Nie mylić z opatrunkiem hydrokoloidowym.
Opatrunki hydrożelowe wykorzystują podkład hydrożelowy w kontakcie z raną. Żel składa się głównie z wody, w hydrofilowej matrycy polimerowej. Mają one za zadanie utrzymywać ranę w stanie lekko wilgotnym, uwalniając wodę lub pochłaniając wysięk. W lekko wilgotnym środowisku skóra gryzoni goi się szybciej niż w środowisku suchym, zarówno po skaleczeniach, jak i po oparzeniach częściowej grubości. Istnieje niewiele dowodów porównujących opatrunek hydrożelowy z innymi zaawansowanymi opatrunkami u ludzi.
Całkowicie przezroczysty opatrunek samoprzylepny, z przezroczystym wkładem hydrożelowym i samoprzylepną wodoodporną folią z tworzywa sztucznego (usuwalny podkład jest niebiesko-biały).
Matryca hydrożelowa na bazie krótkich peptydów, zdolna do utrzymania około stukrotności własnej wagi w wodzie. Grubość włókien jest rzędu dziesiątków nm, naśladując włókniste mikrośrodowisko występujące w macierzy zewnątrzkomórkowej. Obraz FESEM.
Polimery stosowane w hydrożelach obejmują chitozan, dekstran, alginian/żelatynę i kolagen/glikozaminoglikan. Inne materiały obejmują niestandardowe polipeptydy i mieszanki, takie jak chitozan/alginian sodu/poly(octan winylu).