A cidade de Ferguson, Missouri, tem sido um ponto de inflamação para protestos a nível nacional desde a morte de um adolescente negro desarmado por um polícia branco no ano passado.
Protestos em Ferguson seguiram-se à morte de Michael Brown e um grande júri recusou-se a acusar o agente de homicídio. Uma investigação do departamento de justiça também encontrou um alegado preconceito racial generalizado na força policial.
Dias posteriores à divulgação do relatório do Departamento de Justiça em Março, dois agentes da polícia foram baleados e feridos. Mais tarde, em Agosto, um homem foi gravemente ferido numa troca de tiros com a polícia durante um comício que marcou o aniversário de um ano da morte de Brown.
Por que estão eles a protestar?
Demonstradores pedem que sejam tomadas mais medidas na sequência da divulgação de um relatório federal que alegava um preconceito racial esmagador no policiamento da cidade.
A força policial da Ferguson tem enfrentado severas críticas desde o tiroteio de Michael Brown em Agosto de 2014, levando ao despedimento ou demissão de vários oficiais, incluindo o chefe da polícia Thomas Jackson.
Inicialmente, as manifestações centraram-se na Ferguson, mas em Novembro espalharam-se por outras cidades dos EUA depois de um júri ter decidido não acusar o oficial da polícia Darren Wilson pelo homicídio.
O Sr. Wilson é branco. O Sr. Brown era negro. Os manifestantes vêem o caso em termos de racismo e brutalidade policial.
Na sequência da divulgação do relatório do Departamento de Justiça, as autoridades americanas juraram reformar a força policial, possivelmente desmantelando-a.
Race in America: A grande questão
h2>O que aconteceu exactamente em Ferguson?
Os detalhes exactos do que aconteceu nesse dia continuam a ser contestados pela polícia, testemunhas oculares e membros da família.
O que se sabe ao certo é que por volta do meio-dia de 9 de Agosto de 2014, o Sr. Wilson estava a conduzir um carro da polícia e encontrou o Sr. Brown e um amigo a caminhar por uma rua.
Minutos mais tarde o Sr. Brown, de 18 anos, estava morto, sofrendo pelo menos sete ferimentos de bala, segundo o procurador do condado Bob McCulloch. O seu corpo ficou deitado na rua durante quatro horas antes de ser removido.
O Sr. Wilson disparou um total de 12 balas, embora os investigadores não soubessem exactamente quantas das 12 balas atingiram o Sr. Brown. Um ferimento pode ter sido uma ferida de reentrada.
O que é que o agente Wilson diz que aconteceu?
O oficial Wilson diz ter confrontado o Sr. Brown e o Sr. Johnson por volta do meio-dia de 9 de Agosto. O oficial, que estava no seu veículo, diz que disse aos homens para se deslocarem para o passeio porque estavam a caminhar no meio da estrada, atrasando o trânsito.
Os homens ignoraram o seu pedido. Quando o oficial voltou a falar com os homens, percebeu que eram suspeitos de um assalto reportado nas proximidades.
Ele pediu por rádio mais oficiais e inverteu o seu veículo para bloquear o caminho dos homens. O oficial Wilson diz ter tentado abrir a porta do seu veículo, mas o Sr. Brown fechou-a. O oficial diz que o Sr. Brown lhe bateu na cara quando tentou usar a porta para o empurrar para trás.
O oficial Wilson diz que sacou da sua arma e ameaçou disparar contra o Sr. Brown, temendo outro murro na cara. Diz-se que o Sr. Brown o desafiou, alcançando através da janela para agarrar a arma. O oficial diz que houve um confronto em que a arma foi disparada duas vezes, mas que permaneceu com ele.
O Sr. Brown e o Sr. Johnson fugiram. O oficial Wilson deixou o veículo e correu atrás deles. O agente Wilson diz ter pedido ao Sr. Brown para se pôr no chão. Mas, diz ele, o Sr. Brown virou-se e atacou-o, com uma mão que lhe estendia debaixo da camisa na cintura das calças.
O oficial Wilson diz que disparou vários tiros contra o Sr. Brown, que estava a ganhar vantagem sobre ele.
Conta oficial dos últimos 90 segundos
Linha temporal do tiroteio
O que dizem as outras testemunhas que aconteceu?
Dorian Johnson estava com Michael Brown na altura. Após a troca inicial, o Sr. Johnson diz que o polícia inverteu o seu veículo, estendeu a mão e agarrou o Sr. Brown pelo pescoço. Os homens envolvidos num “puxão de guerra”, diz ele, segurando a camisa e as armas uns dos outros.
O Sr. Johnson diz ter ouvido o Sr. Wilson ameaçar atirar. Ele não viu o Sr. Brown esmurrar o oficial e não acreditou que o Sr. Brown tivesse agarrado a arma do oficial.
