Arca do Pacto
P>Pintura representando o Rei David levando a Arca do Pacto para Jerusalém.
De acordo com a Bíblia hebraica, Moisés tinha a arca de madeira ornamentada e dourada conhecida como a Arca do Pacto construída de acordo com o próprio desígnio de Deus. O seu propósito era guardar relíquias sagradas, incluindo duas tábuas de pedra contendo os Dez Mandamentos. Os israelitas levaram a Arca durante os seus 40 anos de peregrinação no deserto, e mais tarde alojaram-na no templo do Rei Salomão em Jerusalém. Em 607 a.C., os babilónios sitiaram a capital israelita, massacrando mais de um milhão de pessoas e levando os sobreviventes ao exílio. Quando os israelitas regressaram, a Arca tinha desaparecido, juntamente com muitos outros tesouros inestimáveis. Não se sabe se a arca sagrada foi escondida algures antes do cerco como protecção, ou destruída pelos invasores babilónicos. Seja como for, arqueólogos e caçadores de tesouros têm procurado a Arca há mais de um século, com pouco sucesso.
Touro de Montezuma
Montezuma II (Crédito: Hulton Archive/Getty Images)
Quando Hernán Cortés chegou à capital asteca de Tenochtitlan em 1519, o Imperador Montezuma II saudou-o e aos seus homens com grande cerimónia. Os astecas ofereceram até ouro e prata a Cortés, na esperança de que estes “deuses” de pele branca deixassem Tenochtitlan em paz. Gananciosos por mais, os espanhóis colocaram Montezuma sob prisão domiciliária, e com a ajuda dos aliados locais, puseram-se a saquear a cidade e a aterrorizar os seus habitantes. Após um massacre brutal durante uma festa religiosa, os astecas revoltaram-se, e Montezuma foi morto na confusão. As forças espanholas fugiram de Tenochtitlan sob ataque total, e foram forçadas a despejar todas as suas riquezas saqueadas nas águas do Lago Texcoco, na sua louca pressa de escapar. Embora Cortés regressasse com um exército reconstruído no ano seguinte e conquistasse definitivamente os astecas, o chamado “Tesouro de Montezuma” permaneceria perdido. Segundo a teoria mais popular, as riquezas ainda repousam no fundo do Lago Texcoco, embora muitos o tenham procurado lá sem sucesso. Mas, como uma lenda desceu de mãos dadas por alguns descendentes astecas, mais de 2.000 homens recuperaram os tesouros e marcharam (com o cadáver exumado de Montezuma) para norte, talvez até ao sul do Utah.
Touro do Barba Negra
P>Pirata mais famoso da História (nome real: Edward Teach) pensa-se que tenha servido como corsário britânico durante a Guerra da Sucessão Espanhola no início do século XVIII, antes de iniciar a sua breve mas notória carreira na pirataria. De 1716 a 1718, Barba Negra e a sua bandeira de 40 armas, a Vingança da Rainha Ana, percorreu as Índias Ocidentais e a costa atlântica da América do Norte, pregando em navios que regressavam a Espanha carregados de ouro, prata e outros tesouros do México e da América do Sul. Em finais de 1718, uma força naval britânica liderada pelo Tenente Robert Maynard conseguiu matar o Barba Negra após uma dura batalha; Maynard mandou decapitar o infame pirata e pendurar a sua cabeça no gurupés do seu navio. Antes da sua morte, Barba Negra afirmou ter escondido o seu enorme tesouro, mas nunca disse a ninguém a sua localização. Os caçadores de tesouros têm-no procurado desde então, procurando pistas em todo o lado desde a Baía de Chesapeake, na Virgínia, até às Caraíbas e Ilhas Caimão.
Tesouro de Lima
Ilha Cocos, Costa Rica. (Crédito: Reinhard Dirscherl/ullstein bild via Getty Images)
p> Em 1820, quando as forças do líder revolucionário José de San Martín avançaram em Lima, Peru, as autoridades espanholas apressaram-se a salvar as riquezas que tinham acumulado desde a sua conquista do Império Inca no século XVI. Confiaram ao capitão de mar britânico William Thompson esconder o tesouro a bordo do seu navio, o Mary Dear, e navegar por aí até ser seguro regressar a Lima. Em vez disso, Thompson e a sua tripulação mataram os guardas do vice-rei espanhol e partiram com o saque. Quando um navio espanhol capturou o Mary Dear, toda a tripulação foi executada, excepto Thompson e o seu imediato, que prometeram revelar onde tinham enterrado o tesouro. Mas quando chegaram à Ilha Cocos, perto da actual Costa Rica, Thompson e o seu imediato escaparam para a selva, e nunca mais se ouviu falar deles. Desde então, mais de 300 expedições já tentaram – e falharam – encontrar o tesouro de Lima. Pensa-se que o lanço perdido, que alegadamente incluía uma imagem de ouro sólido em tamanho real da Virgem Maria incrustada em pedras preciosas, vale hoje cerca de 200 milhões de dólares.
Mosby’s Treasure
John Singleton Mosby
no início de Março de 1863, o guarda-florestal confederado Coronel John Singleton Mosby e o seu bando de guerrilheiros surpreendeu mais de 40 tropas da União no Tribunal de Fairfax e superou-os sem disparar um tiro. Dos alojamentos do General da União Edwin Stoughton, Mosby terá levado um saco de serapilheira recheado com mais de $350.000 em ouro, prata, jóias, castiçais e outras relíquias de família, todos eles retirados das casas dos plantadores ricos da Virgínia. Enquanto Mosby transportava Stoughton e os outros prisioneiros de volta para a linha da Confederação, os seus batedores avisaram-no de um grande destacamento de soldados da União nas proximidades. Em caso de batalha, Mosby disse aos seus homens para enterrarem o saco do tesouro entre dois grandes pinheiros, que ele marcou com a sua faca. Os raiders de Mosby evitaram o confronto e voltaram para trás das linhas da Confederação, mas quando ele mandou de volta sete dos seus homens para recuperar as riquezas, foram apanhados e enforcados como guerrilheiros acusados. Mosby nunca mais regressou para ir buscar o tesouro, e nunca disse a mais ninguém a sua localização exacta – tanto quanto sabemos, continua enterrado na floresta do condado de Fairfax, Virgínia, hoje em dia.
Nazi Gold in Austria’s Lake Toplitz
Um passe de mergulhador forjado de notas nazis encontradas no Lago Toplitz. Foram forjadas notas durante a II Guerra Mundial numa tentativa de desestabilizar a economia britânica, mas foram despejadas no lago no final da guerra. (Crédito: Keystone/Getty Images)
p>p>Durante os últimos meses da Segunda Guerra Mundial, enquanto a Alemanha se encontrava à beira da derrota, o regime nazi procurou esconder os valiosos tesouros que tinha passado os últimos seis anos a pilhar em museus e famílias judias condenadas em toda a Europa. Ainda hoje, continuam a circular rumores de um “comboio fantasma” nazi transportando até 300 toneladas de ouro e outras riquezas através de uma rede secreta de túneis na Polónia. No Lago Toplitz, localizado na espessa floresta alpina na Áustria, acredita-se que os oficiais nazis afundaram milhares de milhões de dólares de ouro de Reichsbank – nenhum dos quais foi recuperado até agora. Em 1959, mergulhadores recuperaram contentores cheios de milhões de dólares de moeda falsa das nações Aliadas, parte de um plano nazi para destruir as economias dos seus inimigos através da inflação. Até à data, pelo menos sete pessoas afogaram-se nas águas geladas do lago à procura do ouro nazi perdido.