You’ve probably heard the saying “a tired dog is a happy dog”. Concordo. Mas essa afirmação não representa bem o quadro completo.
Um cão mentalmente estimulado é um cão feliz.
Você vai para longas caminhadas, joga ao fetch, e o seu cão ainda está cheio de energia. Não sabe o que fazer. Já tentou fazer as coisas certas, mas nada parece funcionar. Mastigou pela porta, cavou buracos no quintal, e você está no fim da sua sagacidade. Vasculhou a Internet à procura de conselhos e de treinadores que possivelmente possam ajudar.
Se se sentiu frustrado e confuso, não está sozinho. Infelizmente, todos os dias, os cães acabam em abrigos devido a níveis de energia que excedem as expectativas do seu dono.
O exercício físico é óptimo e necessário para um cão, mas é apenas metade da equação. O seu cão, criatura inteligente que ele ou ela é, também precisa de exercício mental. O meu próprio cão, Maggie, caminha quilómetros comigo, rema, e junta-se a todas as nossas aventuras e viagens na estrada. Mas mesmo assim, com cada uma destas actividades, certifico-me de que existe uma componente de estimulação mental. E isto começa em casa.
Embora eu me certifique que a Maggie tem a quantidade certa de exercício todos os dias, ela vai estar mais cansada após 15 minutos de jogos de cheiro do que após uma caminhada de 30 minutos pelo bairro. Sim, a sério. A fadiga mental faz com que os cães (e os humanos) se sintam mais cansados fisicamente do que apenas um esforço físico. Pode usar este pouco de ciência para ajudar o seu cão a chegar ao que ela mais quer – uma longa e agradável sesta.
Como treinador, aprendi que muitos dos problemas de hiperactividade e destruição com que os meus clientes lutam podem ser resolvidos adicionando exercício mental à dieta diária do seu cão. Ladrar em excesso, destruir a casa, destruir brinquedos, comer meias – todas essas coisas desapareceram depois de o dono começar a dar ao cão actividades mentalmente estimulantes. Mas as actividades mentalmente estimulantes não são coisas como xadrez e palavras cruzadas. Nem mesmo a Maggie gosta dessas coisas. Para um cão, a maior parte das vezes são apenas jogos simples e divertidos com o seu dono.
Aqui estão alguns dos nossos favoritos bem testados:
Entre no exterior com o seu cão:
Vá passear com o seu cachorro, mas em vez de andar à volta do quarteirão ou correr de volta para fazer os seus recados ou lavar a roupa, reserve algum tempo extra para deixar o seu cão passear e cheirar os arbustos, observar os esquilos, e farejar o cão do vizinho (com a sua permissão, claro), e tenho a sensação de que também vai gostar do passeio.
Nunca é tarde demais para aprender alguns truques novos:
Treinar o seu cão para executar alguns truques simples. Alguns dos nossos posts anteriores no blog explicaram como ensinar uma recuperação e um comando de queda. Apenas passando 5 a 15 minutos por dia de treino, ficará surpreendido com o que o seu cão pode aprender. Ficará também surpreendido com o quanto aprende sobre o seu cão através do treino, e verá o quanto lhe é retirado. Recomendo que termine cada sessão com uma guloseima favorita e algum aconchego. O seu cão também estará pronto a assentar.
p>Veja algumas sessões de treino, aqui.
Põe esses truques de cão em acção:
Aplica os truques que ensinaste de outras maneiras. Peça ao seu cachorro para recuperar vários objectos em volta da casa, uma vez que tenha uma recuperação sólida. Peça-lhe para largar a bola em todo o tipo de objectos, desde recipientes altos a minúsculos. Esteja tão entusiasmado como ela com cada sucesso!
Tocar estimulação com o seu iFetch:
Tocar mais treino; o que poderia ser melhor? O fetch normal não proporciona muita estimulação mental: encontrar a bola, trazê-la de volta, enxaguar, repetir. Ensinar o seu cão a usar o iFetch dá-lhe a oportunidade de pôr em prática as novas capacidades adquiridas, e é também o equilíbrio perfeito entre a estimulação mental e física. Desde o jogo Frenzy que lança a bola para fora, ao iFetch e iFetch Too que lança a bola através da sua sala de estar, há um jogo para cada tamanho de cão e cada nível de energia. A captura mental é que eles têm de descobrir onde colocar a bola para iniciar a recompensa.
Jogue “vai procurá-la” com o seu cão:
Este é um dos favoritos de Maggie. Coloque o seu cão noutra sala ou no seu caixote; depois esconda algumas guloseimas que tenham um cheiro forte. Comece por um lugar perto e simples, no início. Depois solte o seu cachorro e diga: “vai procurá-lo”! Observe como o seu cachorro envolve os seus sentidos doggie-poderosos para encontrar a guloseima e depois desfrute-a. À medida que joga isto mais vezes, e o seu cão compreende o jogo, pode acrescentar complexidade – escondendo a guloseima noutra sala, debaixo de uma mesa, numa estante, etc.
Esconder e Procurar:
Todos nós conhecemos o jogo clássico que jogávamos quando éramos crianças. Os nossos cães também o podem adorar! Vai precisar de um amigo humano para o ajudar com este jogo. Peça ao seu amigo que peça ao seu cachorro para se sentar numa sala (lá se vão aqueles novos comportamentos de treino novamente), enquanto você se vai esconder. Comece num lugar fácil (atrás de um sofá, atrás de uma cortina, na banheira), e chame o seu cão para si. Você e o seu cão podem ambos desfrutar da surpresa do momento. Recompense o cão com guloseimas e massagens na barriga quando ela o encontrar.
Jogos para cães:
Existem muitos jogos estimulantes disponíveis para compra, e também pode fazer alguns em casa. Enchi uma forma de cupcake com mini bolas de ténis iFetch, e depois vi como Maggie gosta de tentar descobrir como tirar todas as bolas.
Esperamos que você e o seu cão gostem de jogar estes novos jogos estimulantes, o que por sua vez deverá levar a um tempo mais feliz e tranquilo para ambos.
Por isso, da próxima vez que levar o seu cão para uma longa corrida ou passeio, não se esqueça de trabalhar em algumas actividades mentais, também. A simples incorporação de alguns comandos de treino enquanto estiver a correr ou a passear pode ser um longo caminho.
Nicole Ellis é treinadora de cães profissional, avaliadora do American Kennel Club CGC, treinadora da APDT, e directora de treino do iFetch.
Este artigo “A Mentally Stimulated Dog is a Happy Dog” apareceu primeiro em goifetch.com.