Apple e Samsung acabaram de terminar o seu épico combate de sete anos de infracção legal de patentes.
As duas empresas concordaram com um acordo no caso, de acordo com os documentos do tribunal apresentados na quarta-feira, mas não revelaram os termos.
O acordo encerra uma disputa que começou em 2011 quando a Apple acusou a Samsung (SSNLF) de copiar “slavishly” o desenho e as funcionalidades de software do iPhone. Um júri atribuiu à Apple (AAPL) $539 milhões em Maio, deixando a Samsung com um saldo pendente de $140 milhões que devia à Apple. Não ficou claro na quarta-feira quanto mais, se alguma coisa, a Apple irá receber.
A instrução do processo custou aos dois maiores fabricantes mundiais de smartphones centenas de milhões de dólares e resultou em várias decisões e apelos. Em 2012, um júri decidiu que a Samsung deve pagar à Apple mais de mil milhões de dólares por copiar várias funcionalidades de hardware e software do iPhone e do iPad. Mais tarde, um juiz federal reduziu essa penalização em 450 milhões de dólares.
A sua luta acabou por desembocar no Supremo Tribunal, que em 2016 anulou uma decisão do tribunal de recurso que obrigava a Samsung a pagar 399 milhões de dólares por violação de patentes. Os juízes enviaram o caso de volta ao tribunal inferior para resolver a sanção financeira.
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Um representante da Apple recusou-se a comentar para além de remeter a CNNMoney para uma declaração que a empresa divulgou no mês passado após a adjudicação pelo júri.
“Este caso sempre foi sobre mais do que dinheiro”, disse a empresa na altura. “A Apple acendeu a revolução do smartphone com o iPhone e é um facto que a Samsung copiou descaradamente o nosso design. É importante que continuemos a proteger o trabalho árduo e a inovação de tantas pessoas na Apple”.
A Samsung recusou-se a comentar.
Em última análise, os jurados constataram que a Samsung tinha infringido a maioria das patentes em questão — incluindo características de software como o zoom e a rolagem de duplo toque. Muitos dispositivos também infringiram o estilo de hardware ou a configuração de ícones. Embora “a Apple tenha ganho a maior parte das batalhas”, a Samsung encontrou forma de “desenhar em torno” das patentes que a Apple alegou ter copiado, disse Michael Risch, professor de direito de patentes na Universidade de Villanova.
“Uma lição é que os consumidores vão conduzir a tecnologia mais do que as patentes. A Samsung foi onde pensava que os consumidores queriam … e a Apple ficou com a sua forma distintiva mais pequena durante muito mais tempo do que a Samsung”, disse Risch. “Por vezes a patente pode impulsionar a inovação de formas que talvez não esperássemos”.