Pode ser frustrante trabalhar arduamente para ganhar músculo ou perder peso, apenas para ser atormentado por estrias. Para Timothy Schley, 32 anos, as estrias fazem parte da sua vida desde jovem quando teve um grande surto de crescimento, e desenvolveu-se mais sobre os ombros e bíceps quando começou a levantar pesos frequentemente depois da escola secundária. “Lembro-me claramente de quando começaram a aparecer – não fazia ideia do que eram porque tinham apenas um quarto de polegada de comprimento, mas gradualmente foram ficando cada vez maiores e depois apercebi-me de que eram estrias devido ao halterofilismo”, diz Schley. “Quando atingiram o seu comprimento máximo em 4″, estavam bastante vermelhas e com cerca de meia polegada de largura”
Na altura, ele não se tinha apercebido de que conseguia obter estrias por causa do treino. Schley tentou algumas loções para ajudar a desbotar as marcas, mas nada parecia fazer a diferença. Embora ele tenha dito que há alguma auto-consciência quando tira a camisa pela primeira vez à frente de alguém, isso não o impediu de se exercitar, e ele veio aceitar as marcas. “Pessoalmente, encarei-as como quase um distintivo de honra”, diz ele. “Penso que se eu fosse um culturista, poderia haver um estigma simplesmente porque a aparência é tudo”. Ainda assim, Schley disse que estaria disposto a tentar algo para se livrar deles se soubesse que era eficaz.
Kevin Hayen, 30 anos, fez eco de um sentimento semelhante. Ele desenvolveu estrias nos seus ombros ao levantar pesos. “Parecem estrias de cor púrpura. Incomodaram-me um pouco quando as recebi pela primeira vez”, diz Hayen. “Fiz uma rápida pesquisa no Google sobre soluções e não me pareceu haver qualquer correcção, pelo que me conformei em fazer o que pude para evitar mais, principalmente certificando-me que estava bem hidratado antes, durante e depois dos elevadores”. (Continue a ler para saber mais sobre como a hidratação desempenha um papel na prevenção de estrias). Hayen não recebeu mais estrias, e não é incomodado por elas, mas estaria aberto a tentar uma solução rápida, fácil e eficaz.
A boa notícia é que, se estiver a lidar com estrias, há muito que pode fazer para as desbotar e torná-las menos visíveis. Aqui, decompusemos tudo o que precisa de saber sobre as estrias e como lidar com elas.
O que são estrias?
Há muita confusão sobre o que são realmente as estrias. Será que as estrias são cicatrizes? Será que são, no conjunto, outra condição de pele? O veredicto é que as estrias são de facto cicatrizes, de acordo com Bruce Katz, M.D., director do Juva Skin and Laser Center de Manhattan e director do Cosmetic Surgery & Laser Clinic at Mt. Sinai Hospital in New York City. “São causados pelo estiramento excessivo do colagénio da pele”, diz ele. “Há dois tipos, as marcas vermelhas estão nas fases iniciais e as marcas brancas são cicatrizes mais antigas”
As estrias são conhecidas medicamente como “striae” (marcas lineares), diz Ariel Haus, M.D., da Dra. Haus Dermatology em Londres. “Elas são criadas quando a sua pele é esticada muito rapidamente e as células da pele não podem crescer tão rapidamente”, diz ele. “O dano que se vê é na realidade formado na camada média da pele conhecida como derme”. Embora o estiramento/alongamento da pele não seja doloroso, cria as cicatrizes que conhecemos como estrias, diz Haus. As estrias podem ter um aspecto diferente em vários tons de pele, diz ele. Podem ser mais visíveis em pessoas com tons mais escuros devido ao maior teor de melanina na sua pele.
O que causa as estrias?
Para os homens, as estrias ocorrem frequentemente como resultado de um levantamento de peso, quando os músculos se agrupam demasiado depressa para que a pele recupere o peso. Também podem ocorrer devido a surtos de crescimento e ganho de peso, e permanecem após a perda de peso. Para as mulheres, as estrias estão frequentemente associadas à puberdade e à gravidez, diz Haus. Alguns cremes e comprimidos corticosteróides também podem causar estrias ao diminuir a elasticidade da pele, diz a Dra. Debra Jaliman, uma dermatologista de Nova Iorque.
