Explorar uma das Sete Maravilhas Naturais de África com esta lista de factos rápidos que poderá não ter conhecido.
1. O Serengeti é um dos ecossistemas mais antigos e cientificamente mais significativos do planeta. Acredita-se que os seus padrões climáticos, fauna e flora mudaram muito pouco mais de um milhão de anos, dando à
area uma sensação pré-histórica.
2. O maior ecossistema do Serengeti inclui o Parque Nacional do Serengeti propriamente dito; Área de Conservação de Ngorongoro; Reserva de Caça de Maswa; Áreas Controladas de Loliondo, Grumeti, e Ikorongo; e a Reserva Nacional Masai Mara no Quénia.
3. O nome, Serengeti, deriva da palavra Maasai siringit, que significa “planícies sem fim”. Uma descrição precisa considerando todo o ecossistema estende-se por 12.000 milhas quadradas (30.000 quilómetros quadrados)!
4. O Serengeti é o lar do maior movimento de animais do mundo, frequentemente chamado de “Grande Migração”. Mais de 1,7 milhões de gnus, 500.000 zebra, e 200.000 antílopes seguem o seu caminho desde a região de Ndutu, no sul do Serengeti, para norte, através de toda a extensão das “planícies sem fim” até ao Masai Mara do Quénia (um total de 500 mi / 800 km). Esta migração cíclica começa em Março (após o nascimento anual dos bezerros em Ndutu em Fevereiro) e termina com o seu regresso em Janeiro, após o ciclo anual de chuvas e gramíneas frescas. Durante este período, cerca de 250.000 gnus morrem só de sede, fome, exaustão e predação.
5. A Grande Migração do Serengeti foi seleccionada em 2013 como uma das Sete Maravilhas Naturais de África. As outras são o sistema de recifes do Mar Vermelho, Monte Kilimanjaro, Deserto do Saara, Cratera de Ngorongoro, Rio Nilo, e Delta do Okavango. (Repare que três das sete estão na Tanzânia.)
6. A tribo Maasai tinha estado a pastar o seu gado nas planícies do Serengeti durante cerca de 200 anos quando os primeiros exploradores europeus chegaram. O geógrafo alemão Dr. Oscar Baumann entrou na área em 1892. O primeiro britânico a ver o Serengeti, Stewart Edward White, registou as suas explorações em 1913. A primeira reserva de caça parcial de 800 acres (3,2 km2) foi estabelecida em 1921 e uma reserva completa em 1929. Estas reservas tornaram-se a base do Parque Nacional do Serengeti, que foi contemplado em 1951.
7. Na década de 1890, secas e uma doença do gado causaram estragos na população da vida selvagem do Serengeti – em particular aos bravos. Só em meados da década de 1970 é que as populações de gnus e búfalos tinham recuperado completamente.
8. Para além do rinoceronte, dizimado pelos caçadores furtivos, e dos cães de caça, que estão a diminuir lentamente, poderá observar prontamente todas as espécies de mamíferos da savana africana dentro do Serengeti. É o melhor lugar na África Oriental para ver predadores em acção – devido às planícies de erva abertas onde os animais de pasto se reúnem, os predadores são numerosos e facilmente visíveis para o safari.
9. Espalhados pelo centro sul do Serengeti, os kopjes (pronunciados como “cópia”) são maravilhas geológicas compostas de gnaisse exposto e granito moldado pelo vento e flutuações de temperatura. Com rochas aquecidas pelo sol, vegetação para sombra, e a sua elevação a vários metros acima das planícies, os kopjes são um ponto de descanso favorito dos leões. Parece que um Serengeti kopje em particular, conhecido como Simba Kopje, foi a inspiração para a Pedra do Orgulho em O Rei Leão da Disney.
10. Em 2010, o governo da Tanzânia anunciou planos para construir uma auto-estrada comercial de 53 km através do troço norte do Parque Nacional do Serengeti. Se concluída, a auto-estrada, que aceleraria o transporte de pessoas e bens através do país, teria também impactos negativos no ecossistema. A auto-estrada encorajaria a colonização, espécies invasoras, conflitos entre homem e vida selvagem, caça furtiva, perturbação das rotas de migração, e fragmentação do ecossistema. Embora a “Serengeti Highway” esteja actualmente bloqueada pelos tribunais, a sua eventual construção não é isenta de possibilidades.