A Tribo Arhuaca
Quando Cristóvão Colombo chegou ao Novo Mundo, aterrou na ilha de Hispaniola (Haiti moderno e República Dominicana) nas Índias Ocidentais. As primeiras pessoas que encontrou foram a tribo Arawak, também chamada Taino. Infelizmente para estes povos nativos, as doenças europeias do sarampo e da varíola que Colombo e a sua tripulação levavam consigo, quase mataram todos os Arawak. Felizmente, em partes das Antilhas e da América do Sul, alguns da tribo Arawak sobrevivem até aos dias de hoje.
Nestes membros restantes, vestígios da história e da língua da tribo Arawak também sobrevivem.
História dos arahuacos
Os arahuacos eram uma tribo agrícola pacífica que remonta aos tempos pré-históricos. Viviam em todas as Caraíbas e em partes da América do Sul à volta da Cordilheira dos Andes, e na Guiana. Como não eram combatentes naturais, outras tribos das Caraíbas, como os caraíba, obrigaram-nos frequentemente a deslocar-se. Este aspecto da sua natureza também explica porque Colombo os descreveu nas suas cartas ao rei Fernando e à rainha Isabel de Espanha, como dóceis, e podiam facilmente ser obrigados a cumprir e ceder a qualquer exigência da Espanha.
Os arahuacos viviam em comunidades agrícolas onde cultivavam as suas três principais culturas de subsistência: milho, tabaco, e mandioca. As mulheres faziam a maior parte do trabalho entre os arahuacos e eram responsáveis pela agricultura, cozinha, e cuidados com as crianças.
Enquanto as mulheres arahuacas trabalhavam, os homens espreguiçavam-se em redes, que mais tarde foram adoptadas pelos marinheiros europeus como uma opção mais adequada para a cama do que a palha infestada de pulgas que utilizavam. Os arhuacos também praticavam práticas de higiene rigorosas, como banhos frequentes, acreditando que o suor era mau para a alma.
caption> Mulheres Arhuacas em Cena Social
As mulheres Arhuacas>>br>
Encomienda System
Quando os espanhóis chegaram à Hispaniola em 1492, Colombo escravizou alguns dos Arhuacos para os transportar de volta para Espanha, para exibir ao Rei e à Rainha. Pretendia-se também que aprendessem espanhol e se convertessem ao cristianismo para que, quando regressassem à sua casa na ilha, pudessem ensinar aos seus companheiros de tribos a sua nova língua e religião.
Espanha instituiu então o sistema encomienda que era uma forma de controlar o trabalho e as interacções da tribo Arawak. O mercantilismo estava a varrer os impérios da Europa como uma nova forma de competição económica, e nações como a Espanha precisavam de mais acesso a minas de ouro e prata para aumentar a sua viabilidade económica.
Conquistadores, ou exploradores espanhóis do Novo Mundo como Colombo, receberam uma encomienda da coroa espanhola. Esta encomienda não era uma concessão de terra, mas uma concessão de uma certa quantidade de homens e mulheres das tribos arahuacas para serem utilizados como mão-de-obra escrava para a extracção de ouro e prata. Eventualmente, uma encomienda tornou-se uma concessão de terras, mas esta mudança deveu-se ao facto de os conquistadores tirarem frequentemente terras aos arahuacos, depois de os terem forçado à escravidão.
Parte do sistema encomienda foi a cristianização dos arahuacos que os conquistadores (a que se juntaram os missionários católicos) também deveriam implementar. O cristianismo foi utilizado como um meio de lhes ensinar o valor de obedecerem ao seu senhor. Os arahuacos não tinham qualquer conceito de propriedade da terra ou de propriedade privada. Enquanto as minas de ouro e prata continuaram a produzir os metais preciosos, os espanhóis continuaram a escravizar mais populações nativas nas Índias Ocidentais e nas Américas.
À medida que mais espanhóis chegavam às Caraíbas e à América do Sul, mais portadores de varíola e sarampo desciam sobre a população nativa que não possuía defesas naturais contra estas doenças. As epidemias mataram centenas de milhares, dizimando populações de arhuacos na Hispaniola, e na América do Sul.
Pensa-se que quando Colombo chegou à Hispaniola nos anos 1490, havia milhões de arhuacos que o saudavam e à sua tripulação com presentes de comércio e boas-vindas. Na década de 1530, cerca de 85% deles já estavam mortos. Muitos dos homens espanhóis violaram e/ou casaram com mulheres arahuacas, levando a uma nova raça de nativos chamada mestiços.
Estes descendentes de raça mista também se casaram com escravos africanos quando começaram a ser transportados para as Índias Ocidentais e para a América do Sul nos anos 1600. Hoje, os descendentes de raça mista (arahuacos, espanhóis, africanos) da tribo Arawak e Taino podem ser vistos na Guiana, Porto Rico, República Dominicana, e Haiti.
Língua e Símbolos dos arahuacos
A língua arahuaca é referida como Lokono, que também é usada como um termo alternativo para o povo arahuaco que significa “o povo”. Hoje ainda se pode ouvir a língua falada. É um sujeito, verbo, língua objecto (SVO), o que significa que o sujeito é primeiro numa frase arhuaca, seguido do verbo, e concluindo com o objecto. Arawak é também uma linguagem aglutinadora, na qual uma palavra pode ter muitas partes diferentes que podem alterar o significado da palavra, quando são trocadas.