Interessantemente, também há um componente genético para as estrias, diz Jaliman. “Se tiver um historial familiar delas, é mais provável que as obtenha”, diz ela. “E qualquer condição genética em que tenha aumentado a cortisona no seu sistema pode aumentar o risco de ficar com estrias”. Estas são doenças raras como a Síndrome de Cushing, Síndrome de Marfan, Síndrome de Ehlers-Danlos, e várias doenças das glândulas supra-renais.
São estrias evitáveis?
Se as suas estrias estão ligadas a uma predisposição genética ou condição, ou são causadas por um surto de crescimento, não há muito que se possa fazer para evitar que elas apareçam. Caso contrário, é melhor evitar ganhar qualquer peso ou músculo muito rapidamente, o que também pode ser difícil de controlar. É difícil dizer quão rápido é demasiado rápido para engordar e/ou musculares, uma vez que a pele de cada um responderá de forma diferente. Geralmente, manter a pele hidratada – especialmente se se estiver a tentar ganhar massa muscular rapidamente – pode ajudar a mantê-los à distância, diz Haus. Ele recomenda hidratar a pele duas vezes por dia e evitar água quente e banhos, que podem secar a pele. “É também importante beber regularmente água para manter a pele hidratada, e ter uma dieta equilibrada rica em vitaminas, especialmente vitamina E, vitamina C, zinco e sílica, que mantêm a pele saudável”, diz Haus.
Pode livrar-se das estrias?
Felizmente, não pode livrar-se completamente das estrias. “São difíceis de eliminar completamente, mas há formas de tornar as estrias menos visíveis”, diz Haus. Se pretende desvanecer a aparência das suas estrias sem um tratamento a laser, experimente este método da Haus: Massaje diariamente a pele com um hidratante ou uma luva de massagem para ajudar a melhorar a circulação na área. “Isto, por sua vez, encoraja o crescimento de novos tecidos”, diz ele. Procure cremes tópicos contendo ceramidas, óleo de amêndoa, polifenol de uva, ou vitamina E.
Também pode experimentar cremes retinóides receitados como Retin-A ou retinol de venda livre, diz Jaliman, para ajudar a ressurgir a pele e reduzir o aparecimento de estrias.
Para marcas mais teimosas, terá de falar com um dermatologista sobre o tratamento a laser adequado para a sua pele. Haus sugere um curso de tratamentos com um laser sublativo. O tratamento sublativo utiliza impulsos curtos de luz laser micro-fina para alcançar profundamente as subcamadas da pele, tratando a estrutura de suporte, diz ele. Depois, o processo natural de cura do corpo varre o tecido mais antigo, danificado, e reconstrói-o com colagénio novo e fresco e elastina, que ajudam a criar uma pele suave. “O novo colagénio pode deixar as estrias mais suaves em textura e reduzir o aspecto da marca melhorando a cor”, diz Haus.
Katz recomenda um laser de corante pulsado, que é usado para desbotar a pele pigmentada, para estrias mais avermelhadas e um laser de CO2 fracionado, que remove as camadas superiores da pele e promove novo crescimento da pele, para as brancas. O laser fraxel é também uma opção, diz Jaliman, uma vez que estimula a produção de colagénio. Também poderia tentar a microdermoabrasão para ajudar a suavizar e desbotar as marcas, diz ela.
Quanto custa o tratamento com laser de estrias?
O preço do seu tratamento laser dependerá muito do tamanho da área que gostaria de tratar e do tipo de laser que está a receber. Pode variar entre $500 a $1.000 por tratamento, e pode fazer 4-6 tratamentos. Muitas das opções de tratamento a laser são as mesmas usadas para remoção de tatuagens.
“Não irá erradicar totalmente as estrias, mas irá melhorá-las,” diz Jaliman.
Como é a recuperação do tratamento a laser?
“Durante o tratamento, muitos pacientes sentem uma sensação quente e espinhosa à medida que a energia entra na sua pele,” diz Haus. “Após o tratamento, uma aparência e sensação de queimadura solar cor-de-rosa ou vermelha é também comum mas desvanecer-se-á dentro de algumas semanas”. O creme anestésico tópico e o arrefecimento são frequentemente utilizados para reduzir o desconforto durante o tratamento. Certifique-se de proteger a área com hidratante e protector solar após o tratamento.