Królowa Elżbieta II jest oficjalnie najdłużej panującym monarchą na świecie, ale jakie porównania można poczynić między jej panowaniem a panowaniem królowej Elżbiety I?
Kiedy młodzieńcza, urodziwa Elżbieta II wstąpiła na tron w 1952 roku, została okrzyknięta przez gazety królową z bajki, „nadzieją naszego narodu”. I któż może zaprzeczyć przepychowi i spektaklowi powozów i kostiumów podczas jej koronacji w następnym roku? Oto „nowy wiek elżbietański”, który miał przegonić cienie powojennego przygnębienia.
Pod jej lejącymi się strojami państwowymi sama Elżbieta zdawała się stać twardo na ziemi i raczej nie patrzyła z przymrużeniem oka na swoją imienniczkę z dynastii Tudorów, której panowanie jest celebrowane jako złoty wiek brytyjskiej historii.
„Szczerze mówiąc”, zaintonowała w swoim drugim świątecznym przekazie do narodu, „ja sama nie czuję się wcale jak moja wielka przodkini Tudorów, która została obdarzona ani mężem, ani dziećmi, która rządziła jako despota i nigdy nie była w stanie opuścić swoich rodzimych wybrzeży.”
Przesuwając się o sześć dekad do przodu, czy historia oceni jej panowanie jako równie jasne jak Złoty Wiek Elżbiety I?
THE GRANGER COLLECTION, NYC
Panowanie królowej Elżbiety I
Droga Elżbiety Tudor do tronu była najeżona niebezpieczeństwami. Uznana za nieślubną po egzekucji matki, Anny Boleyn, została wychowana jako protestantka i przetrwała uwięzienie w Tower of London za panowania jej katolickiej siostry Marii. Kiedy w 1558 r. Elżbieta została królową, naród, który miał dość prześladowań „Krwawej Mary”, powitał ją z entuzjazmem.
Wyzwania, które odziedziczyła, zapierały dech w piersiach, zwłaszcza to, jak rządzić jako 25-letnia kobieta w świecie mężczyzn. Kapryśna i uparta, Elżbieta mimo wszystko doskonaliła swoje umiejętności przetrwania. Nakłaniana do małżeństwa i spłodzenia potomka, wolała kokietować wielkie osobistości w kraju i za granicą: Królewska ręka była pożądana, ale nigdy nie została zdobyta. Prezentowała bezinteresowny wizerunek Królowej Dziewicy, oddanej tronowi i swojemu narodowi. Elżbieta miała również wielki talent do otaczania się mądrymi, utalentowanymi ministrami.
W sprawach religijnych Elżbieta szukała „drogi pośredniej” między szalejącym protestantyzmem za panowania jej brata Edwarda VI a wściekłym katolicyzmem za rządów Marii. Kompromis odpowiadał ekstremistom po obu stronach ideologicznej przepaści, a jej panowanie było częściowo naznaczone spiskami i prześladowaniami. Dobra królowa Bess nie zawahała się również przed podpisaniem nakazu śmierci katolickiej Marii, królowej Szkotów, po tym jak ta ostatnia została wplątana w zdradzieckie spiski.
Ta ręcznie kolorowana ilustracja przedstawia „niezwyciężoną” flotę statków składających się na hiszpańską Armadę. Oryginał wisi w National Maritime Museum PHOTO©PHILIP MOULD LTD, LONDON/THE BRIDGEMAN ART LIBRARY
W tym czasie Anglia nadal rozszerzała swoje wpływy poprzez podróże odkrywcze, handlowe i pirackie, zachęcana, a czasem finansowana przez królową. Kapitanowie morscy i poszukiwacze przygód, tacy jak Francis Drake, który opłynął świat, i Walter Raleigh, który organizował ekspedycje do Ameryki Północnej, roztaczali wokół siebie słony blask szalonych poczynań.
Gdy Anglia stanęła w obliczu „niezwyciężonej” Armady katolickiej Hiszpanii w 1588 roku, Elżbieta Wojownicza Królowa wygłosiła słynne przemówienie do swoich wojsk w Tilbury: „Wiem, że mam ciało słabej i wątłej kobiety, ale mam serce i żołądek króla, i to króla Anglii, i myślę, że to nieuczciwa pogarda, że Parma, Hiszpania czy jakikolwiek książę Europy ośmieliłby się naruszyć granice mojego królestwa.”
