Het einde van David Fincher’s Zodiac weerspiegelt de trieste waarheid van een echte misdaad – het bewijs is er gewoon niet om Arthur Leigh Allen de Zodiac moordenaar te noemen. Allen was de meest waarschijnlijke verdachte in een werkelijk verbijsterende zaak. Vreemd genoeg, stierf hij aan een hartaanval voordat hij aangeklaagd kon worden. Zoals het einde van Zodiac laat zien, was het algemeen aanvaard op basis van indirect bewijs dat Allen de moordenaar was, dus de zaak werd koud na zijn dood. Laten we eens bekijken waarom Allen niet de moordenaar was.
Zodiac is gebaseerd op een boek met dezelfde naam van Robert Greysmith, die een prominente figuur is in de film. Zijn boek beschrijft het schrikbewind van de mysterieuze seriemoordenaar in Noord-Californië. In de film raken een politieagent (Mark Ruffalo) en twee verslaggevers (Robert Downey, Jr. en Jake Gyllenhaal) geobsedeerd door het ontdekken van zijn identiteit. Hun obsessie neemt toe terwijl de moordenaar zijn slachtoffers opeist en de autoriteiten met brieven beschimpt.
Californië leefde in een staat van terreur terwijl de Zodiac Killer op vrije voeten was. Zoals te zien is in de film van Fincher, wilden degenen die de zaak onderzochten zo graag een einde maken aan de horror en het hartzeer dat de moordenaar in hun gebied aanrichtte, tot het punt dat ze uiteindelijk genoegen moesten nemen met hun beste schatting van de moordenaar, in plaats van iemand te vinden die overeenkwam met harde bewijzen. Uiteindelijk leidden angst, trauma en hartzeer ertoe dat Arthur Leigh Allen ten onrechte werd geïdentificeerd als de Zodiac Killer.
Het handschrift van Arthur Leigh Allen kwam niet overeen met het handschrift van de Zodiac Killer
De Zodiac Killer begon naam te maken door middel van handgeschreven brieven. In het begin van de film begon hij brieven te sturen naar The San Francisco Chronicle, waarin hij opschepte en hen beschimpte. Uiteraard zou het vinden van een overeenkomst met het handschrift betekenen dat de autoriteiten hun man hadden. Politieagent Dave Toschi (Ruffalo) geloofde dat ze een goede start hadden met Arthur Leigh Allen. Toschi begon Allen te verdenken om een aantal indirecte redenen. Hij droeg een Zodiac horloge, waarop hetzelfde symbool stond dat op alle anonieme brieven van de Zodiac Killer stond. Allen’s persoonlijkheid paste ook bij die van een seriemoordenaar. Hij was aan de stille kant, sociaal onhandig en was een bekende pedofiel.
Toschi liet Allen’s handschrift analyseren en was er kapot van toen bleek dat het niet overeenkwam. Allen was gedeeltelijk tweehandig en beide handen werden getest, maar er was niets. Hoewel Allen’s handschrift niet overeenkwam, was het indirecte bewijs genoeg om Allen de rest van het onderzoek in zijn gedachten te houden. Zowel politieagenten als journalisten waren beschimpt door deze moordenaar. Een paar verdachten doken op, maar niemand zo sterk als Allen. Het aanvankelijke handschrift kwam niet overeen, maar hij werd niet afgewezen door de autoriteiten. Arthur Leigh Allen was de eerste lichtstraal in een donkere en beangstigende tijd voor de mensen van San Francisco en omgeving. De journalisten en politieagenten die door de Zodiac werden beschimpt, waren nog niet klaar om dat los te laten.
