Armonica de vidro
Um entretenimento popular em Inglaterra no início do século XVIII tocava música em taças de vinho verticais, com tons feitos esfregando os dedos à volta do lábio dos copos cheios de diferentes quantidades de líquido. Em 1761, Franklin criou uma versão mecanizada, e chamou-lhe Armonica (depois da palavra italiana para harmonia.) Franklin trabalhou com o vidreiro londrino Charles James para construir a sua Armonica, e teve a sua estreia mundial no início de 1762, tocada por Marianne Davies.
O instrumento operado por pedal de Franklin tinha 37 taças de vidro. O músico tocou as jantes das taças com os dedos humedecidos do bebedouro de água. As jantes foram codificadas por cores, de acordo com a nota. Por exemplo, os D’s são vermelhos, os D’s alaranjados, os E’s amarelos, etc.
De “The Life of Benjamin Franklin” de Jared Sparks
Depois de muitas tentativas, ele conseguiu construir um instrumento de uma forma diferente, mais cómodo, e mais alargado na bússola das suas notas. Os seus óculos foram feitos na forma de um hemisfério, com um pescoço ou tomada aberta no meio, com o propósito de serem fixados num fuso de ferro. Foram então dispostos um após outro, neste fuso, o maior numa extremidade e gradualmente diminuindo de tamanho para o menor na outra extremidade. Os tons dependiam do tamanho dos óculos. O fuso, com a sua série de óculos, foi fixado horizontalmente numa caixa, e rodado por uma roda ligada à sua extremidade maior, sobre o princípio de uma roda giratória comum.
O executante sentou-se em frente do instrumento, e os tons foram trazidos à tona aplicando um dedo molhado na superfície exterior dos óculos à medida que estes se viravam. Ele chamou-lhe Armónica, em honra da linguagem musical dos italianos, como diz numa carta a Beccaria, na qual é descrito minuciosamente. Durante algum tempo, a Armónica foi muito utilizada. Uma Miss Davies adquiriu grande habilidade ao tocar sobre ela. Actuou em público e, acompanhada pela sua irmã, que era cantora, exibiu a sua perícia nas principais cidades da Europa, onde atraiu grandes audiências, e o aviso de indivíduos distintos. Os instrumentos foram fabricados em Londres, e vendidos ao preço de quarenta guinéus cada.