Jej flota i pogoda pokonały Armadę; Elżbieta „rządziła falami”. Podziwiaj ikoniczny portret Armady autorstwa George’a Gowera, który wisi w opactwie Woburn w Bedfordshire i przedstawia królową w pełnym blasku, z ręką na kuli ziemskiej, wskazującą symbolicznie Wirginię, podczas gdy skazana na zagładę Armada płynie za jej dumnie uczesaną głową.
Elizabeth była mistrzynią wiru, i nie brakowało adoratorów gotowych wypolerować jej wizerunek. Edmund Spenser przedstawił ją jako Glorianę w swojej „Królewnie z bajki”, a Szekspir zabawiał ją. Patronowała kompozytorom, takim jak William Byrd i Thomas Tallis, a sztuka kwitła.
Czytaj dalej: Irlandzki lord, który zdobył serce królowej Elżbiety
Elizabeth paradowała ze swoim olśniewającym wizerunkiem po całym kraju podczas słynnych dorocznych podróży, a tłumy to uwielbiały. Bogaci gospodarze w okazałych rezydencjach byli mniej radośni, często uważając, że koszty gościnności są rujnujące.
Złoty wiek Elżbiety przetrwał także w wielkich domach zbudowanych przez tych, którym się powodziło, takich jak Hardwick Hall, „bardziej szklany niż murowany”, w Derbyshire. Jednak wielu ludzi nie doczekało się poprawy; nędzne mieszkania, groźba zarazy, złe drogi i depresja gospodarcza w latach 1590-tych sprawiły, że życie stało się trudnością. Sama Elżbieta pozostawiła duże długi swojemu następcy, królowi Jakubowi I.
Jednak historia maluje miły obraz. Zapomina o próżnej, zgryźliwej staruszce z późniejszych lat, która nosiła perukę, wybielała twarz i smarowała się moczem, aby wymazać zmarszczki. Historia pamięta złotą mowę Elżbiety przed Izbą Gmin w listopadzie 1601 roku, na 16 miesięcy przed jej śmiercią w wieku 69 lat. „Nie ma księcia, który by lepiej kochał swoich poddanych, ani takiego, którego miłość mogłaby przeciwstawić się naszej miłości” – wykrzyczała. Dla tak błyskotliwej autoreklamy, tak dobrze czującej swoje czasy, nic dziwnego, że stała się skarbem narodowym, a jej 44-letnie panowanie – Złotym Wiekiem.
Przeskoczmy znów do Elżbiety II, która, podobnie jak jej imienniczka, miała 25 lat, gdy została królową po śmierci ojca w lutym 1952 roku. Ta Elżbieta również została powitana na tronie, choć z zupełnie innych powodów i przez zupełnie inny świat.
Jej wychowanie wraz z młodszą siostrą, Małgorzatą, było stabilne i przebiegało w zwartej rodzinie: „My cztery”, jak król Jerzy VI pieszczotliwie nazywał swoje potomstwo. Taki idylliczny obraz rodziny przywrócił narodowi wiarę w monarchię, po kryzysie konstytucyjnym wywołanym abdykacją niekoronowanego Edwarda VIII na rzecz małżeństwa z rozwódką Wallis Simpson w 1936 roku. lżbieta II, konformistka, konserwatystka i osoba o głębokim poczuciu obowiązku, była zdeterminowana, by umocnić zdobycze. Jej koronacja w 1953 roku, po raz pierwszy transmitowana przez telewizję, była wspaniałym wydarzeniem, królowa promieniała pośród swojej młodej rodziny, do której należeli już Karol i Anna.
Czytaj dalej: Czy William Szekspir był oszustem?
Obaj królowe Elżbieta I i Wiktoria wysoko zawiesiły poprzeczkę jako ikony kobiecego przywództwa, a Elżbieta II nie musiała zmagać się z tymi wszystkimi obawami dotyczącymi „kobiecej słabości”, które nurtowały poprzednie epoki, gdy siła równała się prawu. Dwudziestowieczna monarchia oznaczała, że była konstytucyjnym suwerenem demokratycznego Zjednoczonego Królestwa, i wzięła na siebie niesamowity wachlarz obowiązków: Głowa państwa i władza ustawodawcza, głowa Kościoła Anglii i Sił Zbrojnych, głowa państwa w królestwach zamorskich i głowa Wspólnoty Narodów, nie wspominając o głównym ambasadorze Wielkiej Brytanii i przywódcy czołowej marki turystycznej.
