Como evitar resultados errados.
Não todos os testes de paternidade são iguais
A maioria das pessoas assume que todos os testes de paternidade de ADN são iguais, e não importa onde se faz o teste de ADN. Isso não poderia estar mais longe da verdade.
Even se estiver a utilizar um laboratório de testes de paternidade de ADN acreditado, os níveis mínimos requeridos de testes de paternidade são muito baixos. Os laboratórios de testes de paternidade de ADN sabem que se apenas testarem o ADN ao nível mínimo requerido, uma série de resultados de testes de paternidade todos os anos identificarão alguém como pai biológico quando ele não é (uma “falsa inclusão”) ou dirão que ele não é o pai biológico quando ele realmente é (uma “falsa exclusão”).
A indústria de testes de paternidade de ADN é regulada pela Associação Americana de Bancos de Sangue (AABB). Os dois comités da AABB que efectivamente estabelecem os requisitos para os testes de paternidade de ADN são compostos por voluntários de laboratórios privados de testes de paternidade de ADN, como os Laboratórios PTC. Historicamente, estes comités certificaram-se de que os laboratórios de testes de paternidade de ADN seguem os procedimentos científicos correctos, mas têm estado menos preocupados com a quantidade de testes de paternidade que os laboratórios de testes de paternidade de ADN realizam. A teoria é que se um cliente quiser testes adicionais de ADN, pode negociar com o laboratório de testes de paternidade o pagamento de testes adicionais de ADN. O problema é que os clientes não têm forma de saber se precisam de mais testes de ADN.
Por isso, os Laboratórios PTC fornecem os testes de ADN adicionais automaticamente, sem custos adicionais. Não estamos simplesmente dispostos a libertar um teste de paternidade de ADN que acreditamos ter qualquer hipótese realista de ser incorrecto. É surpreendente que muitos laboratórios de testes de paternidade de ADN não se sintam dessa forma. Um jornal de Miami escreveu uma história muito interessante que entrevistou vários laboratórios de testes de ADN e demonstra a grande variedade de opiniões relativamente a testes adicionais de ADN.
Clientes que receberam testes de paternidade de ADN de outros laboratórios de testes de paternidade de ADN, mas questionam os resultados, por vezes enviam-nos para os Laboratórios PTC para revisão. Recebemos muitos desses testes de paternidade de ADN. A grande maioria desses testes de ADN identificou correctamente o homem testado como sendo ou não o pai biológico. Mas alguns desses testes de paternidade de ADN chegaram a uma conclusão incorrecta. Nesses casos, se o cliente solicitar aos Laboratórios PTC que realizem o teste de paternidade de ADN nas mesmas partes, conseguimos obter o resultado correcto do teste de paternidade de ADN, explicar ao cliente a razão pela qual o outro laboratório de testes de ADN obteve uma resposta errada e são normalmente capazes de obter o outro laboratório de testes de ADN para corrigir o seu erro e emitir um relatório de teste de paternidade de ADN corrigido.
O problema é que em alguns dos casos de resultados incorrectos de testes de paternidade de ADN, os clientes não se apercebem que o seu teste de paternidade de ADN original estava errado. Muitos vivem o resto das suas vidas assumindo que o teste de paternidade de ADN forneceu uma resposta correcta.
Algumas das coisas que causam testes de paternidade de ADN incorrectos são discutidas abaixo.
Inclusões falsas de um teste de paternidade de ADN
Um teste de paternidade de ADN funciona identificando certos pedaços de ADN de tamanho específico que a criança recebeu do pai biológico da criança. Se o homem testado de ADN tiver essas peças do mesmo tamanho, então ele pode ser o pai biológico da criança. Mas outros homens da população também terão essas peças do mesmo tamanho. Assim, um laboratório de testes de paternidade de ADN testa localizações adicionais de ADN (marcadores genéticos). Em geral, quanto mais locais de ADN forem testados, mais raro será o padrão total. Por outras palavras, menos outros homens terão também este padrão. Quanto mais raro for o padrão, maior será a probabilidade de o homem testado de ADN ser verdadeiramente o pai biológico da criança.
No entanto, se os testes de ADN forem interrompidos após a identificação apenas de um padrão que é algo comum, então há uma maior probabilidade de que o homem testado de ADN não seja o pai biológico, mas seja apenas uma das pessoas da população com este mesmo padrão algo comum. Assim, por vezes os testes de paternidade de ADN são incorrectos porque incluíram falsamente o homem testado como o pai biológico, quando ele não é. Esses testes não são “tecnicamente incorrectos”, como os laboratórios que os emitem lhe dirão, porque o resultado apenas indica uma probabilidade de que o homem testado é o pai biológico, e não uma certeza. Mas o teste identificou o homem errado como pai, e as partes testadas de ADN considerariam, portanto, o resultado do teste como incorrecto. Nos Laboratórios PTC concordamos certamente.
Os laboratórios de testes de paternidade de ADN que são mais conscienciosos insistem em continuar os testes de ADN até atingirem um padrão que seja mais raro do que o nível mínimo exigido, e, por conseguinte, fornecer um teste de paternidade de ADN mais fiável. A indústria apenas requer testes de ADN até que se atinja uma probabilidade de paternidade de 99%. Mas a esse nível de testes de ADN, o padrão de ADN identificado seria possuído, em média, por um em cada 100 homens, e em alguns casos será até muito mais comum do que isso. A esse nível, ainda há muitos homens que se enquadrariam nesse padrão e que o teste de ADN mostraria ser o pai biológico da criança. Alguns laboratórios de testes de paternidade de ADN insistem no teste de ADN até atingirem pelo menos uma probabilidade de 99,9% de paternidade, que é um padrão que em média encaixa um em cada 1.000 homens. Os Laboratórios PTC insistem em testar até alcançarmos pelo menos uma probabilidade de paternidade de 99,99%, que é um padrão que em média cabe apenas um em cada 10.000 homens.
