American Horror Story’s latest venture is Cult, looking at what happens when an enigmatic personality goes a step too far e things turn deadly. É uma premissa interessante, especialmente tendo em conta que está a usar as eleições presidenciais americanas de 2016 como ponto de partida, mas não é exactamente única.
Há muitos cultos famosos que têm surgido ao longo dos anos, como Jonestown, a Ordem do Templo Solar, etc. Mas por vezes, são os menos conhecidos que são mais horrorosos. Muitos deles continuam durante anos, se não décadas, porque conseguem voar sob o radar. Um par deles ainda hoje se encontram por aqui. Aqui está uma selecção de alguns dos cultos mais estranhos, assustadores e aterradores que talvez não conheça.
The Ant Hill Kids
Roch Thériault dirigiu um pequeno culto apocalíptico em Ontário, Canadá, entre 1977 e 1989, exercendo controlo absoluto sobre uma dúzia de adultos e pelo menos 26 crianças, a maioria das quais ele próprio tinha sido pai das suas nove concubinas.
Antes de ser expulso dos Adventistas do Sétimo Dia, Thériault tinha reunido um grupo de seguidores, organizando seminários de desintoxicação para pessoas que tentavam deixar de fumar ou beber. Ele convenceu vários deles a deixar os seus empregos e deixar as suas famílias para viverem com ele no deserto, apelidando-os de Ant Hill Kids por causa do quanto ele exigia que trabalhassem – e quando digo exigir, quero dizer forçou-os a partir as suas próprias pernas com marretas se recusassem.
Embora ele não tenha conseguido prever o fim do mundo em 1979, Thériault tornou-se com sucesso um líder sádico de culto, exigindo lealdade absoluta e punindo os opositores e os cépticos. Ele pregava as crianças às árvores, fazia com que os seus seguidores comessem as suas próprias fezes, e quando se irritava, despia-as e batia-lhes, arrancava-lhes os cabelos um a um, e muitas outras formas de abuso. Também se recusava a levar qualquer pessoa ao médico, realizando ele próprio cirurgias (sem anestésicos), o que resultava na morte de uma mulher por ter arrancado os seus intestinos. Também matou uma criança durante uma circuncisão falhada, e mais uma morreu depois de ter sido deixada no exterior durante uma nevasca como castigo.
Só em 1989 é que Gabrielle Lavallée, tendo sido brutalmente mutilada por Thériault em mais de uma ocasião, escapou finalmente e contactou as autoridades. Thériault foi condenado a prisão perpétua, mas foi morto em 2011 pelo seu companheiro de cela. Ainda assim, uma boa parte dos seus seguidores nunca recuperou dos seus abusos, e continuou a obedecer aos seus ensinamentos.
The Carny Cult
É um caso de “Não se pode sentar connosco” que correu horrivelmente, horrivelmente mal. Em 1991, um carny itinerante chamado William Ault descobriu que alguns dos seus colegas de trabalho estavam envolvidos num culto chamado Discípulos de Satanás, e ele queria entrar. O único problema era, Mark Goodwin, Jimmie Penick e os irmãos Keith e David Lawrence não o queriam no seu clube. Ault, não querendo desistir de ser um dos Discípulos de Satanás, decidiu chantagear o grupo com o seu conhecimento de que Penick e Keith Lawrence tinham morto um rapaz de 18 anos no início desse ano. Só que não funcionou realmente no grupo.
Os cinco membros dos Discípulos de Satanás expulsaram Auld para uma área isolada, disseram-lhe para se deitar num altar improvisado, depois procederam à sua mutilação e tortura. Após amarrar e amordaçar o Auld, o grupo invocou Satanás antes de cortar uma cruz invertida no seu corpo e matá-lo. Mais tarde cortaram-lhe a cabeça e as mãos, depois tentaram queimá-lo – quando isso falhou, atiraram o seu corpo para um campo. O pai de Goodwin encontrou o corpo, disse à polícia, e o culto foi preso pouco depois, servindo entre oito e 60 anos pelos seus crimes.
