Na biologia um acto altruísta aumenta a aptidão reprodutiva de um membro da mesma espécie (um conspecífico) enquanto reduz a aptidão reprodutiva de quem comete o acto. A aptidão reprodutiva refere-se à capacidade diferencial de um organismo de influenciar as frequências genéticas nas gerações futuras. O altruísmo distingue-se do comportamento mutualista, o que aumenta a aptidão reprodutiva de outros, bem como do actor. O altruísmo também se distingue do egoísmo, que beneficia o actor e ou não beneficia ou prejudica a aptidão reprodutiva dos outros.
Na caracterização do comportamento como biologicamente altruísta, a questão da intenção não é relevante, uma vez que está no significado relacionado mas não idêntico na filosofia moral, em contraste, um acto altruísta é definido como um acto empreendido com a intenção de ajudar outro com a antecipação de que irá incorrer ou arriscar danos ao actor. Em princípio, os benefícios prestados podem ser psicológicos ou objectivamente benéficos no sentido de prolongarem a vida ou melhorarem o bem-estar material do beneficiário da acção. Do mesmo modo, os custos para o doador podem ser psicológicos ou objectivamente verificáveis como representando um risco de vida ou membro. Os actos altruístas podem incluir actos afirmativos de assistência, bem como de contenção, em que prejudicar preventivamente outra pessoa possa prevenir ou reduzir o risco de ataque do indivíduo prejudicado.
Humans são potencialmente perigosos uns para os outros, e uma vez que se preocupam com a sua própria sobrevivência, podemos esperar que ataquem outros quando isso lhes for potencialmente benéfico. No entanto, esta é mais a excepção do que a regra, uma realidade consistente com uma vasta gama de provas experimentais que mostram que muitos humanos estão preparados para cooperar em jogos de dilema de um ou vários prisioneiros. Em tais jogos, um actor tem duas opções: Ele ou ela pode ou desertar ou cooperar. Defeito pode ser entendido aqui como envolvimento em ataque preventivo, uma estratégia considerada estritamente dominante porque se o outro jogador cooperar, um está melhor com defeito, e se o outro jogador tiver defeito, um também está melhor com defeito.
Mas escolher defeito é excluir qualquer possibilidade de continuar a interacção mutuamente benéfica. A cooperação, por outro lado, é altruísta no sentido biológico, e indiscutivelmente num sentido moralmente filosófico, porque proporciona um benefício à contraparte a um custo potencial para si próprio. Se ambos os jogadores cooperarem, claro, o resultado que é mais benéfico em conjunto resulta, e é apenas este perfil estratégico que abre a porta a jogadas adicionais do jogo.
Embora continue a ser bastante controverso, a explicação mais directa da origem das predisposições humanas para se absterem de atacar os não parentes (bem como a nossa inclinação mais fraca para prestar assistência afirmativa) é que a história evolutiva humana tem sido influenciada pela selecção a vários níveis, incluindo níveis acima do organismo individual. Um tal relato evolucionário, que pode ser tornado completamente consistente com a proposta de que os genes são os loci últimos da selecção poderia também explicar as nossas inclinações a dedicar uma energia desproporcionada à detecção de violadores das regras sociais e a envolver-se em castigos dispendiosos contra os violadores.
O complexo de inclinações comportamentais que permite à sociedade humana interagir também tem um lado negro: para além de estar subjacente à nossa capacidade de fazer a paz, também está por detrás da nossa capacidade de travar uma guerra organizada. Em conjunto com a facilidade com que os humanos podem definir alguns como membros do seu próprio grupo e outros como forasteiros, o comportamento altruísta em nome de outros membros do grupo pode também implicar violência preventiva contra um outro temido, proporcionando assim um suporte biológico para o genocídio. A fluidez com que as fronteiras entre o grupo dentro e fora do grupo podem ser alteradas ou alteradas, contudo, dá esperança de que a frequência do genocídio possa ser reduzida. O genocídio não é inevitável, e a biologia deixa intacta a nossa responsabilidade por todos os danos visitados aos outros.
p>VER TAMBÉM Altruísmo, Ética; Salvadores, Holocausto
BIBLIOGRAFIA
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Alexander J. Field