(19/20 de Setembro de 1486 – 2 de Abril de 1502)
Arthur Tudor, Príncipe de Gales foi o primeiro filho de Henrique VII e Isabel de York e o irmão mais velho do formidável Henrique VIII.
Arthur nasceu prematuro, após uma gravidez de oito meses, em Winchester, a 19/20 de Setembro de 1486. Henrique escolheu o nome simbólico de Artur, em honra do lendário rei britânico da Idade das Trevas, de quem afirmava descender. O nascimento do herdeiro ao trono foi celebrado com fogueiras nas ruas e com o canto do Te Deum na Catedral de Winchester.
A criança foi baptizada na Catedral de Winchester, os seus padrinhos foram John de Vere, 13º Conde de Oxford, Thomas Stanley, 1º Conde de Derby e Lord Maltravers, Elizabeth Woodville, viúva de Edward IV e avó materna de Arthur, foi sua madrinha enquanto a sua tia, Cecily de York, levou o bebé para a igreja.
Quando Arthur tinha apenas dois anos de idade, estava noivo de Catarina de Aragão, filha mais nova dos soberanos espanhóis conjuntos, Fernando de Aragão e Isabel de Castela. Artur foi criado Príncipe de Gales aos três anos de idade, em Novembro de 1489. Em 1492, quando tinha seis anos de idade, seguindo um precedente estabelecido pelo seu avô, Eduardo IV, o herdeiro para Inglaterra foi enviado para viver no Castelo de Ludlow nas Marcas Galesas, como Presidente do Conselho do País de Gales e das Marcas. Embora o castelo estivesse tecnicamente no condado inglês de Shropshire, era o centro administrativo do governo do País de Gales.
Como herdeiro do trono da Inglaterra, Arthur foi cuidadosamente educado. Os seus tutores eram John Rede e o poeta cego Bernard André. Arthur era uma criança estudiosa, atenciosa e reservada. Aos 14 ou 15 anos de idade, Thomas Linacre, o humanista e médico inglês que também educou Erasmus, tornou-se seu tutor. O seu governador e tesoureiro foi Sir Henry Vernon, Arthur pode ter visitado a residência de Sir Henry, Haddon Hall, em Derbyshire, onde um apartamento, chamado “A Câmara do Príncipe”, é decorado com o brasão de armas de Arthur.
Henry VII tinha andado a regatear com Ferdinand e Isabella durante algum tempo no que respeita aos termos do casamento arranjado entre o seu filho Arthur e a sua filha Catherine de Aragão. Os principais ossos da discórdia eram o dote que ela receberia e a profunda desconfiança dos dois pais um do outro, com base na experiência passada. Em Outubro de 1496 chegou-se a um último tratado de casamento, após o qual teve lugar um casamento por procuração.
p>Ferdinand e Isabella levantaram os seus receios sobre o envio da sua filha para Inglaterra antes de a dinastia Tudor ter sido assegurada pela remoção dos reclamantes rivais para o trono. Devido à sua ascendência Yorkista, Eduardo, Conde de Warwick, filho de George Duque de Clarence, representou a maior ameaça à reivindicação dos Tudor ao trono. Foi chocado um enredo em que uma tentativa de fuga seria engendrada envolvendo Warwick e Warbeck, que seriam então apressadamente reconquistados. Isto resultou na enforcamento de Warbeck em Tyburn e na decapitação de Warwick. Warwick, que se crê ter sido mentalmente retardado, (a sua irmã disse mais tarde ‘ele não conhecia um ganso de um capão’), foi mantido prisioneiro durante toda a sua curta vida por ser quem era e morreu porque tentou escapar.
Catherine de Aragão foi enviada para Inglaterra em 1501 e recebida no seu novo país com muito regozijo. A família real esperou para a receber em Londres, Henrique, ainda temendo que ele tivesse sido enganado de alguma forma pelo astuto Ferdinando e suspeitando que a noiva de Arthur pudesse ser feia ou ainda pior, deformada, pudesse conter a sua ansiedade e cavalgasse com Arthur para a ver em Basingstoke. Catherine era uma rapariga de rosto doce, bonita e com um atraente cabelo vermelho-ouro.
Acorreu um agradável interlúdio, onde Catherine dançou algumas das suas danças nativas espanholas para o Rei e o seu futuro marido, que depois partiu bem satisfeito. Henrique escreveu aos seus pais que “admirava muito a sua beleza, bem como a sua forma agradável e digna”
Arthur e Catherine casaram na Catedral de St. Paul, a noiva foi oferecida pelo ebuliente irmão de Arthur, Henrique, Duque de York, de dez anos de idade. Houve banquetes, partidas e disfarces para celebrar o evento. Mesmo o parcimonioso Henrique, sempre inclinado a ser muito frugal com dinheiro, gastou generosamente nas celebrações. A dinastia ‘upstart’ Tudor ganhou muito prestígio com os seus novos laços forjados com a poderosa Casa de Trastamara.
Ainda se registou um pouco das primeiras impressões um do outro, mas Arthur escreveu aos seus sogros que seria “um marido verdadeiro e amoroso” para Catarina e mais tarde relatou aos seus pais que estava imensamente feliz por ver o rosto da sua adorável noiva.
Arthur regressou ao Castelo de Ludlow com a sua noiva de dezasseis anos. Durante a primavera, uma epidemia de doença do suor grassava na região, que alguns teóricos modernos associam a um hantavírus. A doença parece ter desaparecido no final do século. As suas vítimas sofreram um calor intenso, ao ponto de no delírio infligir-lhes a sensação de que o seu sangue estava realmente a ferver, enquanto suavam tão profusamente que se embebiam em roupa de cama. Tanto o Arthur como a Catherine contraíram-no. Catherine recuperou, mas Arthur, um jovem magro e pálido que nunca tinha gozado de saúde robusta, não o fez e morreu no Castelo de Ludlow.
p>Messengers foram imediatamente enviados para Londres para informar os seus pais. Henry e Elizabeth ficaram prostrados de luto pela perda do seu filho mais velho. O rei foi acordado e a notícia foi-lhe dada pelo seu confessor, a rainha foi convocada para o quarto do seu marido, onde ele lhe disse que Arthur estava morto. Ao vê-lo num estado de angústia, Isabel escondeu a sua própria dor e tentou confortá-lo. Depois de regressar aos seus próprios apartamentos, Elizabeth de York avariou e o rei teve de ser convocado para a consolar.
Arthur foi levado para Worcester no meio de uma chuvada torrencial, onde foi enterrado na Catedral de Worcester, o túmulo de Arthur em Chantry do Príncipe Arthur, sobrevive até aos dias de hoje na Catedral. Catarina de Aragão, agora Dowager Princess of Wales, regressou a Londres, onde iria ser recebida na casa da sua sogra, Elizabeth of York. Mais tarde foi noiva do irmão mais novo de Arthur, Henrique VIII, o novo herdeiro ao trono.
Arqueólogos utilizaram radar de penetração no solo para localizar o túmulo de Arthur na catedral em 2002, o túmulo está situado vários metros abaixo do túmulo que foi construído vários anos após a sua morte.