Se é uma reunião familiar, uma noite casual com amigos, ou uma sessão com o seu cabeleireiro, poder contar uma história divertida parece ser uma óptima forma de passar o tempo e impressionar o seu público. Uma boa história pode mesmo significar a diferença entre estar empregado ou não, ou estar numa relação ou não. No entanto, parece que para muitos de nós, a arte de contar uma história parece estar mesmo fora do nosso alcance.
Sabe certamente como é quando a capacidade de contar histórias de alguém é extremamente deficiente. Os minutos parecem arrastar-se indefinidamente, e na sua primeira oportunidade, você arrasta-se. Pode parecer indelicado, mas à medida que se contorce desconfortavelmente na sua cadeira ou nos seus pés, mal ouve o que a pessoa está a dizer enquanto planeia a sua fuga.
Como contador de histórias, pode ser bom contar os seus problemas a outra pessoa. Como observam Jody Kellas, investigador de comunicações da Universidade de Nebraska Lincoln e colegas (2015), “Os indivíduos lidam com as suas dificuldades interpessoalmente” (p. 846). Contamos frequentemente histórias como forma de acalmar os nossos sentimentos feridos, decepções, ou sentimentos de ter cometido um erro. Quanto mais vezes reproduzimos a história de ter a nossa casa arrombada, menos dolorosa é a sensação e menos talvez nos culpabilizemos por deixar aquela porta das traseiras destrancada.
Histórias como estas podem afectar o bem-estar dos nossos ouvintes. Se for um indivíduo empático, é provável que ressoe com os sentimentos negativos daqueles que partilham consigo as suas tristes experiências.
Kellas e os seus associados decidiram investigar como os amigos se sentiram depois de ouvirem os seus amigos contar uma história que envolvia algum tipo de dificuldade. Os investigadores recrutaram uma amostra de 49 pares de amigos (estudantes universitários aproximadamente divididos entre os sexos) nos quais uma pessoa contaria e a outra ouviria uma história. Numa condição, os amigos partilhavam histórias com um tom negativo e, no controlo, relatavam acontecimentos sem um tom emocional particular. As histórias eram contadas em três dias diferentes. Três semanas depois, os ouvintes e contadores preencheram questionários avaliando o seu humor e saúde mental.
Existiram, como Kellas esperava, alguns efeitos benéficos da narração de histórias nos contadores em termos de menor efeito negativo ao longo das três interacções, independentemente da condição. A revelação de qualquer tipo, seja ela negativa ou neutra, parece ter um impacto positivo no humor geral de um contador de histórias.
Para os ouvintes, no entanto, na altura do seguimento, o seu efeito negativo mostrou um aumento súbito. Como os autores concluíram, “Esta acumulação acentuada de efeitos negativos sugere que, em pequenas doses, os ouvintes são capazes de gerir as consequências negativas de ouvir os outros falarem das suas experiências difíceis, mas reflectir sobre essas experiências pode ter consequências prejudiciais para a saúde ao longo do tempo” (p. 856).
Um resultado surpreendente do estudo foi que, além disso, os contadores de histórias difíceis começaram a sentir cada vez mais que os seus parceiros ouvintes eram cada vez menos competentes como comunicadores. Quanto mais se ouve uma pessoa relatar-lhe histórias tristes, por outras palavras, maior é a probabilidade de enviar sinais do seu próprio desinteresse e desconforto. É como se os contadores de histórias negativas se tornassem estímulos de reforço negativo que as pessoas preferem evitar, se possível.
Tendo em mente este contexto, estas oito directrizes devem ajudar as suas histórias a serem bem recebidas pelos outros:
1. Defina o contexto: Sabe o que aconteceu numa dada situação e para onde vai a sua história, mas o seu ouvinte não sabe. As primeiras palavras devem introduzir tais detalhes que um bom repórter incluiria, nomeadamente quem, o quê, porquê, onde e como.
2. Evite tangentes sem importância: É fácil perder-se nos seus próprios detalhes, especialmente se tiver uma mente que tende a vaguear e não é tão boa a editar os seus pensamentos. Por mais fascinantes que lhe pareçam, estas barras laterais apenas irão distrair e talvez frustrar o seu público.
3. Esteja atento ao seu público: As histórias que têm um tema ou conteúdo possivelmente ofensivo, tais como aquelas em que transmite os seus próprios recursos em frente de outros que não têm esses recursos, devem ser editadas ou não ser contadas de todo. Não vale a pena fazer a sua ouvinte sentir-se mal porque não tem meios financeiros para comprar na loja cara que serviu de local da sua história de como pagou demasiado por um lenço.
4. Embeleze um pouco, mas não em demasia: Quanto mais frequentemente contamos uma história, mais pequenos detalhes tendemos a acrescentar, e à medida que o fazemos, essas histórias afastam-se cada vez mais da verdade do que realmente aconteceu. Eventualmente, podemos acabar por descrever algo que nunca aconteceu, como aconteceu com celebridades que são apanhadas numa mentira.
5. Ensaia o que queres dizer antes de começares: Não tem de ler um guião cada vez que conta a sua história, mas talvez queira analisá-lo na sua mente. É especialmente importante antecipar o final porque isto permitir-lhe-á seguir um caminho mais directo através do arco da história desde o princípio ao meio até à cena final, clímax.
6. Seja atencioso com as pessoas da sua história: Se está a falar de outra pessoa, quer ter a certeza de que não está a revelar segredos sobre essa pessoa. “Saída” de uma amiga que não revelou oficialmente a sua orientação sexual não só seria irreflectido como poderia criar momentos embaraçosos para a sua amiga.
7. Seja breve: aquele discurso de elevador de 30 segundos que todos nos dizem para prepararmos quando nos encontramos com um estranho é uma boa regra de ouro para usar na narração de uma história. Pode demorar até um ou dois minutos, mas qualquer coisa mais longa do que isso está a colocar demasiada atenção em si que seria melhor partilhar com os seus ouvintes.
8. Preste atenção ao impacto que está a ter nos outros: Como os investigadores do Nebraska descobriram, os ouvintes podem ficar preocupados e perturbados ao ouvir uma história relacionada com uma experiência difícil, especialmente quando essas histórias negativamente tingidas se repetem ao longo do tempo. Se tiver uma história verdadeiramente triste para contar, certifique-se de que preparou adequadamente o seu ouvinte e também de que não se prolonga por tanto tempo e com tanto detalhe que esteja a colocar stress nesse ouvinte.
Contar histórias é uma parte natural e agradável da interacção social. Quando contar essas histórias com estas dicas em mente, você e os seus ouvintes serão capazes de ganhar realização através de interacções de apoio mútuo.