Patricia Neal, w pełni Patsy Louise Neal, (ur. 20 stycznia 1926, Packard, Kentucky, USA – zm. 8 sierpnia 2010, Edgartown, Massachusetts), amerykańska aktorka filmowa znana z głęboko inteligentnych występów, zazwyczaj jako twardo stąpająca po ziemi niezależna kobieta, oraz z rehabilitacji i triumfalnego powrotu do filmów po serii udarów.
Neal studiowała teatr na Northwestern University w Evanston, Illinois, a następnie przeniosła się do Nowego Jorku, po tym jak dostała pracę dublerki w sztuce Głos żółwia (1946). W następnym roku była już studentką Actors Studio i zdobyła nagrodę Tony za rolę w Another Part of the Forest Lillian Hellman. Przyciągnęła uwagę hollywoodzkich skautów i w 1948 roku podpisała kontrakt z Warner Brothers.
Drugi film Neal, choć dziś uważany za przestarzały i przesadzony, adaptacja Kinga Vidora The Fountainhead (1949), ugruntował jej reputację jako inteligentnej i wyrafinowanej aktorki. W tym filmie Neal poznała również odtwórcę głównej roli, Gary’ego Coopera, z którym wystąpiła również w Bright Leaf (1950). Neal wyjawiła w swojej autobiografii As I Am (1988), że Cooper był wielką miłością jej życia; ich romans zakończył się jednak wkrótce po zakończeniu współpracy. Neal poślubiła popularnego pisarza Roalda Dahla w 1953 roku, związek ten trwał aż do rozwodu w 1983 roku.
Pomimo kilku dobrych występów i współpracy z takimi reżyserami jak Robert Wise, Michael Curtiz i Douglas Sirk, Neal pojawiała się w większości przeciętnych filmów we wczesnych latach 50-tych. Wyjątkiem był klasyk science-fiction Roberta Wise’a Dzień, w którym Ziemia stanęła w miejscu (1951), w którym Neal wypowiedziała nieśmiertelne słowa „Klaatu barada nikto!”. Sfrustrowana karierą filmową, Neal powróciła na kilka lat na scenę i otrzymała uznanie za swoje występy w Nowym Jorku i Londynie. W 1957 roku powróciła do filmu, gdzie zagrała w filmie Elia Kazana A Face in the Crowd, w którym wystąpiła u boku Andy’ego Griffitha. W Śniadaniu u Tiffany’ego (1961) zagrała kobietę, która zostaje odtrącona przez młodego kochanka, którego wspiera finansowo. Jedną z najsłynniejszych kreacji Neal była rola nieśmiałej gospodyni domowej, która opiera się zalotom postaci Paula Newmana w filmie Hud (1963); za tę rolę otrzymała Oscara dla najlepszej aktorki.
© 1951 Twentieth Century-Fox Film Corporation; zdjęcie z prywatnej kolekcji
© 1957 Warner Brothers, Inc.
© 1961 Paramount Pictures Corporation; wszelkie prawa zastrzeżone
W 1965 roku, podczas kręcenia ostatniego filmu reżysera Johna Forda, Siedem kobiet (1966), Neal doznała serii ciężkich udarów mózgu. Pozostawała nieprzytomna przez trzy tygodnie; po przebudzeniu była sparaliżowana po prawej stronie i nie mogła mówić. Podjęła niekonwencjonalne podejście do rehabilitacji i konsultowała się z lekarzami z całego świata. W ciągu dwóch lat udało jej się powrócić do zdrowia. Jej pierwsze publiczne wystąpienie po udarze miało miejsce podczas telecastu oscarowego w 1967 roku, podczas którego Neal otrzymała ogromną owację na stojąco. Wątpliwości co do jej zdolności do dalszego aktorstwa rozwiała wspaniała kreacja w powracającym filmie Temat to róże (1968), za którą otrzymała kolejną nominację do Oscara. Jej zmagania i triumfy zostały opisane w filmie telewizyjnym The Patricia Neal Story z 1981 roku, w którym w roli Neal wystąpiła Glenda Jackson.
Problemy zdrowotne Neal przyćmiły jej późniejsze osiągnięcia jako aktorki, i – choć później dawała wybitne występy w telewizji i filmach – jej kariera nigdy nie odzyskała pełnej sprawności. Później poświęciła wiele swojego czasu na cele charytatywne i religijne.