Charlie Powell sente-se como se tivesse perdido o seu pai há muito tempo atrás. O seu pai que tem a doença de Alzheimer, não se esquece apenas de quem é Powell – por vezes torna-se violento. “Uma vez, a minha mãe e eu desactivámos o seu carro para que ele não o pudesse conduzir, e ele depressa percebeu o que tínhamos feito”, diz Powell, 50 anos. “Ele correu pela sala de estar e literalmente rosnou para mim como um urso, da forma mais assustadora. Trinta segundos depois, ele não sabia que o tinha feito, e tudo estava bem”
O “incidente do urso” é apenas um dos muitos que acabou por levar Powell e a sua família a colocar o seu pai de 86 anos num lar de idosos. “Uma vez, os médicos repararam que os tímpanos da mãe estavam ambos rompidos, e perceberam que o pai provavelmente lhe tinha dado uma bofetada na cabeça e lhe tinha tapado os ouvidos””
Felizmente, a agressão de Alzheimer é bastante comum entre os doentes de Alzheimer. Há amaldiçoar, bater, agarrar, pontapear, empurrar, atirar coisas, arranhar, gritar, morder, e fazer ruídos estranhos. Mais de 4,5 milhões de americanos são diagnosticados com a doença de Alzheimer todos os anos, e até metade pode mostrar alguns destes comportamentos. O número total de doentes de Alzheimer é projectado para 16 milhões até 2050.
A agressão de Alzheimer é uma das principais razões pelas quais a maioria das pessoas coloca os seus pais em lares de idosos. Felizmente, novos medicamentos e métodos de lidar com a doença podem ajudar, embora a agitação e a agressão ainda sejam um aspecto mal compreendido do Alzheimer.
“O público pensa que o Alzheimer é uma doença de memória”, diz o Dr. Ramzi Hajjar, um geriatra da Universidade de St. Louis no Missouri. “Mas, de facto, existem muitos sintomas neuropsiquiátricos. Os doentes de Alzheimer desenvolvem frequentemente delírios. Eles pensam que a sua família lhes está a roubar coisas, por exemplo. E ficam muito agressivos e irritáveis para com o cônjuge”
p>Ele sublinha que as famílias precisam de se lembrar sempre que a agressão de Alzheimer não tem realmente nada a ver com eles. “A criança quer sempre levá-la a peito, o que causa ansiedade desnecessária”, diz Hajjar.
O QUE SE ENCONTRA NO COMPORTAMENTO
Ninguém sabe ao certo porque alguns pacientes de Alzheimer atacam e outros não, mas um estudo da Universidade do Kansas mostrou que o reconhecimento era o mais forte preditor. Esquecer o que algo era, ou o que estava dentro de algo, era a causa mais comum de comportamento agressivo.
Outros estudos mostraram que os doentes de Alzheimer por vezes actuam devido a efeitos secundários como dores de cabeça, obstipação, e náuseas de alguns medicamentos anti-ansiedade como Xanax® (alprazolam), Ativan® (lorazepam), e BuSpar® (buspirone). Os pacientes que não conseguem comunicar muitas vezes expressam o seu desconforto devido a esses sintomas tornando-se ainda mais agitados e combativos.
O primeiro passo na gestão do comportamento difícil nos cuidados aos pacientes de Alzheimer é descobrir de onde vem e o que significa. A agitação ou combatividade significa que o paciente está com fome, sede ou medo? É uma reacção a algo ameaçador ou desconfortável no seu ambiente?
“Já vi pessoas a atacarem por causa do seu sofrimento”, diz a Dra. Ruth Tappen, directora do Louis and Anne Green Memory and Wellness Center na Florida Atlantic University em Boca Raton, Florida. “Uma vez, uma vítima do Holocausto teria as suas memórias de volta à noite, e ficaria agressivo, gritando e continuando com a sua mulher; duas vezes até brandia uma faca. Ele defendia-se de perigos antigos”
Outras vezes, a agitação começa quando os pacientes ficam frustrados consigo próprios, à medida que simples memórias começam a escorregar. Podem esquecer onde põem as chaves, ou a que horas é o seu jantar nessa noite. Depois de perguntarem algumas vezes, todos à sua volta ficam irritados, e ficam agitados.
Mas por vezes é difícil saber exactamente porquê alguns chicotadas. Foi isso que a autora Jacqueline Marcell aprendeu, da forma mais difícil.
Marcell, que escreveu o livro “Elder Rage” após um ano inteiro de experiência da agressão de Alzheimer do seu pai, diz que cresceu para aprender que situações desencadeariam as explosões do seu pai. Mas primeiro, foi preciso um ano de consultas médicas para o diagnosticar correctamente com Alzheimer.
p>GERENCIAMENTO & TRATAR A AGRESSÃO
Usar medicamentos para gerir comportamentos agressivos em pacientes com demência é considerado muito controverso. Os médicos tentaram utilizar medicamentos antipsicóticos tradicionais (primeira geração), tais como Mellaril® (tioridazina) e Haldol® (haloperidol), mas a sua eficácia foi limitada e teve alguns efeitos secundários desagradáveis, tais como vómitos e náuseas. Atípicos”, ou antipsicóticos de segunda geração (tais como Seroquel® e Risperdal®) foram considerados um pouco mais eficazes na redução de problemas comportamentais, mas não foram aprovados para utilização em pacientes com demência pela FDA. De facto, a FDA emitiu um aviso em Abril de 2005 relativamente aos antipsicóticos “atípicos” (segunda geração) em pacientes com demência. O aviso afirma “que os pacientes mais velhos tratados com antipsicóticos atípicos para a demência tinham uma maior probabilidade de morte do que os pacientes que não tomavam o medicamento”. Uma vez que este aviso não impede realmente os médicos de prescreverem legalmente estes medicamentos para este tipo de uso “não indicado”, é extremamente importante que as famílias compreendam os riscos potenciais envolvidos e procedam com cautela.
