Trzypalczaste leniwce pigmejskie. Zdjęcie © Craig Turner/ZSL.
Leniwiec trójpalczasty pigmej (Bradypus pygmaeus) jest jednym z najbardziej zagrożonych ssaków na świecie, jak wynika ze szczegółowego badania populacji, które wykazało, że mniej niż 100 leniwców wisi w swoim wyspiarskim domu. Opisany przez naukowców dopiero w 2001 roku, leniwiec pigmejski żyje na jednej niezamieszkałej wyspie u wybrzeży Panamy. Ale wpływ człowieka, takie jak wylesianie lasów namorzynowych na wyspie, może być popychanie gatunku do wyginięcia.
„Bardzo mało wiadomo o tym gatunku,” wyjaśnia David Curnick z Zoological Society of London (ZSl). „Zebraliśmy dane po raz pierwszy, aby uzyskać dokładny obraz tego, ile leniwców pigmejskich pozostało na świecie.”
W przeszłości naukowcy szacowali, że 300-500 leniwców przeżyje na wyspie o powierzchni 3.4 kilometry kwadratowe wyspy, ale Curnick wraz z innym badaczem z ZSL Craigiem Turnerem stwierdzili, że liczby te były optymistyczne.
Inny trójpalczasty leniwiec pigmejski. Zdjęcie © Craig Turner/ZSL.
Leniwiec trójpalczasty jest wymieniony jako numer 16 na liście 100 najbardziej unikalnych i zagrożonych ssaków na świecie, opracowanej przez program EDGE ZSL, który mierzy zwierzęta nie na podstawie ich atrakcyjności publicznej, ale na podstawie naukowej oceny opartej na ich statusie zagrożenia i ich ewolucyjnej wyjątkowości.
Jako najmniejsze leniwce na świecie, leniwce pigmejskie są o 40 procent mniejsze od swoich krewnych z kontynentu. Są one również najwolniejsze leniwce na świecie. Zostały bordowe z kontynentalnej Ameryki Środkowej przez 9000 lat na maleńkiej wyspie Escudo, leniwce są niezwykle potulny i całkowicie nie boi się ludzi. Jak jeden z badaczy leniwców, Bryson Voirin, powiedział mongabay.com w 2010 roku, „Kiedy mnie widzą, nie mają pojęcia, co myśleć. Muszą po prostu myśleć, że jestem jakiś duży, bardzo dziwny lenistwo przyjść, aby się przywitać.”
Leniwce trzymać się wyspie lasów namorzynowych, poruszając się w górę iw dół drzew w zależności od temperatury. Wyżej, aby złapać słońce w chłodne dni, a niżej, aby odpocząć w cieniu.
„Lasy namorzynowe są stosunkowo trudne do penetracji, a z perspektywy leniwca zapewniają ochronę przed drapieżnikami z powietrza. Zauważyliśmy, że matki leniwców pigmejskich niosących młode pozostaną nisko na drzewach, co może być ewolucyjnym kacem dla unikania drapieżników”, powiedział Turner. Naturalne drapieżniki leniwców może zawierać rodzimych węży i raptorów celujących dzieci.
Conservation następny
Więcej leniwców pigmejskich. Zdjęcie © Craig Turner/ZSL.
Teraz, gdy badacze wiedzą już, ile mniej więcej leniwców pozostało, następnym krokiem jest opracowanie planu ochrony, na który ZSL zbiera obecnie fundusze. Nie ma zgody co do tego, dlaczego leniwce są w zaniku, ale możliwe jest, że turystyka, polowania, wylesianie lasów namorzynowych, lub kombinacja tych czynników ma katastrofalny wpływ. Od 2009 roku cała Wyspa Escuda została uznana za obszar chroniony, ale jest to również częsty przystanek dla lokalnych rybaków, którzy czasami przynoszą rodziny, a nawet psy.
Podczas zwiedzania wyspy, Curnick i Turner znaleźli lasy namorzynowe, które zostały wycięte – prawdopodobnie przez lokalnych rybaków na węgiel drzewny.
” jest to opcja, którą mamy nadzieję zbadać w celu potencjalnego rozwoju społeczności lokalnej projektu pilotażowego ponownego zalesiania. Jednak istnieją obszary wyciętych lasów namorzynowych, które już wykazują niewielkie oznaki regeneracji, więc może to być kwestia kupienia im trochę czasu, aby się ustabilizowały” – powiedział Curnick portalowi mongabay.com.
David Curnick prowadzący transekt przez gęste lasy namorzynowe. Zdjęcie © Craig Turner/ZSL.
