O deus Graeco-romano da videira, Dionísio, é normalmente mostrado acompanhado por uma comitiva extensa que inclui uma variedade de seres divinos menores. Estes incluem os Maenads, que estão bêbados ou ninfas em fúria, que, por exemplo, despedaçaram o infeliz cantor Orfeu quando ele se recusou a sair do seu caminho.
Além dos Maenads, os seguidores de Dionísio incluem também uma série de outras criaturas que na arte são mostradas como uma mistura de características humanas e animais. Incluem sátiros, sileni, e fauns. São essencialmente espíritos da natureza. Enquanto as ninfas são fêmeas, os sátiros, sileni, e os fauns são todos machos. A diferença entre estas três entidades distintas nem sempre é clara, mas não são assim tão difíceis de distinguir uma vez que se sabe o que procurar.
Os sátiros têm a cauda, as orelhas e, raramente, as pernas de um cavalo. No teatro grego antigo, as peças de sátiros apresentam coros de sátiros. As peças de sátiros eram curtas e inspiradas pela mitologia grega. Eram tragicómicas e apresentavam humor rudimentar, com muitas referências sexuais. Um famoso sátiro foi Marsyas, que perdeu um concurso musical contra o deus Apolo e foi esfolado pela sua arrogância.
Os sileni são essencialmente sátiros mais antigos. Na arte, são normalmente representados com cabeças calvas ou carecas; por vezes, as suas barbas e cabelo são brancos. O mais proeminente do seu número foi Silenus, que desempenhou um papel importante na peça de sátiros The Cyclops by Euripides. Silenus é por vezes retratado como muito mais velho e mais fora de forma do normal; nesta capa, ele é por vezes referido como Papposilenus.
Finalmente, temos as panes ou fauns, que têm o nome do antigo deus grego Pan. Pan representava a natureza indomada; o seu atributo principal era a flauta de pan. Os romanos referiam-se a Pan como Faunus. Tal como os sátiros e o sileni, as panes ou fauns eram na sua maioria de aparência humana, mas ao contrário das primeiras eram retratadas com as pernas e cauda de cabras. Por vezes também são representados com a cabeça de uma cabra.
Satyrs, sileni e fauns são frequentemente retratados como criaturas lascivas, não raro bêbadas. Os satyrs, em particular, são quase sempre retratados com (exagerados) phalli erectos; o termo técnico é “ithyphallic”. Como criaturas mais velhas e presumivelmente mais sábias, os sileni são por vezes retratados com membros flácidos em vez de erectos. Os sátiros, em particular, são frequentemente mostrados tentando seduzir ou violar ninfas, mas por vezes também se concentram noutras vítimas infelizes.
O comportamento bêbado e desordeiro dos sátiros convida à comparação com os centauros, criaturas que tinham o corpo de um cavalo com a parte superior do tronco, braços e cabeça de um ser humano no lugar do pescoço e cabeça do cavalo. Os centauros não conseguiam segurar o seu licor e, tal como os espíritos da natureza discutidos neste artigo, eram propensos à violação e ao deboche.