Felizmente, os medicamentos não são a única resposta. Há outras formas de melhorar a sua situação. Seguem-se algumas técnicas e estratégias que têm ajudado muitas pessoas a cuidar com sucesso dos doentes de Alzheimer e a gerir a agressão de Alzheimer:
- Etiquetar e usar sinais
Pôr placas nos quartos para dizer para que servem, colocar etiquetas de identificação nos hóspedes quando os visitam, e colocar etiquetas em artigos comuns, como relógios e telefones. Fitas explicativas em portas ou armários para lhes dizer o que está dentro.
li> Aprender Gatilhos Comuns
Embora identifique situações que frequentemente causam transtornos, pode trabalhar no sentido de efectuar transições suaves. Se o seu ente querido não gostar de sair de casa, por exemplo, pode dar o processo passo a passo. As acções de levar as actividades correntes a um fechamento natural, de pé, calçando sapatos e um casaco, etc., podem ser todas introduzidas sequencialmente enquanto distrai a pessoa com conversa fiada.li> Usar lógica e razão
“Quando a minha mãe – que também tinha Alzheimer – deixou o seu relógio no açucareiro, eu não a acusei”, diz Marcell. “Em vez disso, eu disse: ‘Mãe, porque é que há um relógio no açucareiro? Ela dizia: ‘Não sei’, e eu dizia: ‘Como achas que lá chegou?’ Usar a lógica ajudou-a muito”li> Validar os seus sentimentos
Dizer-lhes que não há problema em sentir-se frustrada, ou triste, ou solitária.li> Usar um tom suave e toques tranquilizadores
Estudos comprovam consistentemente este trabalho. “Sorria sempre, e pareça gentil e gentil”, diz Drea. “O seu rosto é um sinal importante de que tudo está bem”.li>frave-se a uma Rotina Regular
Isto ajudará a minimizar o número de eventos inesperados e stressantes.li> Ignorar o Comportamento Furioso
f distracção e apoio não funcionam. Se a situação for ameaçadora, certifique-se de que é pouco provável que ele se magoe a si próprio e permaneça claro até que se acalme.li> mantenha um sentido de humor
“Antecipar que haverá altos e baixos, e manter paciência, compaixão e sentido de humor ajudá-lo-á a lidar mais eficazmente com o comportamento difícil”, diz Catherine Johnson, PhD, uma psicóloga especializada em demência no Hospital St. Joseph’s em St. “É importante lembrar que é a doença, e não a pessoa, que causa o comportamento” Tente Música
Por vezes, cantar uma velha canção favorita pode levar alguém a acalmar-se instantaneamente. A Academia Americana de Neurologia recomenda o uso de música para reduzir muitos comportamentos problemáticos. Dizem que é mais eficaz durante a hora das refeições ou do banho. Se não cantar, toque uma canção da sua antiga colecção.li>Avalie constantemente
Saiba como debrief após um incidente e identifique o que o causou. Pergunte-se: “‘O que posso fazer de diferente na próxima vez, para evitar a reacção agressiva?”. diz Johnson. “Aprenda a resolver a reacção emocional que teve como cuidador. Depois, pode avançar com eficácia. Cuide de si próprio”li>Procure apoio
Encontrar grupos de apoio e conselheiros para o ajudar a lidar com a situação é uma das coisas mais importantes que pode fazer. Não só se pode ajudar a lidar com os tempos difíceis, algumas das pessoas que encontra podem ter alguns conselhos úteis para gerir a agressão. Alguns bons lugares para começar incluem a Associação Alzheimer (www.alz.org) e o Alzheimer’s Disease Education and Referral Center (ADEAR) (www.alzheimers.org).
p>p>Talvez a coisa mais reconfortante sobre a agressão de Alzheimer é que, para muitos pacientes, é uma fase que vai passar. Enquanto a própria demência é irreversível e continuará a piorar, para muitos pacientes, os comportamentos agressivos parecem diminuir com o tempo. No entanto, como esta é uma fase que pode durar anos, tentar esperá-la sem lidar com os comportamentos não é geralmente uma estratégia eficaz para lidar com o problema.
Para alguns, os desafios de lidar com a agressão de Alzheimer podem tornar-se demasiado grandes, e podem decidir que devem colocar o seu ente querido num centro de enfermagem especializado. Embora esta nunca seja uma decisão fácil, aqueles como Charlie Powell sabem que fizeram o melhor que podiam, e que confiar nos cuidados profissionais disponíveis num lar é a escolha mais inteligente.
“Sei que o meu pai está a receber os melhores cuidados possíveis agora”, diz Powell. “E isso é tudo o que importa”.