Kashi Ashram
Nos anos 70, uma dona de casa de Nova Iorque viu visões de Jesus e dois guias espirituais hindus, deu a si própria um novo nome, e começou a sua própria religião. Ma Jaya Sati Bhagavati foi a fundadora do Ashram de Kashi, um grupo espiritual que se tornou famoso nos anos 90 e início dos anos 2000, e era amada por celebridades como Julia Roberts. A religião prometia bondade e compaixão, mas ex-membros acusaram Ma Jaya de se ter transformado numa divindade, dizendo aos seguidores: “O guru é maior que Deus”
De acordo com uma investigação no Miami New Times, dezenas de antigos residentes de Kashi acusaram Ma Jaya e o movimento de abuso físico, controlo psicológico, rapto, e agressão sexual. Estes incluíam principalmente espancamentos, quer executados pela própria Ma Jaya, quer ordenando a outra pessoa que o fizesse. A certa altura, ela alegadamente puniu um rapaz que um membro tinha molestado ao espancá-lo, pintando depois o seu pénis de preto e obrigando-o a desfilar no terreno do seu complexo.
Ma Jaya também era obcecada por crianças, possivelmente como resultado de ter vários abortos espontâneos com o seu segundo marido. Antigos membros relataram ter de pedir autorização à Ma Jaya para ter filhos, e alguns deles foram coagidos a entregar-lhe os seus bebés para formação. Pelo menos quatro mães entre 1978 e 1982 listaram Ma Jaya ou o seu marido como pais biológicos nas certidões de nascimento dos seus filhos. Mas a pior ofensa teve de ser quando Ma Jaya forçou a sua filha de 14 anos a casar com um membro adulto da igreja, ordenando-lhe que fizesse sexo com ele e depois verificando se ela estava grávida.
Ma Jaya pode ter morrido em 2012, mas o seu legado não morreu. Kashi Ashram ainda existe até hoje.
The Fall River Cult
Tudo começou quando o corpo da trabalhadora sexual Doreen Levesque de 17 anos foi encontrado fora de uma escola secundária de Massachusetts. Os seus pulsos estavam atados com linha de pesca, e ela tinha sido horrivelmente espancada e sexualmente agredida. A polícia suspeitou inicialmente que um dos seus clientes o tinha feito, mas um ano mais tarde o corpo de outra trabalhadora do sexo foi encontrado num “altar improvisado”.
Later, uma trabalhadora do sexo chamada Karen Marsden apresentou-se, temendo pela sua vida, alegando que o chulo Carl Drew e a trabalhadora do sexo Robin Murphy, que também era namorada de Marsden, eram responsáveis pelos assassinatos. Ela disse que Drew e Murphy faziam parte de uma rede de prostituição adoradora do diabo, e que realizavam rituais e sacrifícios humanos nas profundezas da floresta. Mais ainda, ela receava poder ser a próxima vítima por cooperar com as autoridades, embora elas não levassem a sério as suas preocupações. Seis meses mais tarde, o corpo de Marsden foi encontrado – ou melhor, o seu crânio desdentado.
Drew foi preso em Abril de 1980 e acusado da morte de Marsden, enquanto outro homem, Andrew Maltais, foi acusado de um dos outros homicídios relacionados com o alegado culto. Murphy confessou-se culpado de homicídio de segundo grau e obteve uma pena reduzida em troca do seu testemunho contra os outros. No entanto, há quem acredite que Murphy, uma aspirante a chulo com ligações ao oculto, foi o verdadeiro cérebro por detrás dos homicídios ritualísticos. Outros pensam que os assassinatos não foram na realidade adoração do diabo, e foram sensacionalizados devido ao pânico satânico dos anos 80.
