É por isso que o Céu fica vermelho, laranja, e rosa ao pôr-do-sol

O fenómeno por detrás de um céu colorido.

Quantas fotografias do céu ao pôr-do-sol existem no seu telefone? Centenas? Pode acontecer todos os dias, mas a visão do sol a afundar-se sob um horizonte oceânico seguido por um céu cheio de vermelhos, laranjas, e rosas faz com que as fotografias das férias sejam perfeitas. De onde vêm essas cores?

Aqui está tudo o que precisa de saber sobre o porquê de o céu ficar vermelho, laranja, e rosa ao pôr-do-sol.

Porque é que um pôr-do-sol parece laranja?

Um sol poente é uma bela cor alaranjada que é incomparável na natureza, mas como pode uma bola de fogo amarelo brilhante que é impossível de olhar com segurança durante o dia tornar-se subitamente numa esfera suave e alaranjada à medida que se afunda à vista?

Quando o sol se põe, a sua luz não é apenas o pastar da Terra, como se vê de onde se está, mas está também a atravessar muita atmosfera terrestre. Isso significa muitas moléculas e pequenas partículas no ar, que mudam a direcção dos raios de luz. A luz é constituída por muitos comprimentos de onda diferentes, e é por isso que vemos a cor. A luz mais azul salta mais facilmente das moléculas no ar, enquanto que a luz mais vermelha não o faz. Isto porque a luz azul tem comprimentos de onda mais curtos, enquanto que a luz vermelha tem comprimentos de onda mais longos. A luz azul espalha-se mais facilmente, e é por isso que o céu é azul.

Assim, quando se vê um sol poente, os feixes de luz solar mais silenciosos que se vêem são compostos em grande parte por comprimentos de onda mais longos, que estão na direcção do extremo avermelhado do espectro. Entretanto, a luz azul é espalhada para fora da sua linha de visão. A mesma coisa acontece exactamente durante o nascer do sol.

Porque é que o céu fica vermelho, laranja, e rosa ao pôr-do-sol?

O fenómeno da dispersão é também a razão pela qual o céu fica vermelho, laranja e rosa ao pôr-do-sol. Crucialmente, é preciso alguma nuvem para se ver isto. A ciência é a mesma, com luz azul e violeta de comprimento de onda curto espalhada por moléculas na atmosfera, enquanto a luz vermelha, laranja e rosa de comprimento de onda mais longo passa e atinge as nuvens. Se as nuvens não estiverem lá, não há nada que a luz colorida possa reflectir.

Porque é que o céu não é violeta?

Se a luz azul de comprimento de onda curto se espalhar, então o céu deve ser violeta, e não azul. Isto porque a luz violeta tem o comprimento de onda mais curto de todos. E é! O céu é violáceo. É que a visão humana não percebe muito bem a violeta, o céu aparece azul.

Porque é que uma lua cheia ascendente parece laranja?

Quando se vê uma lua cheia a nascer no céu oriental durante o crepúsculo – algo que só acontece uma vez por mês – o nosso satélite natural no espaço parece cor-de-laranja. Porquê? Pela mesma razão que o porquê do sol poente parecer laranja. A lua não emite qualquer luz própria, mas apenas reflecte a luz do sol. Contudo, quando se vê a sua luz, ainda se olha através de muita atmosfera terrestre. Portanto, a luz mais azul está espalhada e a luz mais avermelhada não.

Porque é que uma ‘Lua de Sangue’ parece vermelha?

Uma “Lua de Sangue” – o nome coloquial para um eclipse lunar total – é pensada como sendo vermelha. Na realidade, é mais uma cor de cobre, com sugestões de laranja e rosa, a menos que algumas partículas particularmente densas se encontrem na atmosfera na altura. Por exemplo, após incêndios florestais ou um vulcão cinzento. O que acontece durante uma “Lua de Sangue” é que a lua passa alguns minutos ou horas na sombra da Terra no espaço. A Terra tem uma sombra no espaço – e é vermelha. Tem de ser. Projectada a cerca de 870.000 milhas no espaço atrás da Terra e em frente ao Sol, a única luz dentro dela é a luz solar filtrada pela atmosfera terrestre. Com luz azul espalhada e luz vermelha a passar pela atmosfera terrestre, a física é exactamente a mesma razão pela qual um pôr-do-sol é vermelho – e o resultado é uma bela “Lua de Sangue”

Porque é que Marte tem um pôr-do-sol azul?

Os pores-do-sol em Marte são azuis. Isto porque o Planeta Vermelho tem um céu avermelhado durante o dia. Mais uma vez a cor está ligada à dispersão da luz por partículas. Como as partículas na poeirenta atmosfera marciana espalham luz vermelha, o céu é avermelhado. Assim, durante um pôr-do-sol há um brilho azulado no céu acima do sol.

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