Ele diz que o Sr. Brown parou quando o oficial correu atrás dele, levantando as suas mãos num gesto de rendição. O Sr. Johnson diz que o Sr. Brown foi alvejado nesta posição – em vez de enquanto atacava o oficial.
Há outras testemunhas que apoiam o que o oficial Wilson diz que aconteceu, mas não falaram com os meios de comunicação social.
Testemunhos contraditórios
O que decidiu o júri?
Em Novembro, o grande júri do condado de St Louis e o departamento de justiça dos EUA não conseguiram encontrar provas suficientes para apresentar acusações contra o oficial Wilson.
O painel de jurados foi composto por 12 cidadãos escolhidos ao acaso. Seis eram homens brancos, três eram mulheres brancas, havia um homem negro e duas mulheres negras.
Tinham ouvido depoimentos de dezenas de testemunhas, bem como de peritos forenses e médicos. Os depoimentos das testemunhas eram frequentemente contraditórios.
Algum deles tinha apoiado a versão dos acontecimentos do oficial Wilson. Outros depoimentos de testemunhas pareciam apoiar o relato de Dorian Johnson, amigo do Sr. Brown que estava com ele quando morreu.
Unusualmente, o procurador Robert McCulloch do condado de St Louis não recomendou ao júri nenhuma acusação contra o agente Wilson. Isto causou raiva em Ferguson, uma vez que os críticos afirmaram que este demonstrou uma falta de vontade de processar judicialmente.
Quando podem os agentes da polícia disparar?
Por que razão tem havido críticas ao processo legal?
“Este processo está quebrado”, disse o advogado da família Brown, Benjamin Crump.
Justiça não tinha sido notificada, disse ele, porque Darren Wilson não tinha sido contra-interrogado quando prestou depoimento ao grande júri.
O Sr. Crump também identificou o que disse serem inconsistências nas provas do oficial e condenou a “relação simbiótica” entre o procurador McCulloch e a força policial local.
Críticas do Sr. McCulloch também manifestaram preocupação quanto à sua imparcialidade. O seu pai, um agente da polícia, foi morto a tiro por um negro nos anos 60.
O grande júri explicou
O que descobriu a investigação do departamento de justiça?
O departamento de justiça dos EUA abriu duas investigações após a morte do Sr. Brown. A primeira não recomendou qualquer acusação federal de direitos civis contra o Sr. Wilson, dado o elevado padrão legal necessário para tal.
Mas uma segunda investigação sobre a força policial de Ferguson e o sistema judicial em geral encontrou um preconceito racial generalizado nas instituições da cidade, incluindo –
- Polícia foram rápidos a aumentar a força e quando o fizeram, Os afro-americanos foram responsáveis por 90% do uso da força por parte dos oficiais
- Poisas raciais explícitas nas comunicações entre a polícia e o tribunal
- As práticas do tribunal impõem danos desnecessários, esmagadoramente aos afro-americanos, incluindo mandados de captura se as multas não forem pagas, em vez disso, com base na segurança pública
li>Muitos oficiais parecem ver alguns residentes, especialmente aqueles que vivem nas áreas predominantemente afro-americanas de Ferguson, menos como constituintes a proteger do que como potenciais infractores e fontes de rendimento para a cidade
p>O próprio Sr. Holder chamou ao relatório “cauterização” e sugeriu que embora as provas disponíveis não apoiassem o argumento de que o Sr. Wilson agiu ilegalmente, não era difícil compreender porque é que os protestos tinham irrompido na cidade.
“No meio de um ambiente altamente tóxico, definido pela desconfiança e ressentimento, alimentado por anos de maus sentimentos, e estimulado por práticas ilegais e mal orientadas – não é difícil imaginar como um único incidente trágico desencadeou a cidade de Ferguson como um barril de pólvora”, disse o Sr. Holder.
O relatório condenatório que fez o chefe da polícia de Ferguson desistir
O que acontece agora?
O Chefe da Polícia Tom Jackson foi a sexta pessoa a ser despedida ou a demitir-se da administração municipal de Ferguson após a publicação do relatório.
Os manifestantes foram para as ruas horas após a sua demissão para pedir mais cabeças para rolar.
Mas como uma manifestação relativamente discreta se estava a desmoronar após a demissão do Sr. Jackson, dois polícias do Condado de St Louis foram baleados e feridos por tiros.
No dia 9 de Agosto, um ano após Michael Brown ter sido morto, um homem foi baleado e ferido durante um tiroteio com a polícia numa manifestação de protesto para assinalar o aniversário de um ano.
O departamento de justiça procurará mudanças na força policial e no sistema judicial de Ferguson, e reservou-se o seu direito de impor as mudanças necessárias através de um acordo.
O chefe da polícia de St Louis, Jon Belmar, demitiu-se sobre se a sua força policial poderia efectivamente assumir o departamento de polícia da cidade.