Czy używanie przecinka oksfordzkiego (znanego również jako „przecinek szeregowy”) powinno być wymogiem? Jest to jedna z najbardziej gorących debat w dziedzinie gramatyki w dzisiejszych czasach. Debata ta istnieje nie tylko wśród pisarzy, ale także dużych instytucji. Istnieje nawet konto na Twitterze poświęcone pytaniu celebrytów o ich wybór używania (lub nieużywania) przecinka oksfordzkiego, @CelebrityOxford. Margaret Atwood, znana pisarka i krytyk literacki, ujawniła tam niedawno swoje przemyślenia na ten temat.
Czym więc dokładnie jest ta kontrowersyjna interpunkcja?
Przecinek oksfordzki to ostatni przecinek w serii pozycji na liście przed spójnikiem, zwykle „i”, a czasem „lub.”
Przykłady:
Proszę przynieść mi kurtkę, buty śniegowe i rękawiczki.
Chciałbym obejrzeć sztukę nowoczesną, popływać kajakiem lub spędzić czas z rodziną.
Krótka historia
Kilka lat temu badacz Jasso Lamberg odkrył, że Oxford English Dictionary podaje P. Sutcliffe’a jako pierwszego pisarza, który użył wyrażenia „przecinek oksfordzki” w 1978 roku. Jednakże Sutcliffe wyjaśnia w swoich książkach, że wyrażenie to zostało po raz pierwszy wspomniane w podręcznikach zasad gramatycznych napisanych przez F. Howarda Collinsa ponad sto lat temu. Collins przyznał, że pomysł skodyfikowania zasad dotyczących przecinka oksfordzkiego zaczerpnął z listów, które pisał do niego Herbert Spencer. Herbert Spencer był współczesnym mistrzem Charlesa Darwina, a także osobą, która naprawdę wymyśliła frazę „przetrwanie najsilniejszych”.
Argumenty za używaniem przecinka oksfordzkiego
Oxford University Press i Chicago Manual of Style przestrzegają używania przecinka oksfordzkiego, podobnie jak wielu badaczy, pisarzy akademickich i wielu innych renomowanych publikacji. Dlaczego go używają? Wielu zwolenników przecinka oksfordzkiego twierdzi, że używa się go, ponieważ zapewnia on efektywność i jasność, łagodzi zamieszanie i ułatwia czytanie.
Rozważmy następujący przykład.
Z przecinkiem oksfordzkim: Chciałabym zrobić placki z jabłkami, malinami, jagodami i brzoskwiniami na festiwal.
Bez przecinka oksfordzkiego: I would like to make apple, raspberry and blueberry and peach pies for the festival.
Przykład z przecinkiem oksfordzkim rozróżnia trzy różne smaki ciast, podczas gdy przykład bez niego rozróżnia tylko dwa smaki ciast. Z tego przykładu, można zobaczyć, jak Oxford przecinek może się przydać w czasach. Ale czy to oznacza, że zawsze należy go używać?
Argumenty przeciwko użyciu przecinka oksfordzkiego
W AP Stylebook przecinek oksfordzki jest nieistotny, a wielu dziennikarzy zgadza się, że nie powinno się wymagać jego użycia. Dlaczego go nie używają? Wielu przeciwników przecinka oksfordzkiego twierdzi, że sprawia on, że tekst brzmi bardziej pretensjonalnie i duszno, a także, że może on sprawić, że wszystko wydaje się zagracone i zbędne. Wielu wydawców czasopism również odrzuca jego użycie, ponieważ zdania pełne przecinków zajmują cenne miejsce na stronie. Wielu uważa również, że jeśli w zdaniach używane są odpowiednie spójniki, przecinek nie jest potrzebny.
Rozważmy następujący przykład.
Z przecinkiem oksfordzkim: Bob twierdził, że poszedł do kościoła, na rynek, a potem do domu.
Bez przecinka oksfordzkiego: Bob twierdził, że poszedł do kościoła, na targ, a potem do domu.
Czy to naprawdę robi różnicę, czy przecinek oksfordzki jest zawarty w tym zdaniu? Czy to w ogóle zmienia jego znaczenie? Prawdopodobnie nie. Ale czy to oznacza, że powinniśmy powstrzymać się od używania przecinka oksfordzkiego?
Ostateczny werdykt
Zgodnie z tym pomocnym filmem TEDEd, powszechna mądrość mówi, że przecinek oksfordzki powinien być używany, jeśli pomaga pisarzowi i czytelnikowi uniknąć zamieszania. Pisarz powinien również być konsekwentny w używaniu przecinków oksfordzkich w całym tekście. Nie powinien po prostu używać go na podstawie ściśle uznaniowej. Inni uważają, że to zależy od tego, co piszesz. Jeśli piszesz obszerną pracę naukową, bardziej odpowiednie może być użycie przecinka oksfordzkiego. Ale jeśli piszesz krótki artykuł o rodzajach kleju, możesz prawdopodobnie powstrzymać się od jego użycia.
Jeśli jesteś przeciwko użyciu przecinka oksfordzkiego, możesz najpierw rozważyć niedawny proces sądowy, w którym werdykt zawisł na problematycznym elemencie interpunkcji. Około 10 milionów dolarów niezapłaconych nadgodzin zostało przyznane kierowcom Oakhurst Dairy na początku tego roku, ponieważ przecinek oksfordzki nie został użyty w dokumencie opisującym czynności zwolnione z otrzymywania wynagrodzenia za nadgodziny.
Dokument stwierdzał:
„Puszkowanie, przetwarzanie, konserwowanie, zamrażanie, suszenie, marketing, przechowywanie, pakowanie do wysyłki lub dystrybucja:
Produktów rolnych;
Mięsa i produktów rybnych; i
Trwałych produktów spożywczych”
Zauważ, że brakuje przecinka oksfordzkiego po słowie „wysyłka”. Ponieważ brakowało przecinka, sędzia orzekł, że nie było jasne, że działania związane z dystrybucją były również zwolnione.
Prawda, czy kochasz lub gardzisz przecinkiem oksfordzkim, i czy go używasz, czy nie, prawdopodobnie zależy od tego, kto nauczył cię, jak używać interpunkcji. Jeśli siostra Maria zawsze kazała ci używać przecinka szeregowego w gimnazjum, to prawdopodobnie robisz to do dziś, nawet jeśli tego nie zauważasz. Jeśli jednak twój pierwszy redaktor miał atak za każdym razem, gdy używałeś przecinka oksfordzkiego, to prawdopodobnie unikasz go jak zarazy.