W miarę zbliżania się świąt wielkanocnych wielu chrześcijan myśli więcej o swojej wierze i przekonaniach religijnych. Te myśli krążą nie tylko wokół męki Chrystusa, ale także wokół bardziej przyziemnych spraw, które mają miejsce na trzy dni przed Wielkanocą. Jedna z takich myśli jest ukierunkowana na samą Ostatnią Wieczerzę, czyli na to, co Chrystus i jego uczniowie jedli i pili w ostatnią noc przed ukrzyżowaniem.
Pismo Święte jest bardzo spokojne na ten temat.
Wiemy, że na stole był chleb, a także wino; widzimy to na co dzień lub w każdą niedzielę podczas Eucharystii, która jest sakramentem ustanowionym właśnie w Wielki Czwartek. Ale w menu z pewnością były też inne potrawy. W ciągu ostatnich dwudziestu wieków wielu artystów próbowało stworzyć obraz Ostatniej Wieczerzy, w tym słynny obraz Leonarda da Vinci, który jest dość ubogi w substancje znajdujące się na stole.
Kamienne naczynia i aromatyzowane wino
Trzeba było nowoczesnych badań nad starożytną gastronomią, aby odtworzyć zwyczajowe posiłki w Palestynie za życia Jezusa Chrystusa. On i jego apostołowie byli, oczywiście, Żydami i ściśle przestrzegali żydowskich tradycji związanych z Paschą (chociaż uczeni spierają się o to, czy Ostatnia Wieczerza była rzeczywiście żydowskim sederem).
Według strony internetowej Biblical Archaeology org, w starożytnej kuchni żydowskiej jest bardzo prawdopodobne, że Jezus i apostołowie jedli gulasz z fasoli, jagnięcinę, oliwki, gorzkie zioła, sos rybny, niekwaszony chleb, daktyle i aromatyzowane wino. Jedli nie wokół stołu, jak to jest przedstawiane w przeszłości i dziś, ale siedząc na poduszkach, dużo jak to jest zachowane w kulturze arabskiej dzisiaj. Wszystkie te odkrycia są dostępne dzisiaj dzięki danym i wskazówkom z wczesnochrześcijańskich katakumb i ruin w Palestynie.
Na kamiennych talerzach i naczyniach (używanych, ponieważ nie były podatne na nieczystości, co jest bardzo ważne według praw żydowskich) były posiłki sporządzane zgodnie z żydowskimi religijnymi prawami dietetycznymi (kaszrut). Szczególnym zainteresowaniem cieszy się wino. Wiadomo, że uprawa winorośli w Palestynie jest bardzo starą tradycją.
Stary Testament wielokrotnie wspomina o winie, natomiast Ewangelie wskazują na Wesele w Kanie Galilejskiej, gdzie Jezus w cudowny sposób przemienił wodę w wino. Inne słynne wino jest obecne podczas samej Ostatniej Wieczerzy, gdzie staje się krwią Chrystusa. To wino to najprawdopodobniej winogrono Dabouki, wino z Armenii, jeden z najstarszych gatunków winorośli w tym regionie. Nie myślcie o współczesnym winie: to było bardzo przyprawione, nasycone suszonymi owocami, miodem, curry i pieprzem. Czasem dodawano żywice drzew, jak mirra czy kadzidło, tak jak dziś słynna grecka retsina. Starożytne wina były często mieszane z miętą, cedrem, cynamonem i miodem.
Remnanty w tradycyjnej kuchni arabskiej
Z Ewangelii Marka wiemy, że Ostatnia Wieczerza miała miejsce pierwszego dnia przaśnego chleba, gdy składano w ofierze baranka paschalnego” (Mk 14:12). Tak więc baranek był ewidentnie obecny przy stole. Chleb przaśny był wszędzie dookoła, jako pamiątka żydowskiego wyjścia z Egiptu. Jako danie boczne, fasola, oliwki i orzechy były obecne, co nadal jest częścią kuchni bliskowschodniej aż do dnia dzisiejszego. Ale smak był nieco inny. Fasolę gotowano powoli na małym ogniu i powstawał pyszny gulasz, tak jak robią to dzisiaj Arabowie. Oliwki nie miały tylko swojego gorzkiego smaku; mieszano je z hyzopem, rośliną o smaku podobnym do mięty. A gorzkie zioła z własnej uprawy, cenione dziś w całym basenie Morza Śródziemnego, mieszano z daktylami i orzechami.
Na podstawie tych ustaleń możemy teraz odtworzyć całe menu Ostatniej Wieczerzy niemal w najdrobniejszych szczegółach. Jako takie, jest to interesująca historia gastronomiczna dla wiernych i niereligijnych, chociaż chrześcijanie powinni skupić się bardziej na Ostatniej Wieczerzy jako wydarzeniu, które wprowadziło Świętą Eucharystię i Kapłaństwo.