Badania dotyczące częstości występowania i spektrum powikłań oraz czynników prognostycznych u dorosłych z pneumokokowym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych są nieliczne. Dlatego też przeanalizowaliśmy 87 kolejnych przypadków, które były leczone w naszym oddziale w latach 1984-2002. Powikłania wewnątrzczaszkowe związane z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych wystąpiły u 74,7%, a powikłania ogólnoustrojowe u 37,9% przypadków. Rozlany obrzęk mózgu (28,7%) i wodogłowie (16,1%) rozwijały się częściej niż opisywano wcześniej. Bardzo wysoka była również częstość występowania powikłań naczyniowo-mózgowych tętniczych (21,8%) i żylnych (9,2%). Ponadto w 9,2% przypadków wystąpiły samoistne krwawienia śródczaszkowe (u 2 chorych krwawienie podpajęczynówkowe, u 2 krwawienie podpajęczynówkowe i śródmózgowe, wszystkie w związku z zapaleniem naczyń, u 1 chorego krwawienie śródmózgowe spowodowane zakrzepicą zatok, u 3 krwawienia śródmózgowe o nieznanej etiologii). Innymi nowymi odkryciami była częstość występowania ostrej dysfunkcji rdzenia kręgowego z powodu zapalenia rdzenia kręgowego (2,3%) oraz utraty słuchu (19,5% wszystkich pacjentów i 25,8% osób, które przeżyły). Śmiertelność wewnątrzszpitalna wyniosła 24,1%. Tylko 48,3% pacjentów miało dobry wynik przy wypisie. Wyniki leczenia nie zmieniły się w okresie objętym badaniem, ponieważ śmiertelność i GOS były podobne u chorych leczonych w latach 1984-1992 i u chorych leczonych w latach 1993-2002. Czynnikami związanymi ze złym wynikiem leczenia (GOS </= 4) były przewlekłe choroby wyniszczające, niski wynik w skali Glasgow Coma i ogniskowe deficyty neurologiczne przy przyjęciu, niska liczba leukocytów w płynie mózgowo-rdzeniowym, zapalenie płuc, bakteriemia i powikłania wewnątrzczaszkowe i układowe związane z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Niska liczba leukocytów w płynie mózgowo-rdzeniowym była również związana z rozwojem powikłań wewnątrzczaszkowych związanych z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Wiek > lub =60 lat był związany z wyższą śmiertelnością (36,7 vs 17,5%), ale GOS pacjentów, którzy przeżyli był porównywalny z GOS pacjentów młodszych. Przyczyną zgonu były głównie powikłania ogólnoustrojowe u osób starszych i powikłania mózgowe u młodszych pacjentów. U chorych z asplenią prawdopodobna wydawała się patogeneza hematogenna, podczas gdy u osób bez asplenii główną przyczyną zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych był rozsiew przyzwojowy z zapalenia zatok lub ucha. Ponadto u chorych z asplenią obserwowano zwiększoną częstość powikłań wewnątrzczaszkowych związanych z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych, ale ich wynik był podobny jak u osób bez asplenii. Zachorowalność i śmiertelność z powodu pneumokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych u dorosłych są nadal druzgocące. Opisujemy częstsze występowanie (rozlany obrzęk mózgu, wodogłowie, powikłania naczyniowo-mózgowe) lub nowe przypadki (zapalenie rdzenia, utrata słuchu, krwawienie podpajęczynówkowe) powikłań wewnątrzczaszkowych. Nasza szczegółowa analiza czynników prognostycznych może pomóc klinicystom w identyfikacji chorych z grupy ryzyka, a także może być pomocna w projektowaniu badań klinicznych.