From the Hilltop by Toni Jensen (University of Nebraska Press; out now)
Este conjunto de histórias é um dos poucos – por um autor nativo ou por qualquer autor – que parece ser capaz de conseguir aquela coisa experimental de miúdos fixes e fazê-lo parecer afiado e convincente. Há algumas grandes histórias na colecção do autor Métis Jensen, mas a minha favorita pessoal é o título story.
Cheyenne Madonna de Eddie Chuculate (Black Sparrow Press; sai agora)
Esta colecção tem um murro e meio com histórias bem escritas e com voz sobre serem membros das nações Cherokee e Muscogee (Creek) em Oklahoma, que o autor tem em comum com os seus personagens. Alguns vão fazê-lo contorcer-se dessa boa maneira: “Under the Red Star of Mars” é sobre uma mulher que se afasta do seu namorado abusivo – alistando o seu novo homem para o fazer – mas fica-se a pensar quem será o bom rapaz em tudo isto. Depois há o “Yo Yo”, um conto brutal que ilustra o sentimento por vezes profundamente anti-negro que alguns nativos têm, especialmente em Oklahoma – um estado com uma história complexa em torno da relação entre os nativos e os povos negros. Chuculate é um tipo com alguma credibilidade impressionante: participou no famoso Workshop de Escritores de Iowa e foi-lhe concedida uma bolsa Wallace Stegner. Esta colecção é uma vencedora.
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Robopocalypse de Daniel H. Wilson (Vintage; fora agora)
Esta não é a primeira vez que Wilson vai ao rodeo de robôs – mas é uma das favoritas da multidão porque o Robopocalypse é mesmo assim tão bom. Situado num futuro não muito distante, este romance (semelhante a muitos dos seus outros) pergunta que tipo de papel queremos que a tecnologia desempenhe nas nossas vidas. No romance, a tecnologia está a destruir a humanidade – através de um computador mestre chamado Archos, que ganhou não só sentimento mas também controlo rápido sobre a maioria dos outros computadores em todo o mundo. O único lugar relativamente seguro à medida que o planeta começa a arder? A Nação Osage em Oklahoma. Mais um cidadão Cherokee que não pode deixar de ser tão bom, Wilson escreve personagens nativas – como todos os seus personagens – que se sentem tão realistas, é como se tivessem saltado logo de Oklahoma para a página. Chamar a isto um virador de página é minimizar o quão brilhante é este livro, cheio de acção, bem escrito, e incrivelmente inteligente (especialmente em termos de comentários sociais). E quem é que perturbou este livro? Stephen King. Foi quem.
The Road Back to Sweetgrass de Linda LeGarde Grover (University of Minnesota Press; out now)
Grover é um escritor anishinaabe silenciosamente revolucionário (e prolífico). Ela tece linda e intransigentemente em língua indígena, e também escreve sobre aspectos mais obscuros da história indígena, tais como os tão injuriados internatos dos séculos XIX e XX, sem fazer concessões quando se trata de história. Os internatos nativos não eram nada como os de Holden Caulfield; eram lugares onde as crianças nativas eram obrigadas a ir, onde os professores as despiam das suas roupas tradicionais, as espancavam literalmente quando falavam as suas línguas, e muitas vezes acontecia muito, muito pior. Sweetgrass leva-nos ao mundo de três mulheres diferentes, Dale Ann, Theresa, e Margie – todas da Reserva Mozhay Point, todas elas saem de casa para a faculdade ou para o trabalho, mas são sempre atraídas de volta.
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Assassinato no Rio Vermelho por Marcie Rendon (Cinco Puntos Press; a sair agora)
Parte da série Cash Blackbear do escritor Anishinaabe Rendon, Murder on the Red River é um romance sobre o condutor de camiões de beterraba sacarina, o prostituto da piscina, e a malvada da AF, a mais fresca, Cash. Embora envolvida num caso com um homem casado, ela sabe que não vai a lado nenhum, e preocupada que a sua vida, também, possa não ir a lado nenhum, ela percebe que tem um forte instinto e uma capacidade quase preternatural quando se trata de resolver crimes. Engraçado, inflexível, e quase noir no tom, este livro é um vencedor para aqueles com um gosto pela ficção clássica de detective com um toque profundamente moderno.
Owls Don’t Have to Mean Death by Chip Livingston (Tincture Press; out now)
Livingston produziu calmamente uma série de livros encantadores mas arrebatadores sobre ser Creek e gay – e, rapaz, é o mundo dos livros nativos mais do que esperado para um escritor maricas com tal talento. Owls é sobre Peter Strongbow, um jovem que está apenas a começar a aprender a lutar com a sua herança e, ainda mais desolador, com o facto de que o amor da sua vida é viver com o HIV. Outro escritor prolífico, e que também escreve poesia e não-ficção, Livingston escreveu um livro que lhe vai fazer bem. Ou, como poderiam dizer os nativos, goot.
Trail of Lightning by Rebecca Roanhorse (Saga Press/Simon & Schuster; out now)
Roanhorse, uma autora de Pueblo e a primeira e única nativa americana a ganhar um Prémio Hugo, leva as histórias de Diné a um novo e vibrante nível com o seu romance sobre Maggie Hoskie, uma caçadora de monstros cujas habilidades são necessárias depois da Grande Água (leia-se: alterações climáticas), quando os velhos deuses voltam para ajudar, e magoar, os vivos. O seu amor, Neizgháni, que a salvou da morte, abandonou-a, mas ela deve enfrentá-lo – e aos seus próprios demónios interiores – numa busca para descobrir mais sobre uma bruxa por detrás de uma série de mortes, tudo isto enquanto tenta descobrir se pode confiar no homem que foi enviado juntamente com ela.
