A pequena e não incorporada comunidade de Stinson Beach do condado de Marin, a cerca de 100 milhas de Sacramento, tem uma vibração descontraída num cenário costeiro exuberante que tem atraído os habitantes da cidade desde o terramoto de 1906, o que levou alguns franciscanos a instalarem lojas aqui. Depois de uma manhã de vagabundagem sobre os bosques de Muir ou o Monte Tamalpais, venha a Stinson para um passeio de vento pela magnífica praia e uma refeição ao ar livre num dos seus restaurantes populares.
Atracções: Para além da sua praia, esta pequena comunidade carece de espectáculos turísticos. No entanto, um dos locais mais deslumbrantes do país fica a menos de 10 milhas de distância: Monumento Nacional de Muir Woods. Durante gerações, os visitantes têm-se maravilhado com as suas imponentes madeiras vermelhas costeiras de crescimento antigo. O sistema de trilhos de 6 milhas do Bosque do Muir, alguns deles de acesso limitado, pode ser de pára-choques (ou, melhor dizendo, de ponta a ponta) aos fins-de-semana e durante o Verão, por isso não espere nenhum tempo individual com a Mãe Natureza. Mais espaço para as pernas pode ser encontrado nos caminhos para caminhadas do Monte Tamalpais, um dos quais (o Trilho Dipsea) começa na entrada sul de Stinson Beach, no lado direito da auto-estrada 1, à medida que se aproxima da área da baía. A partir do pico da montanha de 2.571 pés, deverá poder ver São Francisco, o Monte Diablo e, num dia especialmente claro, a Serra Nevada, a 150 milhas a leste.
Shopping: As colheitas são finas mas animadas. Encontre um sortido feminino de jóias e acessórios em Crickets at the Beach (3448 Shoreline Highway), onde provavelmente ouvirá canções de Dixie Chicks ao fundo. No mesmo edifício, a Live Water Surf Shop aluga pranchas e fatos de mergulho, este último um adorno aconselhável nas águas de Stinson Beach, cujas médias de temperatura se situam em meados dos anos 50. Meristem Gifts e Stinson Beach Flowers partilham um pouco o espaço na estrada (3472 Shoreline Highway), o primeiro apresentando jóias feitas com pedras e pedras semi-preciosas por artesãos regionais e israelitas. A Stinson Beach Books (3455 Shoreline Highway) aproveita ao máximo o espaço limitado das prateleiras, vendendo novos lançamentos numa variedade de géneros. O negócio da comunidade de não perder é Claudia Chapline Contemporary Art (3445 Shoreline Highway), onde as pinturas de Chapline (incluindo belas paisagens) e esculturas metálicas ao ar livre (a maioria de animais) fazem desta uma das atracções mais refinadas da Costa Norte.
Eatingir: O marisco dá o tom aos três principais restaurantes de Stinson, todos eles com bares totalmente cheios, acolhedores lugares interiores, pátios aquecidos e – se a nossa visita de fim-de-semana for uma indicação – não há falta de clientes. O Parkside Cafe (43 Arenal Ave.), mais próximo do oceano mas não à vista, acena ao pequeno-almoço (experimente a granola com iogurte biológico) e delicia os comensais mais tarde com uma vasta selecção de vinhos regionais; entradas como sandes de peru fumado com maçã, camarão com crosta de coco e tomilho polenta de limão assado no forno; e sobremesas resistentes a quem pode resistir, que incluem um “grande bolo de chocolate gordo”. Outra razão para adorar este lugar: O menu dos seus filhos partilha espaço na mesma página com uma lista de cocktails. O Parkside Snack Bar anexo tem uma tarifa mais barata e mais rápida, atraindo um turbilhão constante de clientes com os seus cones de chocolate e baunilha de 2 dólares. Sand Dollar Restaurant (3458 Shoreline Highway) é um local convidativo para almoçar e jantar (as entradas incluem tarte de salmão e tarte de galinha) que existe desde 1921. Do outro lado da rua, o Stinson Beach Grill (3465 Shoreline Highway) serve ostras na meia concha (uma dúzia por 18,50 dólares), entre muitos outros itens de um menu que se assemelha fortemente aos dos seus concorrentes próximos.
A Praia: Com três milhas de comprimento e no seu mais largo várias centenas de metros de profundidade, a sua areia aproximando-se da consistência do açúcar em pó, a praia aqui implora-lhe praticamente que derrame essas meias e sapatos. Muitos visitantes decolam mais do que isso, teimosamente perseguindo um bronzeado com um clima frequentemente fresco e nublado, mas raramente desagradável. Pequenos dedos de pés e adolescentes rambuncentos salpicam na água que se inclina tão suavemente para longe, embora nunca suficientemente quente para a maioria das mães e pais se juntarem a eles. Amplas áreas de mudança e duches ao ar livre ajudam os banhistas nas suas transições salgadas; uma ampla área de piquenique atrás da praia proporciona possibilidades de piquenique, embora sem vista para o oceano. Para olhar para o mar sem ficar com os pés arenosos, passe pela varanda de Surfers Grill para peixe e batatas fritas ou outros petiscos descomplicados.
Uma Celebrity Thought-Stinson Beach-one-time casa dos músicos Steve Miller e Jerry Garcia- leva o Garrison Keillor a dormir. Respondendo a uma pergunta colocada no seu website “Prairie Home Companion” sobre sonhos, escreveu que “costumava ter uma meditação indutora de sono”: Saí de uma pequena casa em Stinson Beach, a norte de São Francisco, e através da erva das dunas altas até à praia, onde espalhei uma toalha e me deitei, e normalmente dormia em minutos”
Como chegar lá: Não há nenhuma maneira obviamente superior de chegar a Stinson Beach e arredores. Uma boa rota é tomar a Interstate 80 a oeste para a Ponte Richmond-San Rafael (I-580) para a auto-estrada 101 em direcção a sul para a auto-estrada 1 em direcção a norte. Essa rota é quase exactamente 100 milhas e leva duas horas.