Misconcepções relativas à intolerância à lactose podem resultar na eliminação de produtos lácteos da dieta, conduzindo potencialmente a carências de nutrientes e ao risco de resultados adversos para a saúde. A eliminação dos mitos da intolerância à lactose pode ajudar a evitar estas consequências negativas.
MYTH #1 A intolerância à lactose e a alergia ao leite são as mesmas.
FACT: Não é verdade. A intolerância à lactose refere-se a sintomas gastrointestinais após o consumo de lactose (o açúcar naturalmente presente no leite de vaca) superior à quantidade de lactase do organismo, a enzima intestinal necessária para digerir e absorver a lactose. A alergia ao leite, por outro lado, é uma reacção a uma ou mais proteínas do leite desencadeada pelo sistema imunitário. A alergia ao leite de vaca é relatada em cerca de 2% dos lactentes e crianças pequenas e tende a ser ultrapassada aos cinco anos de idade.
MYTH #2 A intolerância à lactose é uma condição comum.
FACT: Na verdade, a intolerância à lactose não é tão comum como muitos acreditam. Aproximadamente um em cada 10 adultos relata ser intolerante à lactose, baseado largamente no auto-diagnóstico. A intolerância à lactose é sobrestimada e muito mais baixa entre indivíduos clinicamente diagnosticados, em oposição ao auto-diagnóstico, com a condição.
MITO #3 A prevalência da intolerância à lactose é semelhante entre crianças, adultos, e diferentes grupos étnicos e minoritários.
FACTO: A prevalência da intolerância à lactose é relativamente baixa entre as crianças pequenas e os americanos do Norte da Europa decentes em comparação com a dos asiáticos-americanos, afro-americanos, índios nativos americanos, e hispânicos/latinos. Pesquisas emergentes indicam que a prevalência da intolerância à lactose entre estes grupos étnicos e a população dos EUA como um todo é muito mais baixa do que se pensava anteriormente.
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MYTH #4 Pode-se confiar apenas nos sintomas para diagnosticar a intolerância à lactose.
FACT: Não. Sem testes é impossível saber ao certo se os sintomas digestivos são causados pela lactose, ou uma aversão adquirida, ou um problema gastrointestinal não relacionado. Os peritos médicos recomendam um teste objectivo, como o teste de hidrogénio no hálito, para diagnosticar a maldigestão da lactose (declínio geneticamente controlado da actividade da lactase). Se suspeitar que é intolerante à lactose, verifique com o seu prestador de cuidados de saúde sobre o teste. Um diagnóstico incorrecto de maldigestão da lactose poderia levar a restrições alimentares desnecessárias, despesas e deficiências nutricionais, ou falha no diagnóstico de uma doença gastrointestinal.
MYTH # 5 Um diagnóstico de maldigestão da lactose significa que se experimentará intolerância à lactose (sintomas).
FACT: Os indivíduos variam na quantidade de lactose que podem tolerar. A ocorrência ou não de sintomas (intolerância à lactose) depende de vários factores, tais como a quantidade de lactose consumida de cada vez, bem como de outros factores não relacionados com a lactose, tais como atitudes de base cultural em relação ao leite. Um painel de peritos convocado pelo National Institutes of Health Consensus Development Conference on Lactose Intolerance and Health concluiu “A maioria das pessoas com maldigestão à lactose não tem intolerância clínica à lactose”
MYTH # 6 Todas as pessoas com intolerância à lactose experimentam os mesmos sintomas.
FACT: No. Os sintomas gastrointestinais e a sua gravidade diferem entre os indivíduos. Muitas pessoas com maldigestão à lactose não experimentam sintomas gastrointestinais.
MYTH #7 Pessoas com intolerância à lactose devem evitar o leite, produtos lácteos, e outros alimentos que contenham lactose.
FACTO: A maioria dos indivíduos com intolerância à lactose não tem de abdicar do leite de vaca e de outros alimentos lácteos das suas dietas. Existem várias estratégias eficazes à base de lacticínios para ajudar os indivíduos com intolerância à lactose a consumir confortavelmente o leite de vaca e outros produtos lácteos. Estas incluem o consumo de quantidades menores de leite de cada vez, particularmente com outros alimentos ou refeições; iogurte com culturas vivas e activas; queijos duros como Cheddar ou suíço; e produtos lácteos sem lactose, como leite sem lactose ou queijo fresco sem lactose. O leite de chocolate pode ser melhor tolerado do que o leite sem sabor. Além disso, consumir uma pequena quantidade de leite de vaca todos os dias e aumentar gradualmente ao longo de vários dias ou semanas pode ajudar a construir tolerância à lactose. Se for intolerante à lactose, fale com um dietista registado sobre um plano dietético para ajudar a gerir os sintomas e ainda satisfazer as necessidades nutricionais.
MYTH #8 O leite de vaca sem lactose não é leite verdadeiro.
FACT: O leite de vaca sem lactose é 100% leite verdadeiro, apenas sem a lactose. Proporciona todos os benefícios do leite de vaca sem a lactose. A enzima lactase é adicionada ao leite de vaca para quebrar a lactose e torná-lo sem lactose. O leite de vaca sem lactose e os produtos lácteos fornecem os mesmos nutrientes essenciais, tais como cálcio e proteínas de alta qualidade, esperados do leite de vaca normal, queijo e iogurte.
MYTH #9 Não é importante para pessoas com intolerância à lactose manter o leite de vaca na sua dieta.
FACTO: O leite de vaca não só é naturalmente nutritivo, fornecendo nove nutrientes essenciais incluindo cálcio, proteínas, vitamina D, e potássio, como também é acessível a cerca de 25 cêntimos por porção de 8 onças, acessível, e disponível em muitas variedades tais como baixo teor de gordura, sem gordura, sem lactose, sem sabor, e com sabor. Muitos profissionais da saúde e nutrição recomendam que os indivíduos com intolerância à lactose tentem manter os lacticínios na sua dieta.
MYTH #10 É igualmente fácil obter alguns dos nutrientes do leite de vaca a partir de alimentos não lácteos.
FACT: Não é assim. Como exemplo, teria de comer cerca de 10 chávenas de espinafres crus para obter a mesma quantidade de cálcio (300 mg) que de um copo de 8 onças de leite de vaca. Além disso, as alternativas ao leite de vaca, tais como amêndoa, coco e bebidas de soja podem ser mais processadas e geralmente contêm mais de oito ingredientes adicionados em comparação com o leite de vaca, que é naturalmente rico em nutrientes com o mínimo de ingredientes adicionados, tais como vitaminas A e D.
Para mais informações, visite o novo microsite de intolerância à lactose do National Dairy Council.