Złoty wiek Elżbiety I w sztuce jest najlepiej symbolizowany przez ikonę Williama Shakespeare’a CORBIS WIRE/WONG MAYE-.E
]
Władza zwierzchnia mogła zostać pozbawiona władzy wykonawczej na przestrzeni wieków na rzecz bardziej symbolicznej roli, ale Jej Wysokość przez większość dni przegląda czerwone skrzynki z dokumentami dotyczącymi spraw państwowych. Może zachęcać, ostrzegać i być konsultowana przez rząd, ale musi pozostać politycznie neutralna, a wszyscy brytyjscy premierzy – 12 różnych – przychodzili na cotygodniowe audiencje na przestrzeni lat – mówią o mądrym doświadczeniu, jakie wnosi do krajowych i globalnych problemów.
Jak inni przechodzą obok, Królowa reprezentowała stabilność i ciągłość, punkt ciężkości dla narodowej tożsamości – teraz jest zmiennokształtną bestią – wspólnoty i dumy. Stoi na czele przepychu i splendoru tradycji, takich jak Trooping the Colour, i nadaje królewską atmosferę wszystkim wielkim okazjom, takim jak państwowe otwarcie Parlamentu. Co sądzi o przekazaniu uprawnień politycznych parlamentowi szkockiemu i walijskiemu, ukrywa za dostojnym uśmiechem.
Czytaj dalej: 8 królewskich przydomków, których założymy się, że nie znasz
Królowa okazała się szczególnie namiętna w swojej roli głowy państwa 15 królestw Wspólnoty Narodów (oprócz Wielkiej Brytanii), a także głowy samej Wspólnoty Narodów, obejmującej 53 niezależne kraje. Podczas gdy wielu narzekało na pozbywanie się śladów Imperium, Jej Wysokość nadal stosuje królewski klej i, częściej niż zwykle, jej wizyty przebiegają pomyślnie. W istocie, podróżowała po świecie na skalę niespotykaną u żadnego z poprzednich władców, odbywając wielomiesięczne podróże w celu reprezentowania Wielkiej Brytanii. W roku swojego Złotego Jubileuszu 2002, okrążyła kulę ziemską, po raz szósty dokonując tego w ramach jednego tournee.
W domu, ona również poważnie traktuje wizyty publiczne i ma około 430 publicznych spotkań rocznie. Jeśli traci zainteresowanie otwarciem kolejnego lokalu, nigdy tego nie okazuje. Jest osobą, która wieńczy chwile narodowego triumfu: od wręczenia drużynie piłkarskiej Anglii Pucharu Świata w 1966 roku do zorganizowania przyjęcia dla zwycięzców Pucharu Świata w Rugby w Pałacu Buckingham w 2003 roku. Gdy dochodziło do katastrofy, była tam, by przekazywać publiczny żal: od wizyty w Aberfan w południowej Walii po katastrofie na hałdzie żużla, w której zginęły 144 osoby w 1966 r., po uczestnictwo w nabożeństwie pamięci w katedrze św. Pawła dla ofiar zamachów bombowych z 7 lipca 2005 r. w Londynie. Zarówno jej syn, Andrzej, jak i wnuk Harry brali udział w czynnej służbie, w wojnie na Falklandach i w Afganistanie, a ona podzieliła się z poddanymi nadzieją na bezpieczny powrót.
Czytaj dalej: Obejrzyj nagranie królowej Wiktorii podczas pobytu w Irlandii
Jako głowa Kościoła Anglii – roli skleconej przez jej przodków Tudorów pośród wielu religijnych konfliktów – jest pobożna w swoim powołaniu. Z ukłonem w stronę nowoczesności, „uznaje i wspiera” inne wyznania w zmieniającej się, wielokulturowej Wielkiej Brytanii. Już dawno temu ukradła marsz idei Big Society Davida Camerona: jest patronką ponad 620 organizacji charytatywnych.
Nie ma wątpliwości, że królowa przewodniczyła rewolucyjnym czasom pod względem społecznym, politycznym i technologicznym. Teraz nawet monarchia jest na Facebooku. Nie można jeszcze ocenić, jak potoczą się losy wielokulturowego społeczeństwa Wielkiej Brytanii, jak ukształtuje się przejście od gospodarki opartej na produkcji do gospodarki opartej na usługach, czy też w jaki sposób historia nada kontekst nowoczesnej architekturze i sztuce – rewitalizacji miast, Johnowi Betjemanowi, Francisowi Baconowi i innym. Na pewno ogólny standard życia poprawił się bardziej za czasów Elżbiety II niż Elżbiety I.
