Jack e John Elway pendurados enquanto John aquece. (Foto cortesia de Jack Elway)
PHOENIX – O seu nome não é “filho de John Elway”. É “Jack Elway”.
Desde a primeira classe, Jack Elway jogou futebol. Ele esteve rodeado por ela toda a sua vida. O seu pai, John, é um quarterback do Hall da Fama que ganhou duas Super Bowls. O seu avô, o falecido John Albert “Jack” Elway Sr., foi um treinador de futebol universitário de sucesso.
Durante muito tempo, ele definiu-se pelas suas linhas de sangue.
“Serei para sempre filho de John Elway, obviamente, porque ele é uma lenda”, disse Jack. “Por esta altura já estou habituado a isso. Não me incomoda em nada”.
Uma razão é porque o antigo quarterback do Arizona State forjou o seu próprio caminho com uma companhia de chapéus chamada Tradição da Casa da Moeda. O headwear de alta qualidade e personalizável está a atrair a atenção após ter recebido o aval de vários atletas da NFL e ter sido exibido na festa de lançamento dos Prémios ESPY de 2016.
“Quero correr riscos, cometer erros e pôr-me lá fora”, disse ele.
Há uma razão.
P>Sempre passou grande parte da sua juventude a tentar agradar ao seu pai e ao seu avô jogando futebol. A sua mãe, Janet Elway, lembrou-se das emoções que Jack mostrou a caminho dos seus jogos.
“Haveria muitas lágrimas que ele não queria que mais ninguém visse imediatamente antes do jogo”, disse ela. “Ele sentava-se no carro até as suas lágrimas secarem, depois corajosamente saía e colocava uma cara corajosa”
No seu último jogo de futebol do liceu, com o seu pai como treinador, ele não teve um bom desempenho. Fez várias intercepções a caminho de uma grande perda. Os fãs da outra equipa começaram a entoar, “Elway, Elway”, zombando da sua actuação.
“Isso partiu-me o coração por ele, ao ver o seu filho a ser ridicularizado”, disse Janet.
Em 2009, Jack Elway entrou na sua primeira época de futebol no estado do Arizona, num lugar mental insalubre. Ele explicou-o como “síndrome do impostor”, um fenómeno denominado por dois psicólogos americanos que é descrito como uma incapacidade por parte de indivíduos de alto rendimento para internalizar realizações enquanto vivem com medo de exposição como uma fraude.
“Nunca acreditei realmente, verdadeiramente, que todo o meu sucesso que estava a fazer no futebol fosse por minha causa”, disse Jack. “Fiz sempre uma espécie de lavagem ao cérebro ao pensar que só estava a ir bem porque era filho de John Elway”
Ele estava rodeado de conversa negativa, consumido pela auto-dúvida e acreditava que estava a sair em espiral fora de controlo. Ele percebeu que seria melhor para a sua saúde mental se parasse de jogar futebol.
“Ele nunca quis desiludir o seu pai”, disse Janet. “De repente recebi uma chamada, ele disse: ‘Mamã, não posso fazê-lo. Vou deixar o futebol e não contar ao pai'”
“Acho que foi mais um choque para o meu pai, porque obviamente Jack só queria realmente viver o seu sonho e o sonho do meu pai também”, disse a irmã de Jack, Jordan Asher.
Jogar à sombra de um Salão da Fama era um lugar difícil de ser.
Jack Elway e Matt Tuten no treino de futebol juvenil.(Foto cortesia de Jack Elway)
John Elway não estava disponível para comentários mas disse ao Posto de Denver em 2009 que apoiou a escolha do seu filho de deixar o futebol.
“É como se o mundo tivesse sido levantado dos seus ombros”, disse ele. “Por isso estou feliz por ele”.
Jack Elway admite agora “é difícil para mim olhar para trás”. Era um lugar tão mental, atormentador, em que eu estava”.
Um único momento não o levou a abandonar o desporto, disse ele. O apelido na sua camisola trouxe mais escrutínio externo e mediático do que a maioria dos jovens jogadores suportam. Jack acredita que a dúvida de si próprio foi o factor principal na sua decisão de pendurar a sua camisola Elway.
“Começas a duvidar de ti próprio, começas a ter pior desempenho, começas a descer em espiral. Antes que me desse conta, estava tão perdido”, disse ele. “Era realmente (futebol) a minha paixão. Ainda hoje sonho com ela o tempo todo. Está gravado em quem eu sou”
Ele passou a época de 2009 na ASU como camisola vermelha. Esteve numa batalha de cinco vias pela posição de quarterback titular na época seguinte, mas decidiu desistir.
