Proces głosowania Grammy jest całkowicie niedorzeczny

Grammy są drugim najbardziej popularnym pokazem nagród nadawanym po tylko Oscarach. I w przeciwieństwie do Oscarów, ich popularność tylko wzrasta.

Ale podczas gdy mnóstwo ludzi nastawia się na oglądanie, często wydają się oni głównie sprawdzać wysokooktanowe występy. Zwycięzcy często wydają się oderwani od muzycznej rzeczywistości. Z pozoru, nagrody honorują „osiągnięcia artystyczne, biegłość techniczną i ogólną doskonałość w przemyśle nagraniowym, bez względu na sprzedaż albumów lub pozycję na listach przebojów.”

Jeśli oglądasz Grammy, wiesz, że „sprzedaż albumów lub pozycja na listach przebojów” wydają się pomagać o wiele bardziej niż rzeczywista jakość artystyczna. Ci, którzy wspinają się po schodach, aby trzymać te złote gramofony, są bardziej skłonni do bycia gwiazdami Top 40 niż najlepszymi muzykami i artystami pracującymi. Niektórzy z najlepszych muzyków w historii – Bob Marley, Diana Ross, Jimi Hendrix – nigdy nie zdobyli nagrody, nawet przy 83 (tak, 83) konkurencyjnych kategoriach, w których Grammy rozdają nagrody.

Jest jednak jeden wielki powód, dla którego zwycięzcy mogą być tak okropni i prawdopodobnie będą w przewidywalnej przyszłości: Nominacje i proces głosowania to bałagan.

Oto jak możesz wygrać Grammy.

Jak zdobyć nominację?

Po pierwsze, musisz wyprodukować piosenkę w ramach czasowych wyznaczonych przez National Academy of Recording Arts and Sciences. W tym roku okres kwalifikowalności do Grammy trwa od 1 października 2014 do 30 września 2015. Jest więc całkiem możliwe, że Grammy 2016 uhonoruje albumy i piosenki wydane w 2014 roku.

Taki kalendarz jest powodem, dla którego, powiedzmy, Taylor Swift wydała nominowany do Grammy „Shake It Off”, pierwszy singiel z jej albumu 1989, w połowie sierpnia 2014 roku. Singiel kwalifikował się do Grammy 2015, ale album, wydany w październiku, nie kwalifikował się aż do tegorocznych nagród. (Teraz walczy o tytuł Albumu Roku i Best Pop Vocal Album.)

Po drugie, Twoja piosenka musi być również wydana komercyjnie i sprzedana w Stanach Zjednoczonych, aby się kwalifikować. Co to oznacza, w czasach, gdy każdy może przesłać swoją muzykę na YouTube, jest niejasne. Wytyczne Grammy mówią, że album musi być „dostępny do sprzedaży” poprzez szerokiego dystrybutora, a nie „stronę internetową artysty”. Można więc założyć, że wszystko, co nie jest dostępne w sklepie iTunes lub na Amazon, nie kwalifikuje się do nagrody.

Jeśli jednak Twoja piosenka lub album przejdzie przez te przeszkody, możesz zgłosić go do rozpatrzenia przez Recording Academy. Wydaje się to dość proste, ale wykonanie tej papierkowej roboty stawia przed nami nie lada wyzwanie. Akademia otrzymuje ponad 20,000 zgłoszeń rocznie. I choć jest to wysoka liczba, nie jest ona bliska ilości produkowanej muzyki.

Dlaczego więc miałbyś powstrzymywać swój album przed wzięciem pod uwagę Grammy? Jeśli jesteś z dużej wytwórni, Twoja wytwórnia może wstrzymać Twój album na rzecz innego, który jej zdaniem ma większe szanse. Jeśli jesteś z małej wytwórni, Twoja reprezentacja może nie mieć pojęcia, jak w ogóle zgłosić album. Ale jeśli zajmujesz się tym wszystkim sam, masz szczęście. Akademia akceptuje zgłoszenia online.

Mamy jednak pytanie:

Jesteś nowym artystą?

Jeśli tak, to jesteś w dobrym miejscu. Prawdopodobnie najłatwiejszą nagrodą Grammy, do której można otrzymać nominację i mieć szansę na wygraną jest kategoria Najlepszy Nowy Artysta.

Nie musisz być zupełnie niespotykanym artystą, aby otrzymać nominację. Nagroda jest przyznawana dla kogoś, kto „po raz pierwszy ustanawia publiczną tożsamość tego artysty lub grupy” jako wykonawcy. Więc nawet jeśli pracujesz w branży od lat, jeśli jest to twój pierwszy solowy album, możesz być nowym artystą.

