leuke feiten

• Het wapenschild van de staat stelt de komst voor van de Spanjaarden, die de stad stichtten, omringd door wapens van de inheemse bewoners. Boven de figuren wappert een banier met de boodschap “Werk overwint alles.”

• De oorspronkelijke bewoners van de regio kregen van hun buren de naam Zacatecas (of “mensen die aan de rand van het veld wonen”).

• Zacatecas ligt op 2.469 meter boven de zeespiegel en is daarmee de op één na hoogste stad van Mexico.

• Zacatecas werd in 1546 gesticht na de ontdekking van een van ’s werelds rijkste zilveraders. Aan het begin van de 18e eeuw produceerde Zacatecas een vijfde van al het zilver ter wereld.

• Zacatecas organiseert elk jaar in augustus het Internationale Folklorefestival. Tijdens dit festival worden dans en klederdracht uit de hele wereld ten tonele gevoerd.

• Francisco “Pancho” Villa, bijgenaamd de “Mexicaanse Robin Hood”, was een revolutionaire bandiet tijdens de Mexicaanse Revolutie. In 1914 vond in Zacatecas een van de grootste veldslagen van de revolutie plaats, toen Villa’s troepen een leger van 12.000 soldaten onder generaal Victoriano Huerta versloegen.

• Hoewel een groot deel van de regio Zacatecas woestijn is, zorgt de landbouw voor het belangrijkste inkomen van de staat. De boeren van Zacatecas zijn de belangrijkste producenten van bonen, chilipepers en cactusbladeren in Mexico en verbouwen ook veel guave, druiven en perziken.

• Tijdens de Heilige Week vieren de inwoners de Feria de Cultura Internacional (Internationaal Cultuurfestival), een feest dat een week duurt en bestaat uit muziek, eten, straatoptredens, dans en feesten.

Landmarks

De kathedraal
De kathedraal van Zacatecas in de hoofdstad wordt beschouwd als een van Mexico’s beste voorbeelden van de Spaanse barokke bouwstijl die churrigueresque wordt genoemd. Gebouwd in het begin van de 18e eeuw met rijkdom verkregen uit de lucratieve zilvermijnen van het gebied, was het interieur van de kathedraal oorspronkelijk versierd met zilver en bladgoud. Helaas is er weinig van de schoonheid van het interieur overgebleven, maar dit architectonische meesterwerk trekt nog steeds veel bezoekers.

Koloniaal Centrum
Het koloniale centrum in de stad Zacatecas bevat veel opmerkelijke structuren, waaronder het Plaza de Armas (hoofdplein) met zijn prachtige stenen gevel. Het Palacio de Gobierno (Regeringspaleis), de Residencia de Gobernadores (Residentie van de Gouverneur) en het Palacio de la Mala Noche (Paleis van de Slechte Nacht) zijn ook gevestigd in het centrum.

De Mercado González Ortega, ooit de belangrijkste marktplaats van Zacatecas, is gerenoveerd tot een modern, bruisend winkelcentrum met verschillende restaurants.

Mina El Edén
Mina El Edén, een belangrijke bezienswaardigheid in de geschiedenis van Zacatecas, is een belangrijke attractie in de omgeving. Ooit was het een bloeiende zilvermijn met zeven verdiepingen, maar de faciliteiten zijn nu zo ingericht dat bezoekers met een treintje naar binnen kunnen voor rondleidingen. Bezoekers kunnen uit de eerste hand ervaren onder welke omstandigheden de mijnwerkers goud, zilver, ijzer, koper en zink moesten oogsten.

Musea
Zacatecas heeft verschillende belangrijke musea, zoals het Museo Rafael Coronel, dat de grootste tentoonstelling van traditionele maskers in Mexico bevat (meer dan 2.000).

Het Museo Francisco Goitia stelt het werk tentoon van zes belangrijke Zacatecas kunstenaars, waaronder Francisco Goitia, die de meest Mexicaanse onder de Mexicaanse kunstenaars wordt genoemd.

Zacatecas’ Museo de Pedro Colonel wordt beschouwd als een van de beste Mexicaanse kunstmusea buiten Mexico-Stad. Het is genoemd ter ere van Pedro Colonel, een welvarende in Zacatecas geboren kunstenaar wiens uitgebreide en diverse kunstcollectie wordt tentoongesteld. Het museum bevat ook werken van zo ver weg als Afrika en Nieuw Guinea.

FOTO GALERIJEN