“Os nossos dados demonstram pela primeira vez que a exposição da água do oceano pode alterar a diversidade e composição do microbioma da pele humana”, disse Marisa Chattman Nielsen, MS, estudante de doutoramento na Universidade da Califórnia, Irvine, a principal autora do estudo. Enquanto nadavam, as bactérias residentes normais eram lavadas enquanto as bactérias oceânicas eram depositadas na pele”
Os investigadores detectaram bactérias oceânicas em todos os participantes após a secagem do ar e às seis e 24 horas após a natação, mas alguns participantes tinham adquirido mais bactérias oceânicas e/ou tinham-nas persistido por mais tempo.
A investigação foi motivada por estudos anteriores que mostraram associações entre natação oceânica e infecções, e pela elevada prevalência de má qualidade da água em muitas praias, devido às águas residuais e ao escoamento de águas pluviais. Pesquisas recentes demonstraram que as alterações no microbioma podem deixar o hospedeiro susceptível à infecção, e influenciar os estados da doença. A exposição a estas águas pode causar doenças gastrointestinais e respiratórias, infecções de ouvidos, e infecções de pele.
Os investigadores procuraram 9 voluntários numa praia que preenchessem os critérios de não utilização de protector solar, exposição pouco frequente ao oceano, ausência de banhos nas últimas 12 horas, e ausência de antibióticos durante os seis meses anteriores. Os investigadores esfregaram os participantes no dorso da panturrilha antes de entrarem na água, e novamente após os sujeitos terem secado completamente o ar após um banho de dez minutos e às seis e 24 horas após o banho.
Antes de nadar, todos os indivíduos tinham comunidades diferentes de uma outra, mas após nadar, todos tinham comunidades semelhantes na sua pele, que eram completamente diferentes das comunidades “antes de nadar”. Às seis horas após a natação, os microbiomas tinham começado a regressar à sua composição antes da natação, e às 24 horas, estavam muito avançados nesse processo.
“Uma descoberta muito interessante foi que as espécies Vibrio – apenas identificadas ao nível do género – foram detectadas em todos os participantes após a natação no oceano, e a secagem do ar”, disse. Nielsen. (O género Vibrio inclui a bactéria que causa a cólera.) Às seis horas após nadar, ainda estavam presentes na maioria dos voluntários, mas em 24 horas, estavam presentes apenas num indivíduo.
“Embora muitos Vibrio não sejam patogénicos, o facto de os termos recuperado na pele após nadarmos demonstra que as espécies Vibrio patogénicas podem potencialmente persistir na pele após nadar”, disse Nielsen. A fracção de espécies de Vibrio detectada na pele humana era mais de 10 vezes maior do que a fracção na amostra de água do oceano, sugerindo uma afinidade específica para a fixação à pele humana.
Skin é a primeira linha de defesa do corpo, tanto física como imunologicamente, durante a exposição à água contaminada. “Estudos recentes demonstraram que o microbioma da pele humana desempenha um papel importante no funcionamento do sistema imunitário, doenças localizadas e sistémicas, e infecções”, disse Nielsen. “Um microbioma saudável protege o hospedeiro da colonização e infecção por micróbios oportunistas e patogénicos”