Este ano marca o 30º aniversário da ZPG. Olhando para trás, o que podemos relatar? Bem, a ZPG cresceu e cresceu! Passaram 200 anos desde que Thomas Malthus escreveu o seu famoso Primeiro Ensaio sobre População, e 30 anos desde que o caminho do Dr. Paul Ehrlich quebrou A Bomba Populacional. Tanto o panfleto de Malthus como o livro de Ehrlich foram best sellers após a sua publicação e as pessoas continuam a solicitar ambos os livros. A noção de sobrepopulação atraiu claramente a atenção e o crescimento de longa duração da ZPG prova que o interesse na população e sobrepopulação persiste. A longa vida de ZPG também prova que há pessoas dispostas a apoiar um movimento em contínua evolução que sempre teve uma mensagem de acção e de esperança: acção para mudar as tendências da população e esperança de que estas mudanças não venham demasiado tarde.
A Mensagem Original
A missão inicial de ZPG foi relativamente simples: sensibilizar o público para a ligação entre o crescimento populacional e a degradação ambiental e, por sua vez, encorajar as pessoas a terem famílias mais pequenas. Assim, a mensagem correspondente era simples: Parar em Dois. O foco da ZPG concentrou-se na redução do tamanho desejado das famílias e na garantia dos meios e direitos de reprodução humana.
No final dos anos 60 na América, “revolucionário” seria uma descrição adequada de alguém suficientemente ousado para falar sobre direitos reprodutivos. As famílias grandes eram geralmente consideradas como desejáveis e constituíam a norma. Mas também surgiu a revolucionária e mais vendida Primavera Silenciosa de Rachel Carson, que revelou os perigos da poluição química. Os desastres ambientais pareciam estar a aumentar; por exemplo, o Lago Erie foi declarado um “buraco naufrágio moribundo”. A consciência ambiental começou a entrar na consciência pública. No Verão de 1969, quando o altamente poluído rio Cuyahoga, perto de Cleveland, rebentou em chamas, parecia haver uma urgência apocalíptica para a “causa ambiental” que em breve seria chamada. Bill Reyerson, fundador do primeiro capítulo do ZPG no campus, descreveu a reacção aos rios em chamas e outras catástrofes. “Enviou ondas de choque pelo país”, lembrou-se ele. “As pessoas perceberam que se o país estava tão poluído que os rios podiam arder, tínhamos um grave problema”
Como muitos americanos tomaram consciência dos problemas ambientais, os activistas da ZPG trabalharam para mostrar a ligação do ambiente com a população. Procuraram desafiar e mudar as atitudes prevalecentes em relação ao tamanho da família usando slogans que vão desde o engraçado:
A pílula no tempo poupa nove!
Esta linha é demasiado longa. Junte-se ao ZPG!
à confusão:
Parar o Pop Hop Ergo Crescer Zero
Autocolantes, cartazes, anúncios de serviço público, e anúncios em revistas incitaram as pessoas a adoptar a filosofia ZPG e a aderir à organização. E, surpreendentemente, a campanha idiossincrática foi bem sucedida para além de todas as expectativas. De acordo com alguns relatórios, os anos entre 1969 e 1972 viram a adesão à ZPG florescer brevemente para mais de 35.000 membros.
Mas houve mais para convencer as pessoas a escolherem famílias mais pequenas do que para as exortar a “ter apenas dois” filhos. Assegurar que tinham acesso aos meios para escolher o tamanho das suas famílias era essencial para esta escolha. Historicamente, até à decisão de 1965 do Supremo Tribunal Griswold v. Connecticut, não era garantido aos casais casados o direito ao uso de contraceptivos. Mesmo após essa decisão, os contraceptivos continuaram a ser ilegais para as pessoas não casadas. As Leis Comstock de 1873, que proibiam a disseminação e envio de contraceptivos ao abrigo da legislação federal anti-obscenidade, ainda se mantinham. O aborto era ilegal em alguns estados. A esterilização eletiva era quase impossível de obter. Para combater estes problemas, ZPG juntou forças com outras organizações tais como a Organização Nacional para as Mulheres, a Planned Parenthood of America, a American Civil Liberties Union, e numerosas outras para convencer os políticos da necessidade de mudança.