Ballistiek en vingerafdrukken van Zodiak-moordscène komen niet overeen met Arthur Leigh Allen
In de zaak tegen Arthur Leigh Allen ontbrak het aan fysiek bewijs, maar Toschi kon het nog steeds niet loslaten. Hij ging voor een second opinion over het handschrift en kreeg bemoedigend nieuws. De tweede handschrift analist deelde een theorie dat een persoonlijkheidsverandering andere veranderingen in een persoon teweeg kon brengen, zoals zijn handschrift. Maar een theorie gebaseerd op vermoedens was niet genoeg om iemand te veroordelen, dus haalden Toschi en zijn team een huiszoekingsbevel om Allen’s trailer te doorzoeken.
De politieagenten vonden genoeg bewijs dat Allen hypothetisch had moeten vastnagelen. Hij had dezelfde windjack als die gevonden is op de plaats delict. Zijn schoen- en handschoenmaat kwamen overeen met die van de Zodiac. Hij had een pistool. Allen was in de buurt toen één van de moorden plaatsvond. Hij paste perfect in het profiel, maar op een of andere manier kwamen het tweede handschrift, ballistiek en de afdrukken in zijn trailer niet overeen met die van de Zodiac. Hij was dan ook geschokt en verbijsterd toen hij hoorde dat er geen enkel fysiek bewijs was dat erop wees dat Allen de moordenaar was. Toschi geeft zelfs toe dat hij niet zeker weet of hij echt dacht dat Allen het was of dat hij alleen maar wilde dat hij het was. Angst en onzekerheid hadden zijn geboortestad overmeesterd. Zoals te zien was bij Robert Graysmith (Gyllenhaal), waren sommige mensen te bang om hun kinderen ooit uit het oog te verliezen. Toschi wilde gewoon dat dit voorbij was.
Arthur Leigh Allen WAS NIET DE Zodiac Killer
Sommige gebeurtenissen zijn misschien lichtelijk overdreven ten behoeve van de film, maar uiteindelijk verliepen de gebeurtenissen in Zodiac op dezelfde manier als in het echte leven. Arthur Leigh Allen was een hoofdverdachte voor jaren met zwaar indirect bewijs tegen hem. Net toen het leek alsof de politie een doorbraak in de zaak had, stierf Allen onverwacht door een natuurlijke oorzaak. Op papier, was Allen een perfecte match voor de Zodiac Killer. Maar het fysieke bewijs was er gewoon niet, wat betekent dat hij het niet kon zijn geweest. Onderzoekers en de burgers van Noord-Californië geloofden gewoon dat het Allen was, omdat ze de schade moesten herstellen die de Zodiac Killer in hun gemeenschap had aangericht.
De angst, woede en pijn in de Bay Area was tastbaar, en Zodiac liet dat treffend zien door de lens van Graysmith, Toschi en Paul Avery (Downey). Deze mannen wilden zo graag hun gemeenschap redden dat ze alles opgaven om dat te doen. Omdat Avery een misdaadjournalist was bij de Chronicle, raakte hij verdiept in de Zodiac zaak, tot het punt dat hij doodsbedreigingen begon te ontvangen, en zich wendde tot drugs en alcohol om het hoofd boven water te houden. Toschi’s obsessie leidde tot beschuldigingen dat hij een Zodiac brief had vervalst, wat zijn afdeling ertoe aanzette hem te degraderen. Toen Greysmith eenmaal met zijn boek naar buiten kwam, begon zijn familie onheilspellende telefoontjes te ontvangen met zware ademhaling. Zijn vrouw werd zo gestoord door zijn alles verterende obsessie voor de Zodiac Killer dat ze van hem scheidde.
Deze mannen hadden Arthur Leigh Allen nodig om de Zodiac Killer te zijn, omdat ze de collectieve pijn en frustratie van Noord Californië wilden laten ophouden. Zoals Toschi zei tijdens de film, ze wilden gewoon dat dit voorbij was-Allen was hun beste gok. Hoewel er nooit enig sterk fysiek bewijs was, kan het accepteren van hem als de moordenaar sommige geesten gerust hebben gesteld. Helaas zullen de families van de slachtoffers in Zodiac nooit diezelfde troost hebben.
