Zainspirowana artykułem Odigo o Hyogo, chciałam podzielić się jednym z moich ulubionych miejsc w tej prefekturze: Miastem Ako. Obok morza i niedaleko od Himeji, jest to rodzinne miasto słynnych 47 roninów!
W marcu 1701 roku, dwaj strażnicy, Mitsutaka i Sanpei, przebyli drogę z Edo (dzisiejsze Tokio) do Ako w mniej niż 5 dni, podróż, która zwykle zajęłaby około dwóch tygodni, aby przynieść samurajom z Ako wieści o losie Asano.sano Naganori był władcą domeny Ako, niewielkiego obszaru w zachodniej Japonii. Wraz z lordem Kamei z Tsuwano, dostąpił zaszczytu zorganizowania przyjęcia dla wysłanników cesarza w zamku Edo. Jak można się było spodziewać, takie wydarzenie wiązało się z wieloma zasadami i oczekiwaniami, a Kira Yoshinaka, potężny urzędnik dworski, miał ich pouczyć o właściwej etykiecie.
Plotka głosi, że Kira zdenerwował się na nich, ponieważ nie chcieli zaoferować łapówki lub wystarczającej ilości prezentów (prezenty były postrzegane jako zapłata za lekcje), ponieważ Kira był po prostu arogancki z natury lub dlatego, że Asano nie był zaznajomiony z etykietą dworską szogunatu i nie wykazał się odpowiednim poziomem poprawności. Tak czy inaczej, obraza została przyjęta.
Lord Kamei był rozwścieczony sposobem w jaki Kira ich potraktował i był gotów zabić Kirę by pomścić zniewagę, na szczęście jego doradcy uniknęli tego dając Kirze dużą łapówkę i od tej pory Kamei był dobrze traktowany. Asano nie podzielił tego losu i kiedy Kira obraził go po raz kolejny (nazwał go „wiejskim chamem bez manier”), tym razem w pałacu Edo, Asano stracił panowanie nad sobą i zaatakował go.
Wyciągnięcie broni na terenie zamku było wielkim naruszeniem etykiety i Asano został skazany na śmierć z własnej ręki jeszcze tego samego dnia.
To zapoczątkowało łańcuch wydarzeń, które doprowadziły do najsłynniejszej wendety w historii Japonii – historii 47 roninów (samurajów bez mistrzostwa).
Bez pana, 300 lub tak samurajów z domeny Ako nie miało pracy. Zhańbieni z powodu działań swojego pana, nie mogli znaleźć innego pana, któremu mogliby służyć. Ponieważ nie odpłacili za śmierć swego pana, często byli traktowani surowo przez innych samurajów lub patrzono na nich z góry. Pewna anegdota wspomina, że pewnego dnia Oishi, który później został przywódcą roninów, był pijany i przewrócił się na poboczu ulicy w Kioto. Pewien mężczyzna z Satsumy (zachodnia prefektura Kagoshimy) obraził się na jego brak odwagi w pomszczeniu swego pana i opluł go.
Oishi wkrótce potem zdecydował, że nadszedł czas, aby podjąć działania. Rozwiódł się z żoną, aby nie stała się jej krzywda, ale jego starszy syn chciał zostać z nim i walczyć. Oishi nie marnował czasu na picie w Kioto; czekał, aż Kira opuści gardę. W tym czasie niektórzy z pozostałych roninów przyjęli role robotników i kupców i uzyskali dostęp do domu Kiry, studiując rozkład pomieszczeń. Jeden z nich ożenił się nawet z córką budowniczego, aby móc dostać w swoje ręce plany domu. Inni gromadzili broń. Dwa lata po śmierci swojego pana, roninowie zebrali się w Edo, tylko 47 z 300, i wprowadzili swój plan w życie.
Głowa ich pana została pochowana w świątyni Sengakuji, więc po śmierci Kiry również zabrali tam jego głowę i oddali się w ręce władz. Szogunat nie bardzo wiedział co zrobić w tym momencie; morderstwo było wbrew ich narzuconym przepisom, ale ronin zachował się jak przystało na samuraja, mszcząc się za śmierć swojego pana. W końcu 46 z nich zostało skazanych na honorowe popełnienie seppuku zamiast egzekucji jako przestępcy.
Ostatni z nich wyruszył do Ako, aby przekazać wieści o zemście, kiedy wrócił został ułaskawiony i żył długo, został pochowany razem ze swoimi towarzyszami po śmierci w wieku 87 lat. Człowiek z Satsumy, który opluł Oishi w czasie jego pobytu w Kioto, przyszedł odwiedzić ich groby. Przeprosił za swoje zachowanie i również popełnił samobójstwo, został pochowany obok ronina.
Zemsta ronina oczyściła imię innych samurajów, którzy pracowali pod wodzą Asano i wkrótce mogli oni znaleźć pracę.
Dla wielu osób działania tych lojalnych strażników są doskonałym przykładem cnoty samuraja. Jednak wielu innych nie zgadza się z tym, że samuraj powinien pomścić swojego pana zaraz po jego śmierci. Co by było, gdyby Kira zmarł na chorobę lub w wyniku wypadku podczas ich oczekiwania? Mówi się, że Oishi był zbyt skupiony na sukcesie, a nie na oczyszczaniu imienia swego pana. Co o tym sądzicie?