No dia em que Ree Drummond abriu as portas da Pioneer Woman Mercantile em Pawhuska, Oklahoma, os clientes fizeram fila à volta do bloco – e os negócios não abrandaram muito desde então. Os fãs da estrela da Food Network continuam a afluir à loja e a comer em massa, tal como os telespectadores do Fixer Upper que fazem a peregrinação ao Mercado Magnolia. Depois de termos viajado recentemente para Pawhuska, podemos ver porque é um destino tão popular! O Merc, como Ree refere carinhosamente, é divertido, familiar, e cheio de fabulosos achados e comida. “É um lugar feliz, é um lugar delicioso, não se sai com fome, e não se sai de mau humor”, disse Ree ao CountryLiving.com. Aqui está o que mais deve saber antes de partir.
Existem dois níveis.
Localizado na esquina da Kihekah e Main, O Merc foi construído em 1910 e originalmente chamado Osage Mercantile. Ree e o seu marido, Ladd Drummond, compraram a propriedade em 2012 e amorosamente restauraram-na no que é hoje. O edifício de 25.000 pés quadrados inclui uma loja de retalho e charcutaria (completa com café e guloseimas) no primeiro andar e um bar de café e padaria no segundo. Em dias seleccionados, pode até visitar The Lodge on Drummond Ranch, onde The Pioneer Woman é filmado, mesmo à saída de Pawhuska. (Nota: são necessários bilhetes, que pode obter gratuitamente no The Merc.)
Os revisores da Instagram notaram que é mais pequeno do que pensavam, mas não há falta de encanto histórico no espaço – incluindo um bonito azulejo de um cêntimo na entrada e uma antiga National Biscuit Co. (Nabisco) recuperada durante as renovações, que fica pendurada na área de restauração.
É O Nabisco.
O Merc recebe em média 6.000 visitantes por dia. Sim, leu bem. E ocasionalmente, esse número sobe para 15.000 (!). Essas estatísticas são especialmente surpreendentes tendo em conta a pequena dimensão da cidade: A sua população chegou a apenas 3.477 pessoas no ano passado. O que significa que muitos dos visitantes estão fora da cidade numa viagem de um dia, ou de férias tirando partido do acolhedor B&Bs na cidade e mais opções de vida nocturna em cidades vizinhas como Bartlesville e Tulsa.
Mas há menos tempo ocupado.
Fins-de-semana – especialmente fins de semana de férias – estão compreensivelmente ocupados. A semana mais movimentada de sempre da Merc foi na realidade a semana das férias da Primavera de 2017, da qual a Ree se divertiu. “Key West, Padre Island, e Pawhuska”, brincou Ree. “Somos um destino das férias da primavera – quem diria?”
Quer bater as multidões? Ouvimos dizer que as segundas e quartas-feiras não são um pouco mais calmas. Um pequeno-almoço cedo (estamos a falar mesmo quando o restaurante abre, às 7 da manhã) ou um jantar cedo (depois das 3 da tarde) é provavelmente a sua melhor aposta.
Apenas não vá no domingo: É o único dia da semana em que o Merc está fechado. Sextas-feiras e sábados estão abertos das 7h às 20h, e de dois em dois dias da semana fecham às 19 horas.
Hungry? Talvez tenha de esperar.
Se estiver à espera de experimentar a comida da charcutaria, espere ficar na fila, possivelmente por até três horas. No dia em que fomos, havia uma fila ao fundo do quarteirão. Mas ninguém parece importar-se demasiado (O Merc atrai uma multidão agradável!). Os menus são passados de um lado para o outro, para que se possa matar o tempo e decidir sobre o seu disco – e Ree disse-nos que aos sábados, há até uma equipa que “trabalha na fila do restaurante” mantendo os convidados entretidos com jogos, prémios, história de Pawhuska, e águas engarrafadas.
Mas vale a pena esperar.
Se se cansar de esperar, pode sempre ir buscar uma dentada e um café à padaria adorável, que normalmente tem uma fila muito mais curta.
É basicamente o paraíso das compras.
Só lá para fazer compras? Não deve ter problemas em entrar. Será saudado com um cesto de compras e um sorriso.
Agora o verdadeiro desafio: Qual dos pratos adoráveis, decoração e presentes peculiares a comprar?
“Com a loja, eu queria que tivesse apenas um pouco de tudo”, disse Ree. “Temos algumas coisas sérias para a sala de jantar e a cozinha, mas depois temos almofadas de whoopee e fantoches de dedo e presentes de mordaça e brinquedos giros. O meu critério para escolher produtos foi: “Será que adoro isto e quero isto?” Por isso, se é engraçado, estranho, giro, ou bonito, comprei-o para a loja”.
Dress para conforto.
Já percebemos, provavelmente quer limpar-se bem no caso de encontrar a própria Pioneer Woman, mas resista ao impulso de usar saltos e agarrar em vez disso os seus sapatos de caminhada. E deixe as suas calças de ganga magricelas em casa: Vai querer muito espaço para se satisfazer com a famosa comida de conforto de Ree. Vamos levar uma encomenda de pãezinhos pegajosos (servidos numa frigideira de ferro fundido, claro) e macarrão e queijo, por favor!
Nada no menu custa mais de $20.
Yet tudo é claramente feito com ingredientes de qualidade. E até há uma lista de vinhos. Abençoe o seu coração, Pioneer Woman.
É verdadeiramente um conjunto familiar.
Não é invulgar ver Ree e Ladd a correr à volta do Merc. O pai da Ladd, Chuck, é o “saudador oficial” da Merc e adora ouvir as histórias das pessoas, e a sua filha Paige aparentemente trabalha como barista de vez em quando. Se tiver a sorte de ter uma Mulher Pioneira a avistar, saiba que provavelmente se formará uma fila e poderá não ter a oportunidade de dizer “olá”. Ainda assim, Ree está grata pelo apoio e não teve nada mais do que as coisas mais simpáticas a dizer sobre os seus fãs quando falamos.
… e é óptimo para a sua própria família e amigos, também!
“O Merc é um óptimo local para reuniões familiares”, disse Ree. Definitivamente, tudo tem a ver com a comida, e não sairão infelizes. Vai divertir-se”