Admite que nunca soube pedir ajuda, desde quando jogou futebol juvenil até competir no campo de Frank Kush da ASU. O fardo de trabalhar através das expectativas auto-impostas e das expectativas estabelecidas pela família e pelos espectadores foi deixado a ele.
Football deu muito ao jovem Elway, disse ele, incluindo disciplina, amigos e propósito na vida.
Depois, percebeu o quanto se tinha tornado parte da sua identidade.
Perdeu-se.
Os quatro anos seguintes foram alguns dos mais difíceis. Ele lutou com a sua identidade.
Graduou-se cedo em economia na ASU e foi imediatamente para a Califórnia trabalhar na concessionária Toyota do seu pai, em Manhattan Beach. Tinha três irmãs que não estavam envolvidas, pelo que sentiu necessidade de aprender esse lado do negócio da família. Ele absorveu tudo o que pôde durante os quatro anos seguintes, com a ideia de gerir uma concessionária de automóveis no futuro.
“Foi difícil estar bem com isso”, disse ele. “Era algo que eu não estava super apaixonado”. Eu não adorava o negócio”.
Sentiu-se insatisfeito. Ele estava a afogar-se e infeliz. Um dia, no concessionário, decidiu desistir e regressar ao Colorado. As coisas só iriam piorar.
Em 2014, após uma altercação com uma namorada, declarou-se culpado de uma acusação de perturbação da paz e foi condenado a liberdade condicional e aconselhamento sobre violência doméstica.
“Foi devastador para mim”, disse Jack. “Desde que deixei o futebol, até há alguns anos atrás era como o inferno para mim, honestamente”.
A sua reputação foi um sucesso.
“Isso era algo que eu realmente me orgulhava de toda a minha vida, era ser uma boa pessoa”, disse ele. “Tirei uma tonelada de orgulho do meu carácter e ter o meu carácter afastado de mim como se isso fosse realmente difícil”.
Depois de acreditar que tinha atingido o fundo do poço, surgiu uma oportunidade.
Crescendo, Elway não era espiritual, mas no seu tempo negro virou-se para o budismo e começou a meditar diariamente. Foi um dos componentes chave da sua vida que alterou a forma como pensava e via o mundo, e que o fez apreciar mais as pequenas coisas.
Não tinha a certeza do que fazer. Oportunidades surgiram, mas ele sabia que queria ter o seu próprio negócio e construir algo que viesse do seu trabalho.
Uma noite num clube, Elway notou o chapéu de um patrono. Perguntou ao homem onde o tinha comprado. Geoff Muller disse que tinha feito os chapéus na sua cave e que ia para a escola de design de moda. Muller tornou-se o mentor de Elway e mostrou-lhe as possibilidades na indústria. Era um caminho de carreira diferente daquele que ele e o seu pai conheciam.
“É todo um mundo que ele não compreende”, disse Jack. “Foi difícil para mim dar o salto e ser como ‘OK, eu vou para isto'”
Como criança, Elway desenhava e explorava frequentemente a sua criatividade. Até hoje, desejava poder voltar à faculdade e ter aulas de fotografia, ilustração ou arte.
Uma ideia surgiu-lhe para uma empresa: Mint Tradition.
“Toda a ideia é uma espécie de criação de novas tradições”, disse Elway. “É uma espécie de libertação do que se está habituado a fazer”. Fazendo algo diferente. Fazer a sua própria tradição””
Chapéu personalizado da Tradição da Casa da Moeda Broncos.(Foto cortesia de Jack Elway)
A visão de sempre foi de chapéus de alta qualidade feitos nos Estados Unidos, usando couro de grão inteiro dos 2 por cento de topo das peles na Europa. O curtimento do couro é sobretudo à base de água, o que limita as emissões de compostos orgânicos voláteis. As tiras na parte de trás são tiras de relógio de uma empresa na Florida. Os chapéus, disponíveis para compra na MintTradition.com., variam entre $210 a $410.
A sua família inteira apoiou o processo.
“Estamos tão orgulhosos dele”, disse Asher. “Ele percorreu um caminho realmente longo. Ele está realmente motivado. Ele é realmente um trabalhador árduo e isso transferiu-se agora do futebol para a sua linha de moda”.
Jack tem gostado de encontrar o que acreditava que estava destinado a fazer.
“Acordo com uma paixão”, disse Jack. “Acordo motivado porque estou entusiasmado com o dia, não porque tenho medo do dia.
“Estou muito mais feliz do que estava antes”.