Times Change
A mudança legislativa veio relativamente depressa. O Congresso reescreveu as leis federais Comstock em 1970, removendo formalmente o rótulo de obscenidade dos contraceptivos. Dois anos mais tarde, o Supremo Tribunal divulgou a decisão Eisenstadt v. Baird, alargando os direitos de contracepção aos solteiros. Em 1973, a decisão crítica Roe v. Wade legalizou o aborto e a esterilização electiva e a sua opinião companheira, Doe v. Bolton, declarou inconstitucionais as políticas destinadas a restringir o acesso ao aborto. Com a ajuda de grupos como o ZPG, e com a liderança de organizações de “libertação das mulheres”, a ideia de “direitos reprodutivos” fazia agora parte do discurso nacional. E os políticos começaram a ter um interesse especial pelas questões populacionais.
Resultaram mudanças impressionantes. A taxa total de fertilidade nos EUA caiu de uma média de 3,4 crianças por mulher no início da década de 1960 para 1,8 em 1975. O tempo de duplicação da população dos EUA aumentou 14 anos entre 1968 e 1975, e o aumento natural caiu de um crescimento anual de 1,1% para 0,9%. Em 1983, Paul Ehrlich assinalou que tinha sido atordoado pela revolução reprodutiva dos anos 70, da qual a floração de ZPG era tanto uma causa como um sintoma. Se alguma vez uma organização foi fundada serendipitadamente, ZPG foi.
Tempos alterados e mudados novamente. Nos 30 anos desde que a ZPG foi incorporada, as campainhas e a discoteca saíram de moda e depois voltaram. John Travolta encontrou-se uma estrela esquecida; vinte anos mais tarde, foi redescoberto. E os direitos reprodutivos estão novamente a ser postos em causa. De 1989 a 1992, os legisladores estaduais introduziram mais de 700 projectos de lei de direitos anti-aborto. Em 1992, 84% dos condados norte-americanos não tinham um médico disposto a fazer abortos. A violência anti-aborto aumentou, e a influência dos Direitos Religiosos no tom e conteúdo das discussões políticas está a aumentar. O envolvimento político em questões populacionais tornou-se uma questão complicada. Hoje em dia, o Director Nacional de Campo da ZPG, Jay Keller, activista do movimento durante muitos anos, observou: “Muitos políticos não se aproximariam de uma política populacional se esta fosse embrulhada em doces e ouro”
Mas a ZPG muda com os tempos. A partir de um pequeno grupo de três membros originais incorporados, temos um número de membros superior a 55.000. Já não imprimimos boletins informativos numa máquina de mimeógrafo de cave. A ZPG já não é uma organização jovem e arrojada. No entanto, no actual clima político conservador, uma organização com uma mensagem como a da ZPG nunca poderia ser considerada “domesticada”
Uma Mensagem de Mudança
Então qual é exactamente a mensagem da ZPG? Pete Seeger resumiu a mensagem original num anúncio inicial de serviço público quando falou às pessoas sobre os “dois passos positivos” que iriam proteger o ambiente. “Primeiro”, ele informou a audiência, “Não tenham mais de dois filhos … Segundo, digam aos outros o que decidiram”. Por esta altura, no entanto, ZPG apercebe-se de que a população é mais do que isso. Agora tratamos tanto das causas como dos efeitos do excesso de população, desde o apoio ao planeamento familiar internacional, à expansão suburbana, até à cobertura contraceptiva por apólices de seguro. A missão da ZPG é muito mais complexa e é mais complicada do que dizer às pessoas para “terem apenas duas”. A mensagem dos primeiros tempos era certamente única, mas agora sabemos muito mais sobre a dinâmica inerente à estabilização da população.
Even o simples poder da mensagem dos primeiros tempos foi questionado. Um artigo de 1970 no ZPG National Reporter perguntou: “Será o ZPG um Cop- Out? O autor respondeu: “Sim, porque a mensagem era demasiado simples”. Paul Ehrlich, embora menos veemente, disse tanto em 1989: “Resolver o problema da população só lhe vai comprar um bilhete para resolver os outros problemas. Não os resolverá por si só”. Por outras palavras, na altura não se podia, e não se pode agora, salvar o mundo só por ter menos bebés. Essa foi, contudo, a solução que a ZPG apresentou originalmente como a bala mágica: Pare às duas e terá feito a sua boa acção. Agora percebemos como essa mensagem simplesmente não funcionava para todos.
