Como é tratado este cancro?
O seu plano de tratamento dependerá de onde o cancro se espalhou, da extensão da doença, de outras condições médicas que tenha, e da sua idade e estado na menopausa. As terapias comuns incluem:
- Supressão dos ovários Para mulheres com cancro de mama metastásico deste tipo na pré-menopausa, a terapia hormonal começa quase sempre com a supressão dos ovários através de cirurgia para remover os ovários (ooforectomia) ou medicamentos, tais como goserelina ou leuprolide, que impedem os ovários de produzir hormonas, diz Brufsky. A supressão dos ovários reduz os níveis hormonais no corpo para que o tumor não consiga obter o estrogénio de que necessita para crescer.
li> Inibidores da aromatase (IAs) As mulheres na pós-menopausa – e as mulheres na pré-menopausa que foram submetidas à remoção ou supressão dos seus ovários – são frequentemente tratadas com IAs, tais como anastrozol, exemestano, e letrozol. Estes medicamentos bloqueiam a actividade da enzima aromatase, que o organismo utiliza para produzir estrogénio nas glândulas supra-renais e no tecido adiposo. Isto significa que há menos estrogénio disponível para estimular o crescimento de células cancerosas da mama com RH positivo, segundo o Instituto Nacional do Cancro. inibidores CDK4/6 Estes medicamentos, que incluem palbociclib, ribociclib, e abemaciclib, bloqueiam proteínas na célula conhecida como kinases dependentes de ciclina (CDKs). Os CDK regulam a proliferação e crescimento celular e são frequentemente elevados no cancro da mama, alimentando o crescimento incontrolado de células cancerosas. “São tipicamente utilizados em combinação com IAs como tratamento de primeira linha para o cancro de mama metastático positivo/HER-2 negativo”, diz Brufsky.
Além disso, pode receber tratamentos que visam áreas específicas do corpo que são afectadas. O cancro que se espalhou para os ossos, por exemplo, pode ser tratado com terapia modificadora dos ossos. A quimioterapia pode também fazer parte do tratamento inicial para aqueles que lutam com sintomas graves de cancro da mama metastásico, tais como dificuldade em respirar.
Quais são os efeitos secundários do tratamento?
“Geralmente, os efeitos secundários das terapias hormonais tendem a ser suaves e bastante bem tolerados”, diz Brufsky. Os efeitos secundários mais comuns são sintomas da menopausa (tais como afrontamentos), dores nas articulações e ossos, e fadiga. “As IAs podem causar alguma perda óssea (osteoporose), mas isso pode tipicamente ser bem controlado com medicamentos modificadores dos ossos”, observa Brufsky. Os inibidores CDK4/6 podem causar baixa contagem de glóbulos brancos, bem como alguma náusea e diarreia.
Como posso dizer se o meu tratamento está a funcionar?
“Uma forma de saberes é se a tua dor começar a desaparecer”, diz Brufsky. O seu médico irá também monitorizar o seu progresso de poucos em poucos meses com uma variedade de avaliações, que podem incluir um exame físico, testes de sangue para verificar a existência de marcadores tumorais, e testes de imagem: Raio-X, tomografia computorizada, PET, ou exame ósseo. Os resultados destes testes, combinados com os sintomas que comunica, ajudarão a sua equipa de cancro a compreender se o seu tratamento está a ajudar a controlar o crescimento tumoral, de acordo com Breastcancer.org.
O tratamento é normalmente continuado se estiver a funcionar e os seus efeitos secundários forem controláveis, mas se o tratamento já não estiver a funcionar ou se os efeitos secundários forem problemáticos, o seu médico poderá mudá-lo para um medicamento diferente. “Esperamos que praticamente todos os tratamentos que escolhemos funcionem durante um período de tempo e depois provavelmente deixarão de funcionar à medida que o cancro desenvolve resistência”, diz Brufsky. “Felizmente, temos muitos tratamentos que são eficazes com o cancro de mama metastático positivo/HER-2-negativo”
Devo inscrever-me num ensaio clínico?
Os ensaios clínicos são definitivamente dignos de consideração, de acordo com a organização Susan G. Komen. Eles oferecem a oportunidade de tentar e possivelmente beneficiar de novos tratamentos. A melhor altura para participar num ensaio é antes de iniciar o tratamento ou, se o seu fornecedor estiver a considerar mudar de tratamento, antes de mudar para um novo tratamento. Pergunte ao seu médico se existem quaisquer ensaios que se adaptem às suas circunstâncias. Também pode pesquisar a base de dados de ensaios clínicos em ClinicalTrials.gov ou utilizar a Pesquisa de Ensaios Metástáticos de Susan G. Komen, uma ferramenta personalizada para o comparar com ensaios clínicos.
Serei alguma vez curado?
Osncologistas não falam tanto de curar o cancro da mama fase 4 como de o gerir como o faria com outras doenças crónicas, de acordo com Brufsky. “Não vamos provavelmente livrar-nos de cada pedaço de cancro, mas estamos a aprender que as pessoas podem viver com esta doença e ser assintomáticas durante anos e anos”, explica Brufsky. “Embora a sobrevivência média das pacientes com cancro de mama metastático positivo/HER-2 negativo seja agora superior a cinco anos, é difícil dizer o que o futuro reserva hoje para uma mulher diagnosticada com a doença. O campo está a mudar tão rápida e dramaticamente que dentro de dois ou três anos, esta será uma conversa diferente”