Um mestrado em educação especial é um programa de pós-graduação concebido para ajudar os estudantes inscritos no programa a desenvolver competências, conhecimentos e os valores necessários no ensino de crianças com necessidades de educação especial. Os licenciados do programa também obtêm competências relevantes que lhes permitem qualificar-se para nomeações como consultores, líderes, e como pessoal de recurso em várias instituições que oferecem educação especial. Espera-se que os graduados do programa cultivem altos graus de paciência, criatividade e compreensão devido aos múltiplos desafios envolvidos no ensino de estudantes com deficiências.
O programa de mestrado em educação especial instila metodologias e técnicas pedagógicas aos graduados do programa; competências importantes que são necessárias para que os graduados ofereçam uma educação eficaz aos estudantes. O programa consegue isto através de exercícios de grupo, teorias educacionais extensivas, e instrução individualizada. Um programa de mestrado em educação especial oferece aos estudantes que o empreendem uma oportunidade de se especializarem em áreas de interesse pessoal que são adaptadas aos objectivos individuais da carreira. As implicações económicas, sociais e culturais da deficiência são tópicos a explorar neste programa de mestrado. Outras áreas únicas em que os graduados do programa podem especializar-se incluem mas não estão limitadas a: autismo, cegos, e deficientes auditivos. Os licenciados podem tirar partido de oportunidades de emprego tanto no sector da educação geral como no sector da educação especial.