Desde então, o ZPG ramificou-se. Trabalhamos extensivamente com outros grupos preocupados com esta mensagem, e divulgamos a nossa mensagem tanto quanto podemos. Encorajamos as cidades a implementar planos de crescimento para que possam evitar os problemas de expansão urbana. Fazemos lobby junto do Congresso dos EUA sobre o financiamento do planeamento familiar, tanto internacional como nacional, assegurando que não seja cortado. O Departamento de Educação da População da ZPG desenvolveu um currículo escolar premiado que incorpora questões ambientais e populacionais nas tarifas normais das salas de aula que educam centenas de professores e alunos todos os anos. A ZPG tenta chamar a atenção para os benefícios das famílias sem filhos e das famílias monoparentais e concentra-se no impacto ambiental de uma população em crescimento, e não apenas nos números.
Nos anos 70, a ZPG abriu clínicas de vasectomia. Hoje, ZPG distribui preservativos com os invólucros em relevo, “Save the world: Use um preservativo”. A ZPG está actualmente a trabalhar numa Política Nacional de População, mas baseia-se na escolha e na educação – como deveria ser. Descobrimos que a nossa mensagem funciona muito melhor quando é dada às pessoas uma escolha e estas podem fazer essa escolha por si próprias. Como Jay Keller observou, “Pode ter uma mensagem poderosa que o leva na direcção errada. O processo que o leva ao ZPG é tão importante como chegar ao zpg”
Em última análise, ninguém se preocupa com a população apenas por causa dos números. Os números são interessantes apenas no contexto da qualidade de vida como indicador de como as coisas mudaram e como resposta à razão de terem mudado. Reduzir a população mundial para três mil milhões não causaria automaticamente uma vasta melhoria na nossa qualidade de vida; de facto, teria certamente um efeito prejudicial se a população diminuísse devido à fome, pestilência, ou práticas governamentais coercivas. O objectivo da ZPG é melhorar a qualidade de vida das pessoas agora e no futuro, e não sacrificar o presente.
Uma outra faceta da mensagem em mudança é o seu público. Originalmente, o ZPG visava especificamente a classe média branca. Como Paul Ehrlich escreveu em 1970 no ZPG National Reporter,
O excesso de população nos Estados Unidos é essencialmente um fenómeno de classe média branca porque a maioria da classe média branca consome mais do que a sua quota de recursos e faz mais do que a sua quota de poluição. A literatura fala a esta realidade fazendo um apelo urgente aos membros da sociedade de classe média branca maioritária para limitar voluntariamente as suas famílias a duas crianças.
p>ZPG fala agora a um público cada vez mais diversificado. Temos de estender a nossa mensagem para chegar a todos. A mensagem deve apelar aos ricos, aos pobres, e à classe média. A mensagem de hoje pode não se prestar tão bem a slogans cativantes, mas como comentou o Director de Comunicações da ZPG, Tim Cline, “Uma coisa que aprendemos é que para que uma mensagem apareça nas audiências de hoje tem de ir além dos slogans.”
Vender o Conceito
A popularidade do livro do Ehrlichs, The Population Bomb, que tratava especificamente do impacto do crescimento populacional dos EUA no ambiente, deu à ZPG um avanço no seu próprio marketing. Os americanos sabiam que o mundo em desenvolvimento poderia ter assuntos populacionais a tratar, mas o argumento de que os EUA também tinham problemas populacionais era um conceito chocante para a maioria dos leitores. Richard Bowers, um advogado de Connecticut, considerou a questão particularmente interessante e sugeriu a formação de uma organização em torno da mesma. O Professor Charles Remington, o terceiro do trio fundador da ZPG, recordou: “Decidimos que não deixaríamos esta organização lidar com aquilo a que chamamos gringoísmo, no qual os norte-americanos dizem às pessoas de outras partes do mundo o que devem fazer”. Decidimos que estaria oficialmente ligada apenas aos Estados Unidos”. Nascia uma organização.
