Weet je nog de eerste keer dat je “Man in the Box” hoorde? Hoe het was toen de zang explodeerde in een schorre, brullende razernij toen het refrein aansloeg?
“Feeeeeeeeed my eyes!”
Layne Staley was een van de sterkste vocalisten van de rock, en misschien ook wel een van de meest onderschatte. Hoewel Alice in Chains tijdens hun hoogtijdagen behoorlijk wat succes had, lijkt Staley de verloren stem uit die tijd te zijn geworden.
Hij was van meet af aan een gekwelde ziel, maar desalniettemin een vriendelijke ziel. Elk verslag over de persoonlijkheid van de zanger is positief, zoals die keer dat hij zijn latere gitarist Jerry Cantrell bij zich liet wonen toen hij nergens anders heen kon.
Staley’s aanwezigheid op het podium kwam nooit verwaand over, ondanks zijn vocale capaciteiten. Screaming Trees en Mad Season drummer Barrett Martin zei: “Layne’s stem was zo krachtig dat ik zijn stem van zijn lichaam af kon horen komen…Uit zijn borst harder dan wat er uit de monitoren kwam.”
Zoals we helaas al te vaak hebben gezien ���� met groot talent, komen vaak ook grote demonen. Het lijkt erop dat vooral muzikanten uit het grunge-tijdperk door tragedie worden geplaagd. Eerst was er Andrew Wood, toen Kurt Cobain, toen Staley, Scott Weiland en meest recent, Chris Cornell.
Hoewel Staley zichzelf niet van het leven beroofde, was zijn verhaal niet minder verwoestend. Hij had een moeilijke breuk met een langdurige vriendin, die uiteindelijk overleed kort nadat ze uit elkaar waren gegaan. De media was niet aardig voor hem, dus isoleerde hij zichzelf in zijn laatste jaren. Hij vocht zijn hele carrière tegen drugsverslaving, en die won uiteindelijk. Hij stierf alleen op 34-jarige leeftijd.
Om het leven van de Alice in Chains frontman te vieren, hebben we hieronder een galerij samengesteld van foto’s van hem door de jaren heen. Je ziet Staley van zijn eerste band Sleze, tot zijn glam-fase, tot zijn laatste televisie-optreden met Alice toen ze MTV Unplugged speelden. Er zijn niet veel foto’s van hem in de jaren daarna, maar dit is hoe we hem herinneren.
Zie Layne Staley in de Top 66 Hard Rock + Metal Frontmannen aller Tijden