A Renascença foi plena até à exaustão de artistas multi-talentosos que impressionaram numa variedade de expressão artística através das suas diversas carreiras e Filippo Brunelleschi não foi diferente a esse respeito. Se não fosse uma entrada falhada na competição para produzir as portas do norte para o Baptistério de Florença, ele poderia muito bem ter-se especializado em escultura.
Foi por volta dessa altura, e talvez devido a esse mesmo evento, que Filippo Brunelleschi se lançaria na construção de uma carreira que iria desenvolver competências em matemática, ciência, desenho, invenção e engenharia, o que beneficiaria a sua paixão final – a arquitectura. Várias comissões de alto nível na sua Florença natal construiriam uma reputação de brilhantismo técnico e a de um artista que combinava o antigo e o novo sem problemas.
Filippo Brunelleschi tinha inicialmente escolhido um estilo mais ligado ao do movimento gótico tardio para o seu trabalho de escultura antes de mudar para o classicismo ao estabelecer-se na arquitectura como a sua principal especialização. Acredita-se que uma viagem prolongada a Roma tenha sido o catalisador desta decisão, uma viagem que ele fez com um amigo próximo e colega artista, Donatello.
Um dos melhores atributos do arquitecto foi a sua capacidade de resolver problemas – uma habilidade muito necessária durante este tempo de descoberta dentro das artes em toda a Itália, e mais tarde no resto da Europa. A sua famosa cúpula para a Catedral de Florença foi um exemplo, já que ninguém tinha considerado anteriormente como poderia ser acrescentada à obra inicial de construção, que por sua vez foi concluída um século antes. Brunelleschi foi vitorioso contra Lorenzo Ghiberti por esta comissão, mas perdeu para as Portas Norte do Baptistério de Florença. Embora as realizações de Ghiberti fossem espantosas, não pode haver dúvidas de que o projecto de Filippo Brunelleschi tinha muito mais desafios técnicos e políticos.
Este arquitecto estava para se envolver muito mais na política local e funções civis que os seus colegas de Donatello e Ghiberti. Isto teve o efeito positivo de lhe permitir influenciar a tomada de decisões sobre os seus projectos a um nível superior, mas também significou que ele seria muito mais responsável pelos projectos que ele e a sua equipa de assistentes entregaram. Ele precisaria regularmente de justificar elementos deles em frente de assembleias abertas. Esta não é uma tarefa que a maioria dos artistas estaria disposta a empreender, mas Filippo Brunelleschi não era “a maioria dos artistas”.
O Renascimento parece ter sido uma época de muito maior paciência no processo de concepção, tanto dos próprios artistas como também dos doadores. As duas portas gémeas de Ghiberti levaram mais de duas décadas cada uma, enquanto Brunelleschi foi testado por uma série de modificações e atrasos em muitos dos seus projectos de edifícios, a maioria dos quais ele tomou graciosamente e como aceite apenas como parte do processo de produção de trabalho para instituições públicas. Estas mesmas organizações tinham, afinal, elevado a sua reputação a uma altura invejável.
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