Há alturas em que falo e, com base nas reacções dos que me rodeiam, sinto-me muito como Cliff Clavin, a mosca sabichão dos anos 80-90 do sitcom Cheers. Como vêem, desde o Outono de 2013 até ao Inverno de 2014, pesquisei e escrevi um livro chamado Canadian Geographic Biggest and Best of Canada: 1000 Facts & Números (nas lojas agora!), que ostenta superlativos nacionais em várias categorias, tais como geografia, clima, desporto, cultura pop, etc, etc. E assim, parece-me (pelo menos para mim) que conheço uma estatística ou façanha impressionante relacionada com quase tudo e mais alguma coisa no Canadá, e é divertido partilhá-las (e não o pretendo de uma forma sabichona, tal como não espero que Clavin o fizesse). Se gosta de trivialidades, particularmente de trivialidades canadianas, ou tem um fascínio particular por factos e proezas canadianas, irá certamente gostar do meu novo livro. Nas semanas seguintes, partilharei uma selecção dos meus 10 favoritos de cada categoria, na esperança de captar ainda mais o seu interesse. Esta semana: geography.
1. Se as longas caminhadas na praia são o seu forte, o Canadá é o lugar ideal para estar. Os 243.000 km de costa do país são os mais longos do mundo. A um ritmo de cerca de 20 km por dia, o passeio demoraria 33 anos. As margens de 52.455 ilhas são uma grande parte do que torna a linha costeira tão longa.
2. Com a água a sair dos Grandes Lagos, a maior fonte de água doce do mundo, não é de admirar que o estuário marítimo de St. Lawrence (um lugar onde a água doce e salgada se mistura) seja um dos maiores e mais profundos estuários do mundo. A água doce mistura-se cada vez mais com água salgada durante quase 250 km, desde Île d’Orléans, perto da cidade de Quebec, até Pointe-des-Monts, a nordeste de Baie Comeau na margem norte do rio St. Lawrence.
3. As rochas conhecidas mais antigas da Terra – 250 milhões de anos mais antigas do que quaisquer outras rochas conhecidas – encontram-se no Canadá. A rocha de 4,28 mil milhões de anos foi descoberta por geólogos em 2001 numa área de rochas expostas na costa oriental da Baía de Hudson, no norte do Quebec.
4. A maior cratera de impacto conhecida no Canadá (e a segunda maior da Terra) encontra-se perto de Sudbury, Ontário. Conhecida como a Bacia de Sudbury, a cratera tem 130 km de diâmetro. Acredita-se que o impacto de um meteorito de 10 km criou a Bacia de Sudbury em apenas alguns segundos há cerca de 1,85 milhões de anos.
5. Os nossos pingos são maiores do que os seus. A região do Delta do Mackenzie do Noroeste é o lar da maior concentração mundial de pingos (cerca de 1.350) e a maior. Um pingo é uma colina com gelo, geralmente de forma cónica, que cresce apenas em permafrost. Formam-se quando o congelamento da água sob a superfície é forçado por pressão, e variam de alguns metros a várias dezenas de metros de altura.
6. Existem milhões de lagos no Canadá, pelo que não é de admirar que a nossa nação tenha mais área lacustre do que qualquer outro país. Também são frequentemente grandes, com 563 lagos com mais de 100 km quadrados.
7. Água tão flutuante que é impossível afundar? Ir para o Mar Morto, certo? Ou ir para o lago central de Saskatchewan’s Little Manitou. Alimentado por nascentes subterrâneas, o lago de 13,3 km quadrados tem concentrações de sal mineral de 180.000 mg por litro, tornando a água extremamente flutuante.
8. A Praia de Wasaga, no Ontário, é a praia de água doce mais longa do mundo. Estende-se por 14 km ao longo da costa da Baía Georgiana do Lago Huron. É uma grande quantidade de areia!
9. A uma latitude de 50°26′ e a uma longitude de 104°37′, Regina é a cidade canadiana mais próxima do centro geográfico da América do Norte.
10. A única província oficialmente bilingue da nação? New Brunswick, onde cerca de 33 por cento das pessoas falam francês.