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Sacred Smokes by Theodore C. Van Alst Jr. (University of New Mexico Press; out now)
Tommy Orange é hoje em dia o homem da cultura sobre a paisagem indiana urbana, mas há vários escritores indianos urbanos, como Van Alst, cujas personagens também vivem em cidades. Situados em Chicago, que tem uma população indígena surpreendentemente grande, em parte devido a programas de realojamento apoiados pelo governo, estes contos concentram-se em jovens que crescem com gangues, andam em clubes e, em geral, vivem vidas agudas e difíceis. Embora conduzidas mais pela linguagem e pelo carácter do que pela conspiração, estas histórias levá-lo-ão numa viagem com o seu narrador, Teddy, o seu pai, e amigos, como Gooch, que está paralisado da cintura para baixo como resultado de um tiroteio de gangues.
Cherokee America de Margaret Verble (Houghton Mifflin Harcourt; fora agora)
Cidadãos de Cherokee estão a dar pontapés no rabo e a tomar nomes no mundo da ficção, e Verble, um finalista de Pulitzer, não é excepção, com o seu drama histórico arrebatador ambientado em território Cherokee antes da remoção (google: Trail of Tears). Verifique, em muitos aspectos a personagem central, tem uma história pessoal fascinante: O seu pai é simultaneamente um proprietário de escravos e um soldado bem conhecido; o seu marido é abolicionista. Check determina resolver, e vingar, uma série de crimes enquanto a história avança, ameaçando dilacerar a sua nação – e a sua família, à parte. Refrescantemente honesto sobre a posse de escravos em território Cherokee, este romance leva-nos através da Guerra Civil e mostra-nos as consequências que esta parte da história americana teve sobre um povo – e o seu direito à autodeterminação.
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There by Tommy Orange (Knopf; out now)
With an introduction and interlude that speak to Native American history in this country in beautiful lyric essay form and a culminating shootout at a powwow in Oakland, é claro porque é que o romance de Orange deu um duplo murro na paisagem literária. O romance apresenta 12 personagens nativas. Algumas delas têm histórias interligadas que se encontram no passado, com a ocupação indígena americana de Alcatraz, e algumas delas têm apenas Oakland, e um resultado trágico, em comum.
Where the Dead Sit Sitking Talking de Brandon Hobson (SoHo; out now)
Shortlisted for the 2018 National Book Awards, este romance ardente de Hobson, sobre um adolescente Cherokee apanhado no sistema de trabalho social depois da sua mãe acabar na prisão, ficará na sua mente. Sequoyah é um rapaz perturbado e tranquilo que acaba na casa de um casal branco bem intencionado mas largamente ingénuo. Quando conhece Rosemary – também nativa (Ponca), não consegue perceber se a ama ou se quer ser ela, culminando no tipo de clímax que o deixa sem fôlego.
The Only Good Indians by Stephen Graham Jones (Saga Press/Simon & Schuster; May 19)
Jones, o prolífico mestre dos pés negros do horror e vencedor de um Bram Stoker Award, quer assustá-lo bem, se gosta desse tipo de coisas. Alerta de gatilho: Há um gore. Mas o sangue está ao serviço de um bem maior: uma história sobre quatro jovens que vão caçar para algum lugar reservado apenas aos mais velhos – por uma boa razão, acontece. Esse solo tem poder, e quando eles caçam um determinado alce, o animal deixa o seu tempo até poder caçá-los de volta. Subtilmente engraçado e irónico às voltas, este romance vai dar-lhe pesadelos. O bom tipo, claro.
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Aleluia Crooked de Kelli Jo Ford (Grove Atlantic; 14 de Julho)
Aleluia Crooked de Ford é mais do que um título realmente fantástico; é o livro que vai ser ensinado em programas de escrita criativa durante décadas. Centrado na adolescente Justine, mas abrangendo três gerações de mulheres Cherokee, este romance em histórias segue a vida de Justine em Oklahoma, uma vez que ela trata de ser abandonada pelo seu pai e a dureza, e ternura, da sua mãe e da sua avó. E finalmente, um acto de violência que muda tudo. Que mais se pode dizer sobre uma escritora que ganhou o prestigioso Prémio Plimpton e foi publicada na Paris Review logo à saída da porta? Nada para além de “Take my money”
Winter Counts de David Heska Wanbli Weiden (Ecco/HarperCollins; 25 de Agosto)
Este romance de crime literário de um autor Sicangu Lakota é sobre Virgil, o vigilante, que renuncia aos seus honorários quando lhe são atribuídas pessoas que abusam sexualmente de crianças. Inovador no seu alcance e preguiçoso no que diz respeito à linguagem, este virador de página visceral vai fazê-lo torcer por Virgílio enquanto ele persegue os traficantes de droga, causando tanta dor na Reserva Rosebud. A ele junta-se a sua ex, Marie, enquanto eles se aventuram em Denver, e voltam à rez, apenas para desvendar segredos que têm o poder de os destruir a ambos. ●