Nas últimas semanas, as corujas têm atacado humanos ou animais de estimação em Atlanta em pelo menos três ocasiões diferentes. As grandes aves têm alegadamente caído, deixando as suas vítimas com diferentes graus de ferimentos, relatórios da WSB-TV.
Embora casos como estes tenham sido previamente documentados noutros estados, é bastante raro que uma coruja ataque outra coisa que não a sua presa. Mas as recentes temperaturas geladas na maior parte do país podem estar a afectar as aves jovens, disse Susan Haig, uma cientista sénior do U.S. Geological Survey, à Newsweek.
“Tenho a certeza de que muitos dos ratos e ratos morreram devido à temperatura fria”, disse Haig. “Por isso as corujas estão desesperadas por comida e nada anda por aí para comer”
Relacionados: Bizarra Espécie de Ave da Floresta Amazónica Descoberta para Ser Híbrida Extremamente Rara
p>alguns dos ataques têm sido contra pequenos cães, que as aves podem ser especialmente tentadas a comer. “As corujas jovens que acabam de aprender a caçar estão a passar um mau bocado a tentar encontrar uma fonte de alimento, por isso estão apenas a agarrar o que parece ser pequenos roedores”, disse ela.
O primeiro ataque na recente série em Atlanta aconteceu poucos dias antes do Natal. A 23 de Dezembro, a família Holt ficou devastada depois de uma coruja ter morto “Freedom”, o seu Yorkie de 5 anos. Ele foi levado ao veterinário e submetido a cirurgia, mas morreu pouco tempo depois. Menos de duas semanas depois, outra mulher e os seus dois cães foram atacados por uma coruja. Quando Deborah Johnson saiu, ela testemunhou o pássaro a cair e a atacar o seu dachshund de 20 libras.
“Assim que toquei na coruja, ele atacou-me”, disse Johnson à WSB-TV. “Ele derrubou-me, achatado no chão”.
Relacionado: As temperaturas frias estão a causar a queda de Iguanas na Florida de árvores
O último incidente a atingir a cidade do Sul aconteceu na quarta-feira, quando uma coruja voou e alegadamente cortou a cabeça de um homem quando ele estava a sair de sua casa.
Adam Betuel, Director de Conservação na Sociedade Atlanta Audubon, concordou com Haig que as temperaturas frias poderiam ser a causa.
“A maioria das corujas não conseguem passar do primeiro ano enquanto aprendem a caçar e sobreviver nas suas redondezas”, disse Betuel à Newsweek via e-mail. “Com o tempo frio que temos tido no metro-Atlanta nas últimas semanas, é possível que o tempo tenha acrescentado outro factor de stress sobre as aves que já lutam para encontrar comida”
As corujas também se preparam actualmente para a época de acasalamento, o que significa que os seus níveis hormonais estão em alta e estão mais inclinadas a vigiar de perto o seu território. Se as pessoas se aproximarem demasiado dos seus ninhos sem saberem, “as corujas podem aproximar-se e até atingir os humanos”, explicou Betuel.