W rzeczywistości, kategoria Najlepszy Nowy Artysta jest jedną z najdziwniejszych kategorii na Grammy, ponieważ jest całkowicie niespójna. Niektórzy uważają, że nagroda ta jest przeklęta i zniszczy karierę młodego artysty. Ale w sumie jest to nagroda, która może być totalną niespodzianką, zwłaszcza, że nie musi to być pierwszy album artysty. Musi to być po prostu pierwsze nagranie, które „ustanawia tożsamość publiczną” – innymi słowy, wprowadza go do mainstreamu. Oznacza to, że artysta taki jak Bon Iver może wygrać Best New Artist za swój drugi album.

Jednym z największych problemów z komisją głosującą na Grammy jest to, że jest ona tak duża, że wielu głosujących nie jest zaznajomionych z każdą kategorią. Oznacza to, że duże nazwiska i artyści z Top 40 mają większe szanse na otrzymanie nominacji z puli wejściowej i wygraną w rundach głosowania. Jak napisał Rob Kenner, recenzent Grammy, dla Complex:

Wkrótce nauczyłem się innej niepisanej zasady podczas prywatnych rozmów z innymi członkami komisji: uważaj na zielone światło dla albumu kogoś, kto był naprawdę sławny, jeśli nie chcesz, aby ten album wygrał Grammy. Ponieważ sławni ludzie mają tendencję do zdobywania większej ilości głosów od nieświadomych członków Akademii, niezależnie od jakości ich pracy.

W kategorii Najlepszy Nowy Artysta, rozpoznawalność nazwiska będzie mniejszym problemem niż w kategorii takiej jak pop czy hip-hop. Ale czasami nawet ta kategoria jest zalana znanymi nazwiskami. Zarówno Sam Smith, jak i Iggy Azalea wydali swoje pierwsze albumy w 2014 roku i byli nominowani do nagrody w 2015 roku.

Kto głosuje nad nominacjami i nagrodami?

Tylko członkowie Recording Academy głosują na zwycięzców Grammy. Akademia chwali się faktem, że komitety głosujące składają się z jury złożonego z rówieśników muzyka. W praktyce oznacza to, że muzycy, inżynierowie, autorzy tekstów, producenci i autorzy notatek mogą ubiegać się o głosy.

Istnieją cztery sposoby, aby stać się uprawnionym do głosowania na zwycięzców Grammy:

1. Miał na koncie 12 fizycznych lub cyfrowych utworów wydanych tylko online i obecnie dostępnych do kupienia, z co najmniej jednym utworem w ciągu ostatnich pięciu lat
2. Miał sześć kredytów na komercyjnie wydanych utworach obecnie dostępnych do sprzedaży i dystrybuowanych przez fizyczne punkty dystrybucji (takie jak sklepy płytowe), z co najmniej jednym utworem w ciągu ostatnich pięciu lat
3. Wygrywał już wcześniej Grammy
4. Uzyskał poparcie od obecnego członka głosującego

Po spełnieniu jednego z tych wymagań, osoba taka może złożyć wniosek, zapłacić 100$ rocznej składki i głosować na Grammy. Członkowie głosujący są proszeni o głosowanie tylko w dziewięciu kategoriach gatunkowych i czterech głównych kategoriach (Nagranie Roku, Album Roku, Piosenka Roku i Najlepszy Nowy Artysta) przy wyborze nominowanych. Następnie są oni proszeni o głosowanie na zwycięzców w maksymalnie 20 kategoriach gatunkowych i czterech głównych kategoriach, tak aby ich wiedza była jak najlepiej wykorzystana.

Ale to oznacza, że niektóre gatunki są głosowane w mniejszym stopniu niż inne w rundzie nominacji, a następnie wiele osób bez wiedzy eksperckiej głosuje, aby wybrać zwycięzców gatunku.

Więc ci samodzielnie wybrani głosujący decydują o tym, czy dostanę nominację?

Nie do końca.

W połowie lat 90-tych, Recording Academy po cichu zebrała komitet, który weryfikuje wybory głosujących. Komitet ten przegląda nominacje w czterech głównych kategoriach, a także w kategoriach Country, R&B, Latin, Gospel, Jazz, Classical i Music Video. Następnie dokonują korekt, jeśli czują, że korekty są potrzebne. W zasadzie wszystkie kategorie, które napędzają ratingi telewizyjne, a także kategorie w gatunkach specjalnych, mogą być fałszowane przez ten nieujawniony prywatny komitet.

Dla Grammy, ten komitet ma pewną wartość. Została powołana po tym, jak Can’t Slow Down Lionela Richie wygrało tytuł Albumu Roku, pokonując Born in the USA Bruce’a Springsteena i Purple Rain Prince’a. Richie był daleki od najlepszego wyboru w tamtym roku, a jego wygrana pomogła stworzyć publiczne postrzeganie, że Grammy były odcięte od tego, co „dobra muzyka” oznaczała.

