__1936: __Henry F. Phillips recebe patentes para um novo tipo de parafuso e a nova chave de fendas necessária para o fazer funcionar. Ela muda o mundo da produção em massa e da reparação de máquinas, para não mencionar a sua caixa de ferramentas doméstica.
Phillips foi um homem de negócios de Portland, Oregon, que inventou algo para resolver um problema que poucas pessoas do mundo da reparação doméstica ou do “faça você mesmo” sabiam sequer que existia. Naqueles dias, se se quisesse enfiar um parafuso num buraco, bastava pegar na chave de fendas de tamanho certo e fazer a escritura.
A única coisa de que se precisava para passar por cima era o tamanho. Demasiado grande não caberia; demasiado pequeno não lhe daria torque suficiente.
Então porque precisa agora de agarrar o tipo certo, bem como o tamanho, da chave de fendas? É suficiente para o fazer atravessar.
Phillips não estava a tentar tornar a vida com ferramentas manuais mais fácil. Ele estava a tentar resolver um problema industrial. Para conduzir um parafuso de fenda, é necessária uma coordenação mão-olho para alinhar a chave de fendas e a ranhura. Se for uma máquina – especialmente uma máquina dos anos 30 – não tem olho, e a sua coordenação manual pode depender de humanos.
O parafuso Phillips e a chave de fendas Phillips foram concebidos para ferramentas eléctricas, especialmente ferramentas eléctricas em linhas de montagem. A ranhura raso, cruciforme no parafuso permite que a forma cruciforme cónica da chave de fendas se assente automaticamente quando o contacto e a rotação são alcançados. Isso poupa um segundo ou dois, e se tiver centenas de parafusos em milhares de unidades (digamos, carros), está a falar muito aqui.
E não só um condutor Phillips motorizado é engatado rapidamente, como permanece engatado e não tende a deslizar para fora do parafuso. Outra vantagem: é difícil de aparafusar em excesso com uma ferramenta eléctrica. É provável que a chave de fendas apenas salte quando o parafuso estiver completamente apertado.
Econclui-se que Peter L. Robertson tinha patenteado um parafuso auto-sentado de soquete quadrado no Canadá em 1907. Algumas fábricas canadianas adoptaram-no, mas Robertson foi vexado pela investida da Primeira Guerra Mundial e pela sua própria insistência em manter um controlo apertado da tecnologia.
Phillips solicitou as suas próprias patentes em 1934 e ’36. Após anos de rejeição, conseguiu que a American Screw Co. gastasse 500.000 dólares (8 milhões de dólares no dinheiro de hoje) para desenvolver um processo de fabrico. A American Screw convenceu a General Motors a experimentar os novos fechos em perigo no Cadillac de 1936.
Presto, change-o. Quase todos os fabricantes de automóveis americanos tinham mudado para parafusos Phillips até 1940. Os jipes e tanques americanos da Segunda Guerra Mundial, para não mencionar os aviões, foram montados com rapidez e eficiência, graças em parte a Henry Phillips.
Hoje em dia, os fabricantes podem escolher entre uma vasta gama de parafusos – incluindo a praça Robertson, o Allen hex e algumas variedades exóticas desenvolvidas pela Phillips Screw Co.
Se for uma pessoa de fim-de-semana que tem de manter a sua caixa de ferramentas abastecida com todo o tipo de chaves de fendas (ou bits de driver), a variedade pode ser irritante. O Phillips cam-out — quando já foi suficientemente longe e a ferramenta salta do parafuso — levou a muita profanação de oficina. E afrouxar um parafuso Phillips accionado por máquina com uma chave de fendas manual tem aparentemente lembrado a muitos, a julgar pela sua linguagem, a tenacidade de uma cadela protegendo os seus cachorros recém-nascidos.
P>Pára, lembre-se Henry Phillips suavemente. Os seus parafusos estão a manter a sua vida.
Source: American Heritage Invention & revista Technology, 2001.
Digrama de patentes cortesia do U.S Patent Patent and Trademark Office.
Este artigo apareceu pela primeira vez no Wired.com a 7 de Julho de 2008.
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