Jeśli chodzi o ludzi polujących na leniwce, Curnick mówi, że „nie mamy konkretnych dowodów na poparcie tego twierdzenia”, ale „mamy nadzieję, że uda nam się to ocenić podczas pełnej oceny zagrożenia.”
Jednym z kluczowych elementów ratowania leniwców będzie zbudowanie koalicji poświęconej długoterminowemu przetrwaniu gatunku. Jest to proces, który już rozpoczęliśmy i mamy nadzieję rozwinąć ten aspekt projektu w pozostałej części tego roku. Staramy się również o fundusze na wsparcie lokalnego panamskiego konserwatora przyrody, aby podjąć ten i inne obszary do przodu, poprzez program stypendialny EDGE”, wyjaśnia Curnick.
Jedną z opcji ostatniej szansy byłoby usunięcie niektórych leniwców z wyspy do hodowli w niewoli. Ale Curnick ostrzega, że może to okazać się trudne i ryzykowne.
„Jako rodzina, trójpalczaste leniwce są notorycznie trudne do utrzymania w niewoli, nie mówiąc już o hodowli i wyobrażam sobie, że leniwce pigmejskie będzie tylko trudniejsze,” mówi. „Istnieje kilka instytucji zainteresowanych badaniem tego dalej, ale w obecnej sytuacji, wiemy tak mało o ich podstawach ekologii i biologii, że nie jest to opcja w krótkim okresie.”
Trzy palce leniwca pigmejskiego nie jest jedynym zagrożonym biologicznym cudem Wyspy Escuda. Wyspa jest również domem dla własnych gatunków nietoperzy i salamander: neotropikalnego nietoperza owocowego (Artibeus incomitatus) i salamandry morskiej (Oedipina maritima), która jest numerem 74 na liście EDGE Top 100 Amphibian. Podobnie jak leniwiec pigmejski, oba te gatunki są wymienione jako krytycznie zagrożone.
„Mieliśmy tylko ograniczony okres na wyspie i musieliśmy skupić się w dużej mierze na badaniach leniwca i namorzynów. Mieliśmy czas, aby przeprowadzić kilka badań nietoperzy, ale chociaż znaleźliśmy cztery gatunki, żaden z nich nie był endemitem. Jeśli chodzi o salamandrę, tym razem nie mieliśmy czasu na badania, ale powiedziałbym, że byłoby to jak szukanie igły w stogu siana, ponieważ żyją one w ściółce liściastej dżungli” – mówi Curnick. „Wspólnie z panamskimi współpracownikami badamy możliwości przeprowadzenia szerszej oceny ekologicznej wyspy, która objęłaby te i inne gatunki.”
Salamandra morska (Oedipina maritima) jest numerem 74 na liście EDGE Top 100 Amphibian. Gatunek ten znany jest tylko z ośmiu osobników.
David Curnick z najmniejszym leniwcem świata. Zdjęcie © Craig Turner/ZSL.
Pygmaty leniwca. Photo © Craig Turner/ZSL.
View Larger Map
Zapomniany gatunek: leniwiec trójpalczasty
(03/16/2010) Wielu ludzi uważa tropikalne wyspy za mini-paradyski: sanktuaria odcięte od reszty świata. Niektóre gatunki rozkwitają na wyspach z tego samego powodu. Z niewielką ilością drapieżników i w dużej mierze spójnym środowiskiem, gdy gatunek już wygodnie przystosował się do swojego siedliska, nie pozostaje nic innego, jak tylko dobrze się rozwijać. Tak jest do czasu, aż coś się zmieni: na przykład pojawią się ludzie. Zmiany w ekosystemach zamkniętych wysp często mają duży i gwałtowny wpływ, zbyt szybki i zbyt duży, by gatunki na wyspie mogły przetrwać.
Szybsze, zadziorniejsze i zawsze zaskakujące leniwce, wywiad z Brysonem Voirinem
(10/25/2009) Leniwce śpią cały dzień; są zawsze powolne; i są łagodnymi zwierzętami. To tylko niektóre z popularnych błędnych przekonań, które obala naukowiec zajmujący się leniwcami i ekspert od wspinaczki na drzewa, Bryson Voirin. Po dorastaniu wśród dzikich stworzeń Florydy, spędzeniu lat licealnych w Niemczech i zdobyciu tytułu licencjata w dziedzinie biologii i środowiska w New College of Florida, Voirin odnalazł swoje powołanie. W New College of Florida, Voirin „spotkał Meg Lowman, słynną pionierkę baldachimu, która wymyśliła wiele technik wspinaczki na drzewa, których wszyscy dziś używają.”
.