A tak więc do rodziny królewskiej i największych kryzysów panowania królowej, sensu i kosztów tego wszystkiego. Od początku sprzedawano obraz szczęśliwej monarchii rodzinnej, choć czułe „We Four” stało się bardziej biznesowym „The Firm,” i to nie bez powodu. Szacuje się, że rodzina królewska ma „wartość marki” na poziomie 5 miliardów funtów. Mimo to, w dobie wrzaskliwej kontroli i braku szacunku, koszty ponoszone przez podatników są stale kwestionowane. Na przykład, po pożarze zamku Windsor w 1992 roku, podniosła się wrzawa, gdy zasugerowano, że społeczeństwo sfinansuje naprawy zamku. Zamiast tego, Pałac Buckingham został otwarty dla letnich gości, aby pomóc zebrać gotówkę, ruch tak popularny, że jest kontynuowany.
Read more: Wszystko, co musisz wiedzieć o Camilli Parker
Zostały poczynione ustępstwa – królowa płaci teraz podatek od swoich osobistych dochodów, królewski jacht Britannia został wycofany z eksploatacji – a ostatnie rachunki (w dzisiejszych czasach wszystko jest „przejrzyste”) pokazują, że królowa zmniejszyła ogólny rachunek za monarchię w latach 2009/10 o 3,3 mln funtów, z 41,5 mln funtów do 38,2 mln funtów. Królowie kosztują teraz każdą osobę w Wielkiej Brytanii, „akcjonariuszy Kancelarii”, około 62p – mniej niż bochenek chleba. Dalsze cięcia są obiecane, ale ile gwiazdorskiego pyłu można zrzucić, zanim Korona straci swój blask? XIX-wieczny pisarz Walter Bagehot słynnie ostrzegał, że monarchia „nigdy nie powinna wpuszczać światła dziennego”, a królowa, jak można podejrzewać, zgadza się z tym, podczas gdy modernizatorzy (w tym książę Filip) opowiadali się za większą dostępnością. Królowa niechętnie wpuściła telewizję do Opactwa Westminsterskiego na swoją koronację, aby nie strywializować tej okazji; w tym wypadku się myliła. Inne ćwiczenia PR okazały się katastrofą, zwłaszcza dokumentalna Rodzina Królewska z 1969 roku, która pokazała rodzinę królewską w wywołujących uśmiech scenach przy stole śniadaniowym: zwykłych ludzi pozbawionych mistycyzmu – zmiana wizerunku, która okazała się porażką.
Dżin był jednak poza butelką, a długie obiektywy paparazzi uznały królewskich za uczciwą grę od tamtego czasu, najbardziej okrutnie obnażając rozpadające się małżeństwa dzieci królowej. Anna, Andrzej i Karol są uwikłani w rozwody; w rzeczywistości królowa zażądała od Karola i Diany rozwodu po ich separacji, aby położyć kres ich szkodliwym kłótniom i ujawnianiu romansów. Jakże czasy się zmieniają.
Czy naród oczekuje przykładów moralności czy królewskiej opery mydlanej? Jedyny raz, gdy emocje królowej publicznie opadły, miał miejsce w 40. roku jej panowania, gdy trzy małżeństwa i zamek Windsor poszły z dymem. Nazwała to swoim annus horribilis i błagała, by publiczna krytyka była zakwaszona życzliwością.
Najgorsze dopiero przed nami. Kiedy Księżna Diana zginęła w wypadku samochodowym w Paryżu w 1997 roku – charyzmatyczna, delikatna, zmienna Di, tak bardzo idąca z duchem czasu – Królowa i Pałac powoli wystawiali swój żal na publiczną paradę, a opinii publicznej wcale się to nie spodobało. Królowa przyznała później narodowi, że „należy wyciągnąć wnioski z życia Diany oraz z niezwykłej i poruszającej reakcji na jej śmierć.”
Elizabeth II jest w rzeczywistości nieśmiałą i intensywnie prywatną osobą, wiejską kobietą, która kocha konie i psy. Mówi się, że jest dobrą mimiką. Lubi tańce szkockie. Ale publicznie woli pozostać enigmatyczna, aby zachować tajemnicę suwerenności. To, że się nie zmieniła, jest zarówno jej wielką siłą, jak i słabością.
Łatwo jest spojrzeć wstecz na Złoty Wiek Elżbiety I i celebrować błyszczące punkty; mniej łatwo przewidzieć, co tak naprawdę będzie miało znaczenie na dłuższą metę, gdy panowanie trwa. Elżbieta I zdawała się uosabiać swoje czasy: krzykliwa, postępowa, bezwzględna, silna. Elżbieta II zawsze wydawała się staroświecka, ale zachowała uspokajającą rockową postawę w cynicznym, rozbieganym świecie.
* Pierwotnie opublikowana w lipcu 2016 r.
.