Exclusões falsas
DNA Os testes de paternidade podem excluir falsamente alguém que é verdadeiramente o pai biológico da criança por uma variedade de razões.
Uma das principais razões é um simples erro humano. Por exemplo, é possível no momento da recolha da amostra de ADN para o coleccionador colocar acidentalmente a amostra de ADN da criança no envelope da amostra de ADN da mãe e a amostra de ADN da mãe no envelope do ADN da criança. Este tipo de troca de amostras faz com que o laboratório de testes de paternidade de ADN compare o ADN do alegado pai com o ADN da mãe, em vez do ADN da criança. Isto fez com que os laboratórios de testes de paternidade emitissem um relatório de paternidade que exclui o alegado pai, mesmo sendo ele o pai biológico, porque as amostras foram trocadas. Os Laboratórios PTC colocam uma verificação simples que exige que para cada teste que pareça ser uma exclusão, comparemos o ADN do alegado pai com o ADN da mãe, e se coincidirem em todos os locais de ADN, então analisamos melhor e corrigimos qualquer troca de amostras antes de completarmos o teste de paternidade de ADN.
Um outro tipo de erro humano que causou resultados de testes errados é a situação em que o alegado pai enviou um impostor (alguém a fingir ser o alegado pai para fornecer uma amostra de ADN). Por vezes isto pode passar despercebido se a mãe não for capaz de identificar a imagem do alegado pai ou não tiver estado presente na recolha, mas quando é detectado, o alegado pai é forçado a ir ele próprio e dar uma amostra de ADN. Por vezes o laboratório de testes de paternidade de ADN reutilizou acidentalmente a amostra original e o ADN testou a parte restante em vez da nova amostra (porque a amostra de ADN original ainda tinha o nome do alegado pai). Nos Laboratórios PTC implementamos muitos procedimentos adicionais que não são exigidos pela AABB, simplesmente para minimizar a possibilidade de erro humano.
As exclusões falsas também podem resultar de uma quantidade inadequada de testes de ADN. Uma forma de isto ocorrer é assumindo que o homem testado não é o pai só porque o seu ADN não corresponde ao ADN da criança em dois locais de ADN. Muito frequentemente o ADN da criança sofre mutações, de modo que o ADN da criança e o ADN do pai não coincidem em um ou alguns locais de ADN, mesmo que o homem seja realmente o pai biológico da criança. Ocasionalmente podem existir dois locais de ADN onde a criança e o pai biológico não coincidem, e extremamente raramente o pai biológico pode não coincidir com a criança em três locais. O requisito mínimo de testes da AABB é que o laboratório tenha de encontrar pelo menos dois locais onde não coincidam, a fim de emitir um relatório excluindo o alegado pai. A teoria é que as mutações são bastante raras, por isso se houver dois locais de ADN que não coincidam, então provavelmente não são mutações.
Mas os laboratórios de testes de paternidade de ADN percebem que por vezes os dois locais que não coincidem serão ambos mutações, e o homem será de facto o pai biológico. Os Laboratórios PTC rastreiam estes eventos. Na nossa experiência, mais de metade do tempo em que o homem e o filho testados não correspondem em apenas dois dos quinze locais, testes adicionais provam que o homem é de facto o pai biológico. Como resultado, nos Laboratórios PTC, exigimos testes de ADN mais fortes. A política do laboratório dos Laboratórios PTC é continuar os testes de ADN até provarmos que o homem testado é o pai biológico, ou encontrarmos pelo menos quatro locais de ADN onde o homem e o filho não coincidem. Alguns laboratórios simplesmente emitem um teste de paternidade de ADN excluindo o homem testado após encontrarem dois locais não coincidentes, mesmo sabendo que uma quantidade razoável de testes adicionais poderia alterar o resultado do teste de paternidade de ADN.
Um exemplo deste problema ocorreu há alguns anos, quando os Laboratórios PTC receberam uma chamada zangada do Tribunal de Família de Miami. O homem neste caso queria estabelecer que ele era o pai biológico da criança, e o homem queria estar envolvido na vida da criança. Os Laboratórios PTC tinham demonstrado que o homem era o pai. O juiz queria saber como dois laboratórios de testes de paternidade de ADN diferentes poderiam ter emitido testes de paternidade de ADN com dois resultados diferentes para a mesma família. A resposta foi que o outro laboratório tinha emitido um teste excluindo o alegado pai após ter encontrado apenas dois locais onde o homem e a criança não correspondiam. Quando esta discrepância foi trazida à atenção do outro laboratório de testes de paternidade de ADN, estes realizaram testes de ADN adicionais e emitiram um novo relatório laboratorial concordando que o homem era o pai biológico da criança. Um jornal de Miami (Miami Daily Business Review © 11 de Agosto de 2003) escreveu uma história muito interessante sobre este caso.
DNA paternity testing laboratories performing only the minimum required amount of DNA testing know that they will sometimes be issuing incorrect paternity tests. Nos Laboratórios PTC implementamos requisitos e procedimentos adicionais de testes de ADN para tentar garantir que isto não lhe aconteça.