Mary pensa que pode ter uma infecção na bexiga. Ela faz a chamada ao seu médico e consegue marcar uma consulta para entrar e dar uma amostra de urina. Com certeza, infecção da bexiga. O seu médico prescreve-lhe um antibiótico para a infecção. Mary vai à farmácia, preenche a receita e, enquanto conduz para casa, começa a pensar em perguntas que deveria ter feito ao seu médico sobre o antibiótico.
Este cenário já passou pela cabeça de muitos pacientes. Quais são os efeitos secundários do antibiótico? Em quanto tempo devo começar a sentir-me melhor? E se eu não me sentir melhor após 4 ou 5 dias? Quando devo chamar o meu médico? Devo preocupar-me com uma erupção cutânea ou outros efeitos secundários que se desenvolvem enquanto tomo o antibiótico?
Antibióticos 101
Antibióticos são uma classe de medicamentos que tratam infecções bacterianas parando o crescimento de bactérias ou matando directamente as bactérias. É importante lembrar que os antibióticos são ineficazes no tratamento de infecções causadas por vírus, que incluem a maioria das constipações, dores de garganta (com excepção dos induzidos por estreptococos, ou chamados “estreptococos”), tosse, e doenças semelhantes às da gripe.
Na verdade, tomar antibióticos quando não são realmente necessários não irá acelerar a sua recuperação e pode mesmo contribuir para um problema conhecido como resistência aos antibióticos. A resistência aos antibióticos refere-se à capacidade de muitas bactérias de se tornarem resistentes a um determinado antibiótico, de modo que já não é eficaz contra estas bactérias. Sabe-se que o uso crescente de antibióticos quando estes não são realmente necessários contribuiu para este problema e levou à evolução de muitas estirpes bacterianas que já não respondem ao tratamento com antibióticos comuns.
A evolução das estirpes resistentes a antibióticos de Staphylococcus aureus tem recebido muita atenção nos últimos anos, e uma nova estirpe da bactéria Clostridium difficile, que pode causar doenças intestinais em pessoas que tomam antibióticos para outras condições, tem surgido, o que é muito mais difícil de tratar e está associado a uma taxa de mortalidade mais elevada.