A idade em que uma pessoa é considerada legalmente competente para consentir na actividade sexual varia muito em todo o mundo – e mesmo dentro da Europa.
A maioria dos países proíbe o sexo com menores de 16 ou menores de 18 anos, mas em alguns lugares a idade de consentimento é tão baixa como 11, ou tão alta como 20. Contudo, mesmo dentro dos países, isto pode variar muito entre homens e mulheres e nos casos de sexo heterossexual e homossexual.
No Reino Unido, a idade de consentimento é de 16 anos, independentemente do sexo ou da orientação sexual. Como é que isto se compara com o resto do mundo?
Europa: a Espanha tinha anteriormente a idade mais baixa de consentimento na Europa, mas aumentou-a de 13 para 16 em 2013, alinhando-a com o Reino Unido, Rússia, Países Baixos, Noruega, Finlândia e Bélgica. Crianças a partir dos 14 anos são consideradas capazes de consentir o sexo na Alemanha, Áustria, Hungria, Itália e Portugal. Pelo contrário, a idade de consentimento é muito mais elevada na Turquia, aos 18,
Uma mente aberta sobre as questões que interessam
O Vaticano é a única jurisdição na Europa a não ter limites de idade iguais e neutros em termos de género. De acordo com a lei canónica, todo o sexo fora do casamento é ilícito, independentemente da idade ou da vontade daqueles que o praticam, embora a idade em que uma mulher pode casar seja de 14 anos em comparação com 16 anos para um homem.
Os EUA: Estabelecida numa base Estado a Estado, a idade de consentimento varia entre os 16 e os 18 anos. Em alguns estados, existe uma isenção próxima da idade, comummente conhecida como “leis Romeu e Julieta”, para descriminalizar o sexo consensual entre dois indivíduos que são ambos menores de idade, de acordo com o website independente AgeofConsent.net.
Apesar de metade de todos os estados dos EUA permitem que crianças menores de idade se casem com autorização especial, quer dos pais, quer de um tribunal. Crianças com apenas dez anos de idade estavam entre os quase 250.000 menores norte-americanos que se casaram entre 2000 e 2010, relata The Guardian. Vários estados estão em vias de introduzir legislação para colmatar estas lacunas.
Africa: Na maior parte da África Austral, incluindo Botswana, Namíbia e África do Sul, as pessoas podem consentir o sexo a partir dos 16 anos de idade. Na Líbia e no Sudão, a idade de consentimento não é especificada, mas o casamento é legalmente exigido antes do sexo ser permitido.