O passo seguinte era escolher o nome da organização. O crescimento populacional zero foi utilizado pelos demógrafos e tinha sido cunhado por Kingsley Davis em 1967. Bowers, Remington, e Ehrlich compreenderam o conceito, mas sentiram que não era necessariamente uma escolha óbvia do nome.
Ehrlich recordou, “Eu queria chamar à organização algo como Estudo da População e Recursos”. Mas Bowers insistiu: “Não, eu quero chamar-lhe Crescimento Populacional Zero”. E eu disse: “Nunca mais se vai entender. As pessoas vão pensar que significa “sem pessoas”. Bowers obviamente ganhou, e … ZPG realmente pegou”. O nome foi uma escolha brilhante. É confrontativo, directo, e intrigante. O nome por si só continua a levar à discussão, pelo que a escolha do nome foi o primeiro ponto de venda.
Um ano após a sua fundação, noutra ocorrência feliz, o grupo recebeu um impulso quando Ehrlich apareceu no popular Tonight Show com Johnny Carson. Ehrlich aproveitou habilmente a oportunidade da sua aparição, descrevendo o ZPG ao público espectador e dando o seu endereço e número de telefone. A adesão e visibilidade da ZPG aumentou drasticamente como resultado.
Nesse mesmo ano, mas numa escala muito menor, Bill Reyerson estava a trabalhar no seu próprio esquema de marketing na Universidade de Yale. Ele e alguns outros estudantes fizeram miniposters com ZPG impressos neles em letras maiúsculas. E foi tudo: Nenhuma explicação. Sem número de telefone. Apenas ZPG – e nada mais. Os panfletos foram em todos os quadros de boletim do campus. Reyerson relatou: “Durante duas semanas, aqueles cartazes ficaram ali sentados. E eles foram escritos no Yale Daily News, como algo de um mistério: Quem é o ZPG? Isto é alguma invasão?… As pessoas escreveram num dos cartazes: “Isto significa “Zany Poppy Growers”? Após duas semanas, colocaram novos cartazes com uma explicação sobre o que era o ZPG e um local e hora de reunião. No espaço de uma semana, o capítulo ostentava 200 membros.
Outra ferramenta de marketing bem sucedida naqueles dias era o autocolante do pára-choques, e o ZPG imprimiu milhares deles com a leitura de mensagens:
A Bomba Populacional é o Bebé de Todos
Parar a Poluição de Herdeiros
Controlar a Cegonha Local
A autocolantes do pára-choques tornaram-se publicidade móvel. “Havia pelo menos oito versões dos autocolantes dos pára-choques a voar pelo país nas auto-estradas”, apontou Charles Remington. E para onde viajavam, o nome e a mensagem de ZPG apanharam boleia.
É provavelmente dentro do mundo dos meios de comunicação que as maiores mudanças foram sentidas nos trinta anos desde a fundação da ZPG. A “Era da Informação” dá aos meios de comunicação muito mais histórias do que pode usar, e tornou-se muito mais exigente. Nos anos 90, uma história com uma mensagem deve sobressair entre as histórias com uma linha de golpe ou com valor de choque. Uma organização sem fins lucrativos deve, de alguma forma, conseguir parecer apelativa entre os computadores melhorados, viciados em jingle para obter lucros. ZPG oferece a oportunidade de fazer a diferença, e isso não se vende tão facilmente como pasta de dentes listrada ou sacos de congelador com código de cores.
P>Pára, ZPG mais do que se mantém. O ZPG PETNet, uma extensa rede de activistas e educadores, forma milhares de professores todos os anos para incorporar as questões populacionais e ambientais na sala de aula. O vídeo sobre a população mundial tem sido visto por pessoas de todo o mundo. O cartaz Sprawl Attacks adorna a parede de muitos dormitórios do campus. O Índice Ambiental das Crianças de 1997 recebeu uma atenção sem precedentes em cidades dos Estados Unidos.
