p>Quando é que descobriu que o seu filho tinha autismo?
Foi-lhe diagnosticado aos 23 meses, ou seja, há quase 2 anos e meio atrás. Não é algo a que alguma vez se habitue porque muda constantemente. John Henry tem estado numa escola especial e tem feito terapia ABA desde duas semanas depois de termos descoberto. Ele começou a terapia da fala e terapia ocupacional mesmo antes disso, porque sabíamos que algo se estava a passar. Foi algo em que pudemos saltar porque tivemos sorte e apanhámo-lo. Muitas crianças não são diagnosticadas até muito mais tarde, quer seja através de negação ou o que quer que seja. Estávamos apenas muito cientes disso. Por isso, passo muito do meu tempo a prestar atenção a isso, certificando-me de que ele está bem. Estou a viver em Nova Iorque porque há lá uma escola que é realmente fantástica e fornece tudo o que ele precisa sob o mesmo tecto. E o seu pai vive em Nova Iorque. Bem, ele viaja a maior parte do tempo mas John Henry e eu vivemos no estado de Nova Iorque.
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Um dos destaques na Down to Believing é “Thunderstorm Hurricane”. Para além de ter algum trabalho de guitarra espantoso, é mais do que um pouco escuro, por isso qualquer pessoa que não tivesse alguma ideia sobre as coisas que se passam na sua vida pessoal provavelmente não poderia deixar de se perguntar de onde veio a ideia.
Vem de se sentir muito frustrado e triste por causa de erros de comunicação e de não poder entrar na mesma página por assim dizer com alguém que eu amo muito. É uma canção engraçada porque são 13 linhas. É tudo o que é. É provavelmente a canção mais económica que alguma vez escrevi. Tive muita sorte e não precisei de mais palavras do que as que estão lá. Musicalmente, já minei esse território antes, mas sinto que é provavelmente a melhor coisa que já fiz até hoje. Não há desperdício de energia nele. Eu sabia como eu queria que soasse. No dia em que o gravei, tive uma febre de 102 graus. Kenny Greenberg, que produziu este disco, foi a segunda vez que trabalhámos juntos em 12 anos. Ele produziu os meus dois primeiros álbuns. Eu estava apenas a escrever canções e quando estava a fazer demonstrações para o meu negócio editorial, telefonei ao Kenny porque precisava de um guitarrista que pudesse fazer as coisas soarem fabulosas num período de tempo realmente curto. Ele é simplesmente fantástico, um dos melhores guitarristas do mundo. Ele também é muito carinhoso comigo, temos uma longa relação e eu senti que precisávamos de fazer música juntos novamente, por muitas razões. Neste dia em particular, cortamos quatro ou cinco músicas de manhã e “Thunderstorm Hurricane” estava na lista. Ele tornou-a realmente, realmente especial.
“Mama Let the Wolf In” tem alguns dos vocais mais ferozes que provavelmente já fez. Há uma frase sobre o lobo ser um “grande cabrão mau”, o que é um pouco assustador.
É sobre como me sinto sobre o meu filho ter autismo. Como pai, seja o que for que os seus filhos passem, penso que há uma certa quantidade de coisas pelas quais se sente responsável, mesmo que saiba que não tem nada a ver consigo, mesmo que saiba que não há absolutamente nenhuma maneira de os proteger do mundo ou daquilo por que têm de passar, quer esteja a ser intimidado, a ter dificuldades na escola, ou a ser um viciado. Quando não se pode protegê-los de passar por algo que é difícil, sentimo-nos responsáveis por isso. Ninguém sabe o que causa o autismo; ninguém sabe como curar o autismo. É uma condição confusa. Admito ter mentido acordado à noite e perguntei-me o que fiz, onde é que errei? Eu sei que devo ter feito algo para causar isto. Se eu não tivesse feito isto ou se não o tivesse exposto a isso. Um milhão de coisas passaram pela minha cabeça. Basicamente, a canção está a canalizar essa energia e a expressar essa frustração extrema por não o poder proteger. Faz-me sentir muito impotente.
“Down to Believing” é uma das canções mais dolorosamente belas do disco.
É sobre o fim do meu casamento. Trata-se de aceitação, de descobrir qual o caminho a seguir, de o levar ao queixo. Estamos separados há dois anos. Ainda não estamos de facto divorciados, mas a trabalhar nisso.
p>A música desempenhou obviamente um papel enorme em fazer passar alguns tempos muito difíceis.
É a minha graça salvadora. Muitas pessoas parecem vê-la como um fardo, porque dói tentar sentar-se e tentar acertar as palavras e a música. Não é um trabalho fácil, mas é um trabalho importante. Sempre pensei que escrever canções e cantar era a minha forma de comunicar e a minha forma de pôr para fora algo que precisava de pôr para fora. Tive bastantes experiências difíceis na minha vida, desde a perda dos meus pais em tenra idade, a relações difíceis, a apenas ter dificuldades no negócio da música. Parece que tenho uma vida bastante tumultuada, mas também sei que a posso absorver e reflectir de novo para que outra pessoa se sinta menos só na sua própria experiência. É por isso que vou dizer que escrevi uma canção sobre autismo … sobre sentir-me impotente como pai e não estar muito feliz com isso. Vou dizer que escrevi uma canção sobre o fim do meu casamento, porque os casamentos acabam todos os dias. Muitos deles. É exactamente o que é o trabalho – ser capaz de reflectir a sua própria experiência e colocá-la numa linguagem comum para que as pessoas possam comungar.
A sua irmã Shelby Lynne tem a sua própria editora discográfica e tem sido auto-liberadora dos seus álbuns. Será que o seu novo se auto-liberará?
Não, E1 está a lançá-lo. Não consegui autoliberar uma lista de afazeres! Tenho tanto para fazer, gerir uma editora discográfica não é uma das coisas que eu quero colocar na minha lista! É por isso que eu digo que este disco existe porque as pessoas me amam. Eu não teria um disco se não fossem as relações que tenho tido há tanto tempo.