Maltais morreu enquanto estava atrás das grades, Drew manteve a sua inocência durante todo o seu período na prisão (afirmando que Murphy foi responsável), e Murphy tem entrado e saído da sua cela. Mais recentemente, foi-lhe negada a liberdade condicional em Março de 2017 porque a comissão de liberdade condicional pensou que ela não era digna de confiança.
Alinhamento Universal Superior
Valentina de Andrade foi a líder de um culto OVNI dos anos 80 chamado Alinhamento Universal Superior numa parte remota do Brasil. Afirmava receber mensagens de extraterrestres de que Deus não existia, Jesus era um extraterrestre e ia enviar uma nave espacial para salvar os verdadeiros crentes dos tempos do fim. Contudo, as suas crenças proféticas vieram com uma advertência: todos os rapazes nascidos depois de 1981 estavam possuídos pelo mal e tinham de ser purgados.
No início, de Andrade exigiu simplesmente que alguns casais entregassem os seus filhos a outros casais, avós, ou outros guardiões para que se qualificassem para partir na sua nave espacial. Contudo, isso não acabou por ser suficiente, e as coisas tornaram-se violentas. Entre 1989 e 1993, acredita-se que membros do Alinhamento Universal Superior tenham agredido sexualmente, mutilado, ou morto pelo menos 19 rapazes entre os 8 e 13 anos de idade. Seis deles morreram e cinco nunca foram encontrados, enquanto os restantes escaparam – embora alguns tivessem sido drogados ou mutilados (incluindo a castração).
Levou 11 anos para a polícia brasileira reunir provas suficientes para levar de Andrade a julgamento, juntamente com quatro membros masculinos do seu culto, muitos dos quais eram cidadãos proeminentes na sua remota comunidade amazónica. Enquanto os quatro homens ligados aos assassinatos dos rapazes foram condenados a décadas de prisão, de Andrade foi absolvida de todas as acusações…porque não estava na área quando os crimes foram cometidos. E, estranhamente, o Alinhamento Universal Superior de Andrade ainda tem uma presença activa online.
Marcus Wesson: O Rei Vampiro
Em 2004, Marcus Wesson de 57 anos de idade saiu de casa em Fresno, coberto de sangue, e a polícia sabia que algo tinha corrido horrivelmente mal. Empilhados nos fundos da casa estavam os corpos de nove dos seus filhos e netos, rodeados por caixões antigos.
Durante décadas, Wesson tinha cultivado e controlado uma família incestuosa de seguidores através de manipulação e abuso físico. Ele seguiu a sua própria prática espiritual que combinava cristianismo e vampirismo, acreditando que o Jesus Cristo era na realidade um vampiro, e que o fim dos tempos estaria sobre eles quando um polícia chegasse à sua porta.
Wesson manteve os seus filhos separados das suas filhas e recusou-se a deixá-los socializar uns com os outros, com medo que desenvolvessem sentimentos sexuais uns pelos outros. Isto deve-se principalmente ao facto de ele se considerar Deus, e todas as suas filhas eram as suas futuras esposas. Wesson começou a casar com as suas filhas em 1974, abusando sexualmente delas como crianças para que pudessem ter ainda mais filhos para ele. Acredita-se que ele teve cerca de 18 filhos através de sete mulheres, cinco das quais eram jovens raparigas na altura.
Depois de Wesson ter declarado que planeava mudar as suas filhas e os seus filhos para o estado de Washington, vários membros da sua família alargada (juntamente com duas sobrinhas que se tinham rebelado contra ele) apareceram no seu complexo e exigiram que ele libertasse as crianças. A polícia foi chamada, acreditando que se tratava de uma batalha de custódia padrão, mas que logo se tornou mortal. Wesson foi considerado culpado de nove acusações de homicídio e várias acusações de violação e agressão sexual. Ele está actualmente sentado no corredor da morte.
p>Clarificação: O artigo anterior dizia que Ma Jaya morreu em 2003, isto foi corrigido.
Video Editor e Staff Writer no io9. O meu doppelganger é aquele cartão de saudação rebelde do Futurama.