To, co robi komisja i jak dokonuje wyborów, pozostaje jednak dość prywatne. Nazwiska członków są trzymane w tajemnicy, a jedynym dziennikarzem, któremu udało się nakłonić członka komisji do wypowiedzi (poza protokołem) był Robert Hilburn w 1999 roku dla LA Times. W tamtym artykule, nienazwane źródło wyjaśnia, jak grupa decyduje o nominowanych:

Celem w każdej kategorii jest wzięcie 20 nominacji, które członkowie wysyłają dalej i uzyskanie listy w dół do konsensusu siedmiu lub ośmiu, które czujemy, że są. Kiedy uzyskamy ten konsensus, zatrzymujemy się. Każdy członek komisji wypełnia następnie kartę do głosowania, która nie jest sporządzana tego samego dnia. Więc kiedy wychodzimy z sali, nikt – łącznie z Mike’m Greene’em – nie zna wyników. Jedynymi, którzy je znają, są księgowi, którzy później je przeliczą.

Najważniejsze, że ta manipulacja przechodzi zupełnie niezauważona na stronie Grammy.

Czy mam większe szanse na nominację z piosenką gatunkową?

Nagrody pokazywane w telecastach na żywo obejmują wielką czwórkę – Najlepszą Piosenkę, Najlepszy Album, Najlepszą Płytę i Najlepszego Nowego Artystę. Artyści wszystkich gatunków kwalifikują się do wszystkich czterech.

Ale jest wiele kategorii Grammy, które nie są pokazywane w telewizji, jak Najlepszy Album Metalowy czy Najlepszy Oryginalny Nagranie Cast. Kategorie pop zazwyczaj kończą się definiowane przez hity z Top 40, a bez dużej firmy produkcyjnej lub wytwórni, która stoi za tobą, może to być trudne zadanie, aby uzyskać nominację do Grammy. To samo tyczy się innych mainstreamowych gatunków, takich jak R&B, country i rock.

Ale jeśli twoją pasją nie jest bycie gwiazdą popu, ale raczej upojne piękno „regionalnej muzyki korzeni”, ty również możesz zostać zwycięzcą Grammy.

Jest tu jednak pewien haczyk. Jeśli zamierzasz konkurować w konkretnym gatunku, musisz się upewnić, że Twój album jest naprawdę w tym gatunku

Kto decyduje o tym, czy mój album jest naprawdę albumem gatunkowym?

Komisja selekcyjna decyduje o tym, które albumy znajdą się na wstępnej karcie do głosowania, z której głosujący wybierają pięciu nominowanych w każdej kategorii. Członkowie komitetu selekcyjnego nie są koniecznie głosującymi członkami, lecz „ekspertami branżowymi”. Są to dziennikarze, DJ-e radiowi, szefowie wytwórni i sami twórcy muzyki.

Grupa reprezentująca każdy z 30 gatunków Grammy (zobacz listę tutaj) spotyka się w siedzibie Grammy w Santa Monica. Zgodnie z zasadami, album musi w 51 procentach należeć do danego gatunku, aby mógł być nominowany w danej kategorii.

Jak napisał Kenner w Complex, „Niektóre albumy były łatwe do sklasyfikowania, podczas gdy inne stanowiły większe wyzwanie. Gdzie, na przykład, była granica między dancehall i elektroniką lub rapem i alternatywą?”

W ten sposób album taki jak Iggy Azalea’s The New Classic zostaje nominowany zarówno jako album rapowy, jak i za „najlepszy występ duetu/grupy pop”. Tak długo, jak album jest w 51 procentach gatunkiem, może być skategoryzowany jako taki. Tak więc, im bliżej twój album jest głównego nurtu muzyki (co niestety oznacza, że im bardziej rozcieńczona jest twoja muzyka gatunkowa), tym większa szansa, że wkradniesz się do kilku gatunków. Rozpoznawalność nazwiska i pozycja na listach przebojów pomagają.

Wow. Więc nadal muszę być w pewnym sensie sławny, aby wygrać Grammy?

Tak. Ponieważ baza głosów jest duża i częściowo nieuregulowana, absolutnie najlepszym sposobem na wygranie Grammy jest zdobycie wystarczającej rozpoznawalności nazwiska, aby głosujący znali cię z reputacji i zaznaczyli twoje nazwisko.

Może sława Twittera może cię tam doprowadzić? Może skandal? Ale naprawdę świetny, głęboki gatunkowo album będzie walczył o wygraną dzięki samej jakości, ponieważ tak wiele osób głosujących w twojej kategorii nie będzie miało głębokiej wiedzy o twoim gatunku.

Brzmi to tak, jakbym mógł zrobić wszystko dobrze i nadal nie wygrać Grammy.

Tak. Twoim najlepszym sposobem na zdobycie Grammy jest nagranie dobrego albumu. Ale kiedy już to zrobisz, rozważ wzbudzenie kontrowersji.

Sprostowanie: Ze względu na błąd redakcyjny, ten artykuł stwierdził, że Lionel Richie wygrał Record of the Year. On rzeczywiście wygrał Album Roku. Artykuł został poprawiony i zaktualizowany.