Piosenki opowiadają historię ludzi i ich historię – ich radości i smutki, ich osiągnięcia i zmagania.
Pięćdziesiąt lat temu, w burzliwym roku 1968, muzyka ujawniła oblicze Ameryki.
4 kwietnia tego roku, baptystyczny pastor Martin Luther King Jr, który stał się twarzą ruchu praw obywatelskich, został zamordowany w Memphis, Tennessee.
Chór Wspólnoty Port Townsend i East Jefferson County składa hołd dziedzictwu praw obywatelskich Kinga w wiosennych koncertach 6 i 8 kwietnia. Do mieszanki muzyki praw obywatelskich i protest songów wrzucono popularne utwory z końca lat 60-tych, w tym znane utwory Beatlesów, Pete’a Seegera i musicalu „Hair.”
Singers 100 strong prezentują „His Light Still Shines: Martin Luther King Jr, Civil Rights and Songs of the 60s” w dwóch występach: 7 p.m., piątek, 6 kwietnia w First Presbyterian Church, 1111 Franklin St., Port Townsend; i 3 p.m. niedziela, 8 kwietnia w Chimacum High School audytorium, 91 West Valley Road, Chimacum.
Dyrektor Leslie Lewis rozpoczęła swój proces budowania wiosennego programu uznając znaczenie 50 rocznicy śmierci Kinga. Jako genealog i historyk, a także śpiewaczka i dyrygentka chóralna, Lewis prowadziła również programy chóru upamiętniające 150. rocznicę Proklamacji Emancypacji, a ostatnio 100. rocznicę powstania parków narodowych w zeszłym roku.
„Większość członków naszego chóru żyła w 1968 roku i doświadczyła go” – powiedziała Lewis. „Wpływ życia i pracy Dr. Kinga był odczuwalny tak mocno w tamtym czasie i był z nami od tamtego czasu. Byłam wtedy dzieckiem i prawdopodobnie nie zdawałam sobie sprawy z pełnego wpływu jego życia i śmierci, ale kiedy dorastałam i dowiedziałam się więcej o naszej historii w latach 60-tych i później, doceniłam siłę jego wezwania do protestu bez użycia przemocy, do stawania w obronie sprawiedliwości i równości, do determinacji i odporności.”
Pat Hartman, chórzystka, która również służy w zarządzie chóru, powiedziała, że wierzy, że temat koncertu jest nadal ważny dzisiaj. „Wzmacnia podstawy naszej demokracji – prawa obywatelskie, równą sprawiedliwość i możliwości dla wszystkich.”
Wiosenny program otwiera tradycyjna muzyka afroamerykańska, aby uhonorować ludzi, którzy walczyli o zerwanie więzów niewolnictwa. W swoich uwagach programowych Lewis stwierdziła, że to właśnie tradycja tej muzyki i jej głębokie duchowe korzenie pomogły podtrzymać wysiłki na rzecz praw obywatelskich dziesiątki lat później.
Dodając do zrozumienia przez śpiewaków tego gatunku muzycznego, gościnny klinicysta chóralny z Uniwersytetu Waszyngtońskiego, Phyllis Byrdwell, niedawno odwiedził i pracował z Community Chorus. Byrdwell kieruje UW Gospel Choir i jest ministrem muzyki w Mount Zion Baptist Church w Seattle. Przeprowadziła próbę z chórzystami, proponując ulepszenia do piosenek, które już wcześniej przygotowywali.
„Wow. Rozsadziła chór swoją energią i pasją” – zauważył Hartman. „Byłam dumna, że wszyscy razem słuchaliśmy i uczyliśmy się.”
Jako dyrektor, Lewis często szuka w historii naturalnego „haczyka” dla programu. Szuka utworów, które mogą służyć jako punkt centralny, a następnie wybiera inne partytury, aby go wzmocnić. Powiedziała, że jest to proces „rozglądania się”, zamawiania próbek i siadania przy pianinie, by grać i śpiewać przez aranżacje, by zobaczyć, co jej się podoba i co będzie odpowiednie dla chóru.
„Potężny medley 'His Light Still Shines', który łączy afroamerykańskie pieśni z narracją o doktorze Kingu, jest prawdopodobnie moim ulubionym ze względu na jego historyczną perspektywę” – powiedziała Lewis. W programie Moses Hogan utwór łączy tradycyjne spirituals z oryginalną muzyką i narracją mówioną.
Prezes chóru Linda Atkins powiedziała, że docenia ekspertyzę Lewis w historii. „A jej entuzjazm i zaangażowanie w sprawy chóru i tego, jak nasi słuchacze odbierają muzykę, jest niesamowity. Każdego roku z niecierpliwością czekam na to, co wybrała do programu. Ten rok nie jest wyjątkiem.” Publiczność powinna być poruszona przez medley King, powiedziała. „Będą również kuszeni, aby śpiewać razem z utworami Beatlesów!”
Just for the fun of it, Lewis włączył piosenki „Let the Sun Shine In,” „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” i „Age of Aquarius.”
Gościnni śpiewacy w programie to Port Townsend Youth Chorus, również kierowany przez Lewisa, oraz Singers in the Rain, męska grupa kierowana przez Sydney Keegan i Hazel Johnson. Zaplanowano również krótki zestaw piosenek z podręcznika Justice Choir, które zaśpiewa zespół chórzystów. Lewis wyjaśnił, że są to współczesne pieśni protestu, które nawiązują do tradycji takich pieśni jak „We Shall Overcome”.”
Lewis przypisuje duże zasługi pianistce Lisie Lanzie, która ponownie towarzyszy chórowi. „Widzowie z łatwością rozpoznają jej doskonałe umiejętności muzyczne. To, czego mogą nie być świadomi, to jej zdolność do ciągłego wspierania potrzeb chóru – w bardzo subtelny sposób – zarówno podczas prób, jak i występów,” powiedział Lewis. „To tak, jakby potrafiła czytać w moich myślach!”
Do chóru dołączają również instrumentaliści z okolicy: Jim Goldberg, perkusja; Dana Africa, flet; Kristin Smith, skrzypce; i Otto Smith, harmonijka ustna.
„Ten chór jest naprawdę chórem wspólnoty w tym, że ci z nas, którzy są nowicjuszami mogą odnieść sukces śpiewając z bardziej doświadczonymi śpiewakami,” powiedziała Carol Chandler, śpiewaczka nowa w zarządzie.
„Lubię myśleć, że jesteśmy sercem wspólnoty,” powiedziała Lewis. „Muzyka zbliża ludzi do siebie i jest to aktywność na całe życie. Mamy możliwość uczestniczenia w czymś potężniejszym niż jego poszczególne części.”
Bilety na koncert, $15, są dostępne na stronie
brownpapertickets.com, Crossroads Music w Port Townsend, lub za sugerowaną darowiznę przy wejściu.
Aby uzyskać ogólne informacje na temat chóru, zadzwoń pod numer 360-385-1402, odwiedź
ptchorus.org lub Facebook, „Community Chorus of Port Townsend and East Jefferson County.”