Zgodnie z American College of Prosthodontists, protetyk jest dentystą, który:
- Specjalizuje się w estetycznej (kosmetycznej) odbudowie i wymianie zębów.
- Otrzymuje trzy do czterech lat dodatkowego szkolenia po szkole dentystycznej.
- Przywraca optymalny wygląd i funkcję do uśmiechu. Planowanie, chirurgiczne umieszczenie (subcrestal prosthodontics) i przywrócenie implantów i rehabilitacji zgryzu z protez wszystko mieści się w dziedzinie prosthodontics.
American College of Prosthodontists (ACP) zapewnia standardy są utrzymywane w tej dziedzinie. Stając prosthodontist wymaga dodatkowych trzech lat podyplomowego szkolenia specjalistycznego po uzyskaniu stopnia dentystycznego. Niedawno Komisja Akredytacji Stomatologicznej ADA (CODA) uchwaliła zaktualizowane standardy edukacyjne dla wszystkich programów protetyki w Stanach Zjednoczonych, które teraz nakazują chirurgiczne umieszczanie implantów stomatologicznych (protetyka podkostna) na poziomie dogłębnych kompetencji (na równi z innymi chirurgicznymi specjalnościami stomatologicznymi) Szkolenie obejmuje rygorystyczne przygotowanie kliniczne i dydaktyczne w zakresie nauk podstawowych, anatomii głowy i szyi, nauk biomedycznych, nauk o biomateriałach, chirurgii implantologicznej, funkcji zgryzu, stawu skroniowo-żuchwowego, planowania leczenia oraz doświadczenia w leczeniu przypadków rekonstrukcji całej jamy ustnej i estetyki. Ze względu na tak rozległe szkolenie, protetycy są zobowiązani do leczenia złożonych przypadków, rehabilitacji całej jamy ustnej, zaburzeń związanych z TMJ, zaburzeń wrodzonych i bezdechu sennego poprzez planowanie i wykonanie różnych protez. Istnieje tylko 3.200 protetyków w porównaniu do 170.000 ogólnych dentystów w Stanach Zjednoczonych. Prosthodontists zostały konsekwentnie oceniane na 6 lub 7 pozycji przez Forbes wśród najbardziej konkurencyjnych i najbardziej płatnych miejsc pracy w Ameryce.
Certyfikacja przyznawana jest przez American Board of Prosthodontics (ABP) i wymaga pomyślnego ukończenia części I egzaminu pisemnego oraz części 2, 3 i 4 egzaminów ustnych. Egzamin pisemny i jeden egzamin ustny mogą być zdawane podczas 3 roku szkolenia specjalizacyjnego, a pozostałe dwa egzaminy ustne po ukończeniu szkolenia specjalizacyjnego. Uprawnienia do otrzymania dyplomu rozpoczynają się w momencie zatwierdzenia wniosku przez ABP i trwają przez sześć lat. Dyplomanci ABP są etycznie zobowiązani do prowadzenia praktyki ograniczonej do protetyki. Fellows of the American College of Prosthodontists (FACP) muszą posiadać dyplom lekarza dentysty, ukończyć trzyletnie szkolenie w zakresie specjalności protetycznej i uzyskać certyfikat ABP.
Zgodnie z ADA, specjalności są uznawane w tych dziedzinach, w których zaawansowana wiedza i umiejętności są niezbędne do utrzymania lub przywrócenia zdrowia jamy ustnej (Zasady Etyki i Kodeks Postępowania Zawodowego). Nie wszystkie dziedziny stomatologii spełniają wymogi uznania specjalności. Amerykańskie Stowarzyszenie Stomatologiczne nie uznaje stomatologii estetycznej jako specjalności. Protetyka jest jedyną specjalnością stomatologiczną, w ramach której koncentruje się stomatologia estetyczna. Stomatolodzy ogólni mogą wykonywać niektóre proste zabiegi kosmetyczne. W związku z tym pojawiają się pytania, czy etyczne jest wykonywanie przez dentystów ogólnych zabiegów „odnowy uśmiechu” lub skomplikowanych zabiegów kosmetycznych i rekonstrukcji całej jamy ustnej, ponieważ nie mają oni kwalifikacji do zajmowania się złożonymi potrzebami pacjenta. Podobnie, nie istnieje specjalność uznawana przez ADA w zakresie implantów stomatologicznych.