Woah, esta é uma árvore muito alta. Há nove anos atrás, era a planta mais alta conhecida do mundo. (Veja se consegue ver as três pessoas, camisa azul, penduradas em diferentes pontos do tronco).
Credit: Photo by James Balog
É de 369 pés de altura. É cerca do dobro do tamanho da Estátua da Liberdade (menos a fundação). Eu gosto desta árvore. As pessoas que a descobriram nunca revelaram a sua verdadeira localização, que está algures no Parque Estadual de Humboldt Redwoods. E embora tenha um apelido, “Stratosphere Giant”, já não é o gigante. Foi enganado.
Após o seu curto reinado de quatro anos como o mais alto do mundo, dois caminhantes, Chris Atkins e Michael Taylor, foram mergulhados noutra secção de outro parque, o Redwood National Park (comprado em 1978 durante a administração Carter) quando se depararam com um novo povoamento de árvores, mais alto do que alguém alguma vez tinha visto antes. A mais alta é de 379 pés 4 polegadas, 10 pés mais alta do que o Gigante. Chama-se agora “Hyperion”
Temos as medidas precisas porque depois de Chris e Michael anunciarem a sua descoberta, uma equipa de cientistas, liderada pelo ecologista da Universidade Estatal de Humboldt Steve Sillett, subiu ao topo da árvore e deixou cair uma fita adesiva no chão. Algumas coisas ainda são assim tão simples. O colega de Steve, Jim Spickler (veja o seu bicípite! assustador), repetiu a subida e trouxe uma câmara, para que possamos ir com ele. Este vídeo, que vem com música dramática em todos os lugares certos, é, para usar uma palavra muito usada, mas vou usá-la de qualquer maneira… “fantástico”:
Once novamente, ninguém está a dizer onde se encontra o novo campeão. As pessoas vão querer vê-lo, fotografá-lo, escalá-lo, esculpir pequenas lembranças dele. As árvores, diz Steve Sillett, não são como as pessoas. Elas “não podem fugir dos paparazzi”. Ele pediu-nos para nem sequer mencionar o apelido, “Hyperion”, mas eu imagino que o apelido não dá nada. De qualquer modo, o título de Who’s Biggest continua a mudar.
Por exemplo, se gostar de madeira, Hyperion não é a maior árvore do mundo. Em volume, há maiores pedaços de madeira viva na floresta da Califórnia. Um REALMENTE grande, por volume, é este tipo …
Del Norte Titan David Mickelson/groveoftitans.com hide caption
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David Mickelson/groveoftitans.com
p> De acordo com Nalini Nadkarni, professora no Evergreen State College, há tanta madeira nesta árvore, chamada Del Norte Titan (descoberta pelo mesmo Steve Sillett que escalou Hyperion), “a sua massa é equivalente a 15 baleias azuis adultas, o maior animal do mundo. Todos os anos, esta árvore produz madeira nova suficiente para fazer uma árvore de 90 pés de altura com um tronco de 12 polegadas de diâmetro. Se toda a Del Norte Titan fosse cortada em tábuas com um pé de largura, 12 pés de comprimento e uma polegada de espessura, a linha de tábuas colocadas de ponta a ponta estendia-se por mais de 100 milhas e podia construir casas de tamanho médio de 120”
Mas ninguém vai cortar a Del Norte Titan. Donald Trump pode babar-se o quanto quiser, mas estas 15 baleias azuis de madeira de lei permanecerão verticais algures no Parque Estadual Jedediah Smith Redwoods na Califórnia, respirando como as árvores, tirando o CO2 do ar e devolvendo-nos o oxigénio.
Esse é o verdadeiro presente das árvores. Sim, vivemos debaixo de telhados feitos de madeira, rodeados de coisas lenhosas, mas – basicamente, o que expiramos, eles inspiram.
Como o poeta Bill Yake escreve:
Árvores são os nossos pulmões virados do avesso
&
inalar a nossa respiração fria visível.
Os nossos pulmões são árvores viradas do avesso
& inalar as suas exalações claras.
Algumas coisas ainda são assim tão simples.
A colagem fotográfica do gigante da estratosfera foi criada pelo fotógrafo James Balog; o livro de Nalini Nadkarni sobre árvores é “Entre a Terra e o Céu”: Our Intimate Connections to Trees (University of California Press, 2008); o poema de Bill Yake chama-se “Dentro para fora”