O termómetro de Réaumur continha álcool diluído (etanol) e foi construído com base no princípio de usar 0° para a temperatura de congelação da água, e graduando o tubo em graus, cada um dos quais era um milésimo do volume contido pelo bulbo e tubo até à marca de zero. Sugeriu que a concentração de álcool utilizada fosse tal que começasse a ferver a 80°Ré – ou seja, quando tivesse aumentado em volume em 8%. Escolheu o álcool em vez do mercúrio porque se expande mais visivelmente, mas isto colocava problemas: os seus termómetros originais eram muito volumosos, e o baixo ponto de ebulição do álcool tornava-os inadequados para muitas aplicações. Os fabricantes de instrumentos escolheram geralmente líquidos diferentes, e depois utilizaram 80 °Ré para significar o ponto de ebulição da água, causando muita confusão. Durante 1772 Jean-André Deluc estudou as várias substâncias então utilizadas em termómetros e concluiu que os termómetros mercuriais eram os melhores para uso prático; por exemplo, se duas quantidades iguais de água a x e y graus fossem misturadas, a temperatura do resultado era então a média de x e y graus, e esta relação só era fiável quando o mercúrio era utilizado. A partir do final do século XVIII, o mercúrio foi utilizado quase sem excepção. O seu intervalo é de 0 a 80 graus