Educação da População
O ano de 1973 foi memorável: a decisão Roe v. Wade, Watergate, e a primeira visualização do vídeo ZPG, World Population! O agora famoso “dot video”, actualizado em 1990, foi o primeiro, e continuou a ser a ferramenta educacional mais popular que o ZPG oferece. De facto, é o vídeo da população mais popular em qualquer lugar. Os CEOs tanto da National Geographic Society como da Monsanto utilizaram o vídeo nas apresentações em sala de reuniões. Foi recentemente inaugurado como exibição permanente na Sala da Biodiversidade do Museu Americano de História Natural em Nova Iorque. Faz parte de uma exposição de Monterey Bay Aquarium, e estará em viagem até ao ano 2000 numa exposição montada pelo Smithsonian e pela National Geographic Society chamada “Earth 2U”. Pamela Wasserman, Directora do Departamento de Educação da População da ZPG, estima que o vídeo tenha sido exibido em duas dúzias de zoológicos e museus nos últimos anos.
Fundado em 1975, o Programa de Educação da População era composto por uma equipa de uma pessoa que trabalhava numa única coluna no Repórter Nacional da ZPG. Hoje há uma equipa de quatro, duas newsletters, e a coordenação da apresentação de mais de 250 workshops de formação de professores por ano. O Programa PopEd também publica os textos em sala de aula, Earth Matters, Counting on People, and People and the Planet, que juntos cobrem toda a gama de currículos K-12.
Um dos esforços mais bem sucedidos da PopEd tem sido a Population Education Trainers Network (PETNet). Instituída em 1987 com trinta activistas e educadores voluntários, a PETNet’ers foi formada pelo pessoal da PopEd para apresentar seminários sobre como incorporar as questões ambientais e populacionais nos materiais de sala de aula. Nesse primeiro ano, os membros do PETNet apresentaram nove workshops. Desde esses humildes começos, o PETNet aumentou para 212 membros, e o número de workshops que apresentam aumentou para 165. O Professor Bill Baird, que ensina Educação Científica na Universidade de Auburn, juntou-se primeiro ao PETNet porque outro PETNetter conduzia durante quatro horas para fazer apresentações às aulas do Baird. O Professor Baird disse-nos: “Eu viajaria mais longe do que isso porque gosto dos materiais, e acredito na mensagem. Sou um feliz apresentador do PETNet”
Os Voluntários
O Director Nacional de Campo Jay Keller explicou: “Quando se tem um grupo de pessoas que trabalham para uma organização, não porque são pagas para isso, mas porque querem apoiar a organização, isso é uma coisa muito especial”. Nesse caso, a ZPG tem uma coisa muito especial a fazer. A ZPG tem actualmente 18 capítulos compostos por voluntários que dão à ZPG o seu tempo e energia para vários projectos. Por exemplo, o capítulo Sonoma desenvolveu o Project Educate Sonoma County, enviando oradores às escolas locais para fazer apresentações e distribuir materiais educativos da ZPG. Este projecto ganhou o primeiro prémio anual Christopher Reeve Environmental Award em 1996. Outra iniciativa com vinte anos de idade é The Rubber Tree, uma loja gerida por capítulos em Seattle, que vende preservativos a preços reduzidos. Entre os muitos outros membros empenhados da ZPG estão Dan Miller, um biólogo marinho reformado que preside ao capítulo de Santa Cruz e faz inúmeras apresentações em escolas locais; Scott Vance, do capítulo de Seattle, que domina a exposição permanente, Touch the Earth … Gently, no jardim zoológico do Parque Woodland de Seattle; e Bonnie Walters, do capítulo da Costa Central, que organiza mensalmente uma mesa informativa da ZPG num mercado local de agricultores.
Além disso, a ZPG tem a sorte de ter mãos de ajuda a juntarem-se a nós no escritório nacional. Noite do Voluntário – que é todas as terças-feiras – dá aos voluntários a singular satisfação de encher envelopes e colá-los fechados. Dean Oman, um voluntário de cinco anos, observou: “Depois de ter pensado intensamente o dia todo, gosto de algo fácil de fazer. É uma reunião social”
ZPG tem voluntários estudantes, voluntários reformados, Roving Reporters, e a Rede de Oradores. ZPG tem sido abençoada com muitos voluntários dedicados e vigorosos, e isso é uma coisa muito especial.
P